Leijonalegenda ja Naisleijonien moninkertainen arvokisamitalisti Riikka Sallinen täyttää maanantaina 12. kesäkuuta 50 vuotta. Hyökkääjän pääsarjaura alkoi EVU:n paidassa 1988−89 ja päättyi vasta kaudella 2018−19 Ruotsin SDHL:ssä HV71:n kapteenina.
Ensimmäisillä pääsarjakausillaan Sallinen osoitti välittömästi kykynsä jääkiekkoilijana. Ensimmäinen ulkomaankeikka kaudella 1992−93 sveitsiläisen SC Lyssin joukkueessa toi 20 ottelussa 89 tehopistettä. 90-luvulla hän ehti kotimaassa juhlia neljää Suomen mestaruutta.
Maajoukkuepaidassa Sallinen ehti juhlia useaa Euroopan mestaruutta. Naganossa hän oli voittamassa Naisleijonien kanssa olympiapronssia. Vuosina 2003−2013 Sallinen ei pelannut lainkaan. 2009 hänet valittiin IIHF:n Hall of Fame -kunniagalleriaan.
Palattuaan pelikentille Sallinen jatkoi mestaruuksien voittamista Suomessa. SDHL:ssä hänen edustamansa HV71 ylsi hopealle keväällä 2017.
Maajoukkueessa kolmen Euroopan mestaruuden lisäksi hän voitti yhden MM-hopean ja peräti kuusi MM-pronssia. Hän oli mukana olympialaisissa 2018, kun Naisleijonat pokkasi Pyeongchangista pronssimitalit.
Sallinen on pelannut 11 kauden aikana 135 Suomen naisten pääsarjan ottelua, 92 SDHL:n runkosarjakamppailua ja yhteensä 16 maajoukkuekauden aikana 241 aikuisten maajoukkueen kamppailua.
Joukkuemenestyksen lisäksi Sallinen on uran varrella palkittu monesti henkilökohtaisista ansioistaan. Hänet on kerran valittu MM-kisojen parhaaksi hyökkääjäksi, kolmesti MM-kisojen tähdistökentälliseen ja kerran hän on iskenyt olympialaisissa eniten pisteitä.
Viimeisellä pelikaudellaan hän teki SDHL:ssä 33 ottelussa 51 pistettä. Pelaajauransa jälkeen Sallinen toimi kausilla 2019−21 HV71:n apuvalmentajana.