Viimeiset kuukaudet Ilves-fanien Facebook-ryhmissä ja keskustelupalstoilla on porissut. Kannattajat ovat jakaneet tiuhaan Ilveksen omistajuuteen liittyviä uutisia ja keskustelleet rakkaan seuransa nykytilasta.
Viimein tunnelin päästä alkoi näkyä valoa, eikä se tällä kertaa sammunut.
Ilves-kannattajat riensivät Ilveksen toimiston edustalle jo hyvissä ajoin odottamaan yhtiökokouksen antia. Vaikka pakkanen paukkui -15 asteen tietämillä, Ilves-logoin koristeltuihin vaatteisiin pukeutuneet kannattajat seisoivat pihalla uutisia odottaen. Paikalle oli tultu juhliminen mielessä − asfalttipihaa koristi rivi shampanjapulloja.
Vaikka viime vuosina Ilveksen turkki on takkuuntunut ja kannattajillakin on ollut vaikeaa, usko muutokseen oli jo ennen yhtiökokouksen alkua kova. Aktiivisesti Ilveksen peleissä käyvä Tommi Raukola odotti päätöstä kuumeisesti.
− Odotukset ovat erittäin hyvät. Kunhan tämä saataisiin päätökseen, niin voisi vähän juhliakin.
Luotto omistajamuutoksiin oli Raukolalla kova. Muuten paikalle ei olisi tultukaan.
− Kyllä se muutos nyt tulee. Tätä on toitotettu tässä ja sellaisia rahamiehiä on taustalla, että muutoksen on pakko tulla, Raukola pohti kokouksen alettua.
Ilves-taustaiset pelimiehet innostivat
Kannattajat olivat erittäin tyytyväisiä siihen, että Ilveksen keulakuvaksi ja toimitusjohtajaksi on saatu Risto Jalo. Myös NHL-maalivahti Tuukka Raskin liittyminen osakkeenomistajiin lämmitti mieliä kylmässä ilmassa.
− On hyvä, että saamme omistukseen paikallisia ja omia kasvatteja, Raukola sanoi.
Raukolalla ei ollut muuten suuremmin toiveita sen suhteen, millaisia omistajia Ilvekseen tulee.
− En ole niin tarkkaan miettinyt sitä, mutta tuollaisia Jalon kaltaisia toivon mukaan. Hän ja Rask antavat hyvää esimerkkiä.
Ennen kokousta Raukola toivoi, että osakkeet jakautuisivat laajemmalle omistajakunnalle kuin mitä ne tällä hetkellä ovat. Tuohon toiveeseen tuli illan aikana vastauskin, sillä Petri Hietanen vakuutti, ettei kukaan omista tulevaisuudessa Ilveksestä yli kymmentä prosenttia.
Vaikutukset näkyvät heti
Ilveksen kannattaminen ei ole ollut järin helppoa viime vuosina. Vaikeina aikoinakin kannattajaryhmä Osasto41 on kuitenkin tullut katsomoon kannattamaan joukkuettaan.
− Suoraan masokismia tämä on ollut! Raukola kommentoi Vincent Manngardin aikakautta Ilveksen ruorissa.
Raukola uskoo, että muutos omistuksessa näkyy välittömästi. Ilvekseltä lähti viime kauden jälkeen merkittäviäkin sponsoreita. Muun muassa Decens sponsoroi tällä kaudella tamperelaisista liigajoukkueista vain Tapparaa.
− Yrityksiä saadaan takaisin sponsoroimaan, katsojia tulee halliin, kausikorttimyynti lähtee kasvuun sormia napsauttamalla, Raukola luetteli omistajavaihdoksen tuomia muutoksia.
Kun Ilves lopulta tiedotti yhtiökokouksen päätteeksi uusista omistajajärjestelyistä, kannattajat puhkesivat laulamaan. Kuohuvat poksahtivat auki ja ulkoa kuului kauas Ilveksen toimiston uumeniin asti Hakametsästä tuttu chantti: "Oi Ilves mun sydän sinun on, uskollisuuteni loputon..."
− Skumpilla pääsee alkuun. Sen näkee sitten, mihin ilta vie, Raukola mietti juhlasuunnitelmia.
Raukola luottaa siihen, että historiallisen kokouksen päätös näkyy heti keskiviikkoiltana Ilveksen kotiottelussa.
− Huomenna tämä näkyy jo aika hyvin yleisömäärässä. Katsomossakin saattaa jotain kivaa näkyä. Kaikkea ei viitsi kertoa, Raukola sanoi mystisesti.
