Ilves yllätti Tapparan lähes housut nilkoissa tiistaina, kun joukkueet kohtasivat puolivälieräsarjan avauskamppailussa. Ilves teki toisessa erässä seitsemään minuuttiin ja 21 sekuntiin viisi maalia. Kolmessa niistä sama Tappara-puolustaja oli aitiopaikalla − Aleksi Elorinne.

Tappara on yhä suosikki sarjassa Ilvestä vastaan, mutta toinen ottelu määrittää jo jonkin verran sitä, mihin suuntaan sarja on menossa. Jotta Tappara palaisi sarjassa kuskin paikalle, on sen onnistuttava parantamaan tiettyjä asioita pelissään.

Maalineduspelaaminen

Tappara teki toisessa erässä kolmannen osumansa maalin edestä. Martin Røymark huitoi kiekon ruuhkasta ohi Antti Lehtosen. Osumaa ei voi luonnehtia kauniiksi.

Omassa päässä Tappara oli hämmentävän paljon Ilvestä jäljessä, ja tupsukorvien hyökkääjät jäivät välillä erittäin vapaiksi Teemu Lassilan, ja myöhemmin Dominik Hrachovinan maalilla.

Puolustaja Elorinne seurasi vierestä ensimmäistä, toista ja viidettä osumaa. Eemeli Suomi sai huseerata rauhassa Juho Liuksialan lähettämän laukauksen irtokiekon sisään. Myös Matias Sointu ja Teemu Rautiainen saivat tehdä tuhojaan kirvesrintojen puolustajan kustannuksella.

Elorinteen ohella toisen hyvään peruspeliin tottuneen puolustajan Alexander Bonsaksenin on palattava tasolleen.

Kärkipelaajien keskittyminen

Ilveksen Jerry D'Amigo oli ainut joukkueensa pelaaja, jonka keskittyminen herpaantui aika ajoin olennaisesta. Tapparalta sen sijaan niin Henrik Haapala kuin Veli-Matti Savinainen pyörivät pelin ulkopuolella − tai sisällä väärissä asioissa, kuten hämmentämisessä.

Ilves-luotsi Karri Kivi tuntee ja tietää Savinaisen perin pohjin, joten hänellä on yliote Tapparan syömähampaaseen. Onkin mielenkiintoista nähdä, pureeko Kiven tietopankki Savinaiseen entistä tiukemmin.

Tapparan maalivahtipeli meni alusta lähtien vihkoon. Lassila jäi yksin maalillaan, muttei pystynyt myöskään itse olemaan voittava maalivahti. Hrachovina kutsuttiin apuun liian myöhään.

Hrachovina aloittaa toisen ottelun tolppien välissä, ja todennäköisesti saa jatkaa tontillaan pitkään − Tapparan näkökulmasta toivottavasti näin tapahtuukin.

Painetila puolin ja toisin

Tapparalla on viime kauden mestarina kaikki mahdolliset paineet niskassaan. On eri asia, ottaako kirvesrintainen joukkue niistä itselleen ongelmaa. Torstai-illan ottelu näyttää, oliko avauspelin tappio Tapparalle vain työtapaturma, vai onko Ilves oikeasti lyömässä kiilaa ennakkosuosikin pinnojen väliin.

Ilvekselle tilanteen luulisi olevan helppo. Taloudellinen tavoite on kuta kuinkin täyttynyt, ja tulevat eurot kilisevät seuran kassaan koripallotermein sukkana.

Ilves asetti kahdeksan joukkoon pääsemisen välitavoitteekseen, ja nyt seura on siinä. Nälkä kasvaa tunnetusti syödessä, ja nyt kissapeto on haistanut veren.