Tasaisen runkosarjan alusta loppuun saakka pelannut HPK hallitsi keskinäisiä kohtaamisia JYPin kanssa. Viiden ottelun pisteet menivät hämeenlinnalaisille 10-5, eikä JYP onnistunut voittamaan varsinaisella peliajalla kuin ensimmäisen kohtaamisen lokakuussa.
Lisäksi jyväskyläläisten viimeiset runkosarjaottelut kulkivat tulosten osalta mollivoittoisesti, sillä joukkueella on pudotuspeleihin lähtiessä neljä peräkkäistä tappiota alla. Kuinka JYP sitten voi olla ennakkosuosikki sarjaan lähdettäessä?
JYPin eduksi puolivälieräsarjan kääntävät jyväskyläläisten vankka pudotuspelikokemus, fyysisyys ja kokoonpanon syvyys. HPK:lla on riittävästi luistelu- ja taklausvoimaa, mutta joukkueen nuorisokaartille JYPin isot miehet voivat aiheuttaa ikäviä yllätyksiä.
Tämän lisäksi hurrikaanimiehistön pelitapa on kuin tehty pudotuspelimaailmaan, jossa perinteisesti pilli ei soi herkästi, vaan voitosta saa kamppailla sääntöjen rajamailla. Vähämaalisissa pudotuspeliotteluissa JYP on parhaimmillaan. Karrikoiden voi sanoa, että JYP osaa voittaa.
Ovatko kaikki Kerhon ratkaisijat valmiina?
Miehistön suhteen HPK:lla on terveystilanteen suhteen yksi iso kysymysmerkki. Se on Tuomas Vänttisen kuntoutuminen täyteen pelikuntoon. Yli kuukauden huilannut Vänttinen on HPK:lle äärettömän tärkeä kahden suunnan pelaaja.
Liikkuva ja yritteliäs entinen JYPin pelaaja on kuin luotu Ari-Pekka Selinin pelitavan toteutukseen. Kakkoskentän laidalla nähtyjen pelaajien, kuten Jesse Saarisen, jaloissa riittää potkua Vänttisen lailla, mutta puolustuspelissä korvaajilta ei ole toistaiseksi löytynyt yhtä paljon annettavaa.
Vänttinen on treenannut joukkueen mukana ja saattaa pelata jo avausottelussa.
Varmuutta ratkaisupuolelle tuo Kerhon ykköskenttä. Hyökkäyspään vaarallisin duo HPK:lla on Ville Viitaluoma – Jere Sallinen. Ykkösketjun parivaljakko esittää dieselmäistä, varmaa ja ennakkoluulotonta osaamista molemmissa päissä kaukaloa.
Pudotuspelisarjan mahdollisena mustana hevosena nähdään heidän rinnallaan kookas ja taitava, mutta viimeistelyltään raakile Borna Rendulic.
Perrin ja Abid tutkaparina, Nenonen salainen ase
Hyökkäyspäässä JYPin suurin ase on tutkapari Eric Perrin – Ramzi Abid. Läpi kauden samassa ketjussa pelannut kanukkikaksikko on alati vaarallinen. Kaksikon saumaton yhteispeli korostuu varsinkin ylivoimalla, jossa Perrin löytää Abidin kerta toisensa perään.
Hurrikaanimiehistö oli pelillisesti ja tuloksellisesti isoissa vaikeuksissa tammikuun puoliväliin saakka. Ongelmat jäivät taakse samalla hetkellä, kun Perrin löysi kadoksissa olleet hyökkäystehot. Mikään ei viittaa siihen, että Perrinin tahti olisi hiipumassa.
Kaksikosta varsinkin Ramzi Abid on mielenkiintoinen pelaaja. Kanukkitaitelija saattaa haahuilla näkymättömissä ja täysin pelin ulkopuolella aina kolmanteen erään asti, kunnes mies iskee ratkaisuosuman vastustajan maalin edestä. Abidin yleensä huomaa kentällä ensimmäisen kerran vasta silloin, kun hän juhlii tekemäänsä maalia.
JYPin hyökkäyskalusto meni viime kauden jälkeen uusiksi. Toistaiseksi jyväskyläläiset ovat olleetkin liian paljon Perrinin ketjun varassa. Muut ketjut luovat kyllä maalipaikkoja, mutta ruuti on ollut läpimärkää. Hyvänä esimerkkinä tästä vahvasti kahteen suuntaan pelaava duo Darryl Boyce – Petr Hubacek.
Hurrikaanien riveistä katseet kannattaa kiinnittää nuoreen Markus Nenoseen. Mestiksen kautta pelipaikkansa liigasta ottanut JYP-laituri laukoo paljon, kovaa ja tarkasti. Nenonen teki jo runkosarjassa monta maalia vahvan rannarinsa turvin. Tilaa saadessaan Nenonen ampuu varmasti heti myös kohti Mika Järvisen maalia.
Pudotuspeleissä tasoaan nostava Tarkki
Tuomas Tarkki on totuttu tuntemaan pelaajana, joka nostaa tasoaan pudotuspelien kynnyksellä. Oivana ensimerkkinä kausi 2007-2008, jolloin raumalaislähtöisen veskarin runkosarja meni alakanttiin, mutta mies valittiin lopulta pudotuspelien parhaaksi pelaajaksi.
Kärpissä mestaruuksia juhlimaan päässyt Tarkki piti tasonsa myös silloin, kun joukkueen pelitapa ja materiaali ottivat parhaista vuosista askeleen taaksepäin.
Nyt Tarkki on pelannut uransa tasaisimman ja parhaimman runkosarjan. Yksittäisiä nukahduksia on edelleen sattunut, mutta JYP-veskari on ollut kokonaisuutena erinomainen. Tarkki voitti jyväskyläläisille paljon pelejä huipputorjunnoillaan jo alkukauden aikana.
Todennäköisesti Tarkki nostaa vielä hieman tasoaan pudotuspeleihin, ja JYPin paras pelaaja nähdään maalin suulla.
Kestääkö Kerhon pakisto vyörytyksessä?
Tarkin vastapainona toisessa päässä kaukaloa nähdään JYPiltä rytinää ja painetta. Petr Hubacekin, Miika Lahden ja Darryl Boycen vyöryessä päälle HPK:n pakiston liukkautta ja kestävyyttä testataan tosissaan. Kerhon muistettava maltti kovassa JYP-paineessa.
Tässä ratkaisevaa roolia näyttelee Jordan Henryn paluu takalinjoille. Kohtalaisesti muutoin onnistunut Henry syyllistyi kaksi viikkoa sitten Ilvestä vastaan kyynärpäätaklaukseen, joka poiki miehelle yhteensä viiden ottelun pelikiellon. Henry vapautuu "vankilasta" JYP-sarjan toiseen otteluun.
Kookkaalle Henrylle on Kerhon takalinjoilla tilausta. Vaikka kokonaisuutena Kerhon puolustus on pelannut hyvän kauden, ovat etenkin kaartin kevyemmät miehet helisemässä JYPin isojen poikien pelaajien vyöryessä jatkuvasti niskaan.
Parhaiten painetta kestää Ossi-Pekka Grönholmin ja Johan Larssonin luotettava kaksikko, mutta Aleksi Laakson ja Juuso Vainion avut ovat muualla kuin painissa.
Puolustuspää JYPin akilleenkantapää
Edellisvuosista poiketen JYPin kannalta suurin kysymysmerkki on puolustuspää. Mikko Viitasen ja Olli Malmivaaran loukkaantumiset ovat JYPille valtava takaisku. Avauskuusikkoon kaavailtu, tammikuussa Saksaan poistunut, Jason Lepine ei täyttänyt odotuksia, joten jyväskyläläisten puolustuspää on erittäin kapea.
JYPin ongelma on pitkin kautta ollut se, että joukkueen puolustajat pystytään juoksuttamaan väsyksiin. Huonosti liikkuva puolustuskalusto ei ole parhaimmillaan nopeiden ja taitavien hyökkääjien kanssa. Nykyisestä pakkikuusikosta vain Mikko Kalteva on jatkuvasti luotettava. JYPin onneksi Jyrki Välivaara on nostanut tasoaan.
Jyväskyläläisten kakkospari Kalle Koskinen – Yohan Auvitu saattaa nousta puolivälieräsarjassa isoon rooliin. Tätä pakkiparia vastaan Kerhon kannattaa iskeä. Varsinkin Koskisen jalkanopeus voi olla koetuksella esimerkiksi Teemu Rautiaista vastaan puolustaessa.
Ahon ja Selinin metkut
Keskeinen elementti sarjassa tulee olemaan tietysti valmentajien välinen taisto. Siinä Ari-Pekka Selinillä on lievästi heikomman materiaalin takia enemmän todistettavaa.
Kauden mittaan kiekollisempaa peliä kokeillut JYP on heittänyt uudistukset romukoppaan. Jyväskyläläiset pelaavat jälleen hyökkäys- ja keskialueen riistoihin pohjautuvaa vanhakantaista pystysuunnan jääkiekkoa. JYP on liigan paras joukkue kiekon riistoissa, mutta vastaavasti isoissa ongelmissa hitaissa lähdöissä ja kiekollisessa pelissä.
Luopumalla oikea-aikaisesti kiekosta syvällä JYPin puolustusalueella hurrikaanimiehistö saadaan sekaisin. Vastaavasti HPK:n olisi maltettava omalla alueellaan purkaa jyväskyläläisten vahva prässäys maltillisin syötöin. JYPin tavoitteena on saada vastustajan avauspeli nopeaksi ja hätäiseksi.
Valmentajista Selin herättelee joukkuettaan vaikka erätauon aikaisella lenkillä. Jos miehistöstä ei runkosarjan kaltaisella kääntöpelillä löydy pientä extraa tasaisten ottelujen kääntämiseen, on luovuus saatava esille pelitavan muutoksien kautta. Jyrki Aho on puolestaan puhunut koko kauden ratkaisupelien kiimasta.
Runkosarjan lopussa HPK:n otteluissa nähtiin siivu viivelähtöjä, jotka saattavat olla käytössä myös JYPiä vastaan. Viivelähdöt ovat myös fiksu valinta JYPin pelityylin takia.
Molemmat valmentajista sotkevat mielellään ketjukokoonpanoja, joten asemastaan varmoja voivat olla vain kummankin joukkueen ykkösketjun tutkaparit.
Arvio: Tasainen ja vähämaalinen sarja venyy useamman kerran jatkoajalle. Laajemman materiaalin ja ennen kaikkea pudotuspelikokemuksen turvin JYP on vahvempi pitkissä otteluissa. JYP jatkaa välieriin otteluvoiton 4-2.