Mestis muuttuu, mutta piippuhylly pysyy. Tällä kertaa mennään jälleen vahvassa vaasalaisedustuksessa, kun kerran tässä vielä voidaan. Vakiokasvo Mika Pukkisen lisäksi Merenkurkun rantojen miehiä edustamaan on saapunut Herkko Hanhikoski. Suomi-neidon lanteiden toiselta laidalta viisauttaan jakamaan kömpii Eero Mutanen.
1. erä: Sport sitten päätettiin nostaa kabinetissa Liigaan ensi kaudeksi. Häpeällinen näytös, vai hyvä palkinto nousujohteisesta tekemisestä?
Mika Pukkinen: Urheilullisuus on hiljalleen kuollut pois suomalaisesta jääkiekosta, eiköhän sen kaikki tiedä. Häpeällistähän tämä on.
Liiga on suljettu käytännössä jo monta vuotta sitten, joten ainoa hieno asia tässä on se, että saadaan edes jotain uutta väriä tuonne tunkkaiseen selänpesukerhoon. Liiga on teoriassa enemmän auki kuin vuosiin, mutta urheilullinen nousu ei toteudu. Mistä saisimme esimerkiksi Ässät-Sport-ottelusarjan kaltaisen spektaakkelin? Emme mistään.
Eniten tässä kaikessa vituttaa tämä Kimmo Ranniston lause:
"Yleisö haluaa karsintapelejä, mutta olemme valmiit maksamaan sen hinnan, jotta voimme kehittää Liigaa entisestään. Tämä ei poista urheilullisuutta Mestiksestäkään. Vain Mestiksen voittaja anoo liigalisenssiä."
Mihin se Liiga kehittyy, jos yleisö jää kotiin? Tyhjille halleilleko Liigassa meinataan pelata, jos yleisön mielipide ei kiinnosta?
Pitäisi mennä urheilu ja yleisö edellä, eikä talous edellä. Rannisto höpisi viihteestä ja sen taloudellisista seikoista. Eiköhän peli ole selvä ollut tämäkin suhteen pitkään selvä: urheilullinen puoli kiekkoilusta tapetaan järjestelmällisesti täällä Suomessa. Pääasia kunhan Ranniston työsuhdemersu rullaa kiekkoihmisten piikkiin.
Jos nyt sen verran kaivetaan veistä haavassa, niin Sport tai KooKoo olisivat olleet ainoat oikeat valinnat Liigaan. Sport lienee keskusteltu ja perusteltu, mutta KooKoolla tämä Liigan ihannoima talouspuoli olisi ollut kunnossa ja yleisöäkin eksyy hallille ajoittain kiitettävästi. Kouvolassa on asioita viety myös parempaan suuntaan organisaationa ja puitteet olisi saatu kesässä liigakelpoisiksi.
Herkko Hanhikoski: Häpeällinen näytös. Ei muuta voi sanoa. Toki Sport ansaitsi eniten Mestiksen joukkueista Liiga-paikan, mutta ei tällä tavalla.
Huomattiinhan se, mitä käy, kun putoamisen pelkoa ei ole: huonoimmat joukkueet myyvät kaikki pelaajansa.
Raavaat ihmiset haluavat nähdä pelillisesti, minkälaiset mahdollisuudet Mestiksen ykkösellä on pärjätä Liigan joukkueita vastaan. Juhani Tammisen sanoin: "Let the players decide."
Toki Sportilla on vielä mahdollisuus tavallaan todistaa, että he ovat oikea joukkue Liigaan voittamalla mestaruuden nyt, mutta pelaajilla se voi tuntua yhdeltä haileelta, voittavatko vai ei, koska ovat sarjatasoa ylempänä jokatapauksessa.
Eero Mutanen: Palkinto hyvästä työstä Sportille, viimeinen herätyskutsu muulle Mestis-väelle ja suomalaisen seuraurheilun iljettävin näytös noin ylipäätään.
Kuulin jo syyskuussa tämän kuvion menevän juuri nyt nähdyllä tavalla: Sport liigaan ja päätös tiedotetaan ennen Mestiksen pudotuspelejä. Nyt samat lähteet kertovat, että laiva on tällä erää täynnä. Kioski on kiinni ja pysyy.
Mestis on nykyisellään vuotava ruuhi, josta epätoivon vimmalla pelastuvat ne, jotka voivat. Samaan aikaan liigan puolella hommaa viedään eteenpäin pelkästään talouden ehdoilla, jolloin seurauksena on sarjan tason laskeminen ja draaman katoaminen. Hienosti muutamalla päätöksellä on onnistuttu vesittämään kaksi sarjaa.
Saatanan tunarit.
2. erä: Vaasa on siis poissa Mestis-kartalta. Millaiseksi Mestis muodostuu tulevaisuudessa?
Mika Pukkinen: Vaikea sanoa. Liigan tavoite on ilmeisesti napata Mestiksen parhaat seurat Liigaan ja jättää Mestis homehtumaan. Onhan se sarjan kannalta surkeaa, että sarjan mielenkiintoisimmat joukkueet katoavat toiseen sarjaan. Ja huomioitavaahan tässä on, että karsinnoiden kautta Mestikseen olisi saatu jotain mielenkiintoista tilalle Liigasta.
Suunta on väärä ja surkea. Tämä muistuttaa hiljalleen pohjoisamerikkalaista systeemiä, jossa jokainen sarja on omansa ja nousuja ja laskuja ei nähdä enää ollenkaan. Jahka Liiga on saanut Mestiksen suurseurat Liigaan, niin kiekkoliiton sarjat homehtuvat hiljalleen ja kuolevat. Ensin Mestis ja sitten muut. Näin se menee.
Herkko Hanhikoski: Taso laskee järkyttävästi, jos Suomi-sarjasta ei oteta kovimpia joukkueita sinne paikkaamaan niitä, jotka nousevat vielä Liigaan. Jos nykyiset hakijat nousevat, tuntuu Mestis todella typerältä vällinputoajan sarjalta.
Toisaalta jos esimerkiksi RoKi, S-Kiekko ja vaikka JHT nousevat, se taas vaikuttaa Suomi-sarjan tasoon, joten tämä lähtee kiertämään sellaista jännää noidankehää. Aina kun joukkueita korvataan, jonkun sarjan taso laskee.
Eero Mutanen: Edellisessä vastauksessahan sitä jo tulikin, mutta siis ei tällä johtamisella minkäänlaiseksi. Piakkoin huomataan, että Mestiksen yleisömäärät romahtavat, joku tavoitteellinen seura tekee kupit, ja sarja pyhittyy aivan täydeksi nollasarjaksi.
Mestiksen ainoa toivo on siinä, että joukkueet ylempänä nostavat kytkintä KHL:ään. Tällöin pakkaa voitaisiin saada edes hieman sekaisin.
3. erä: Kajaanin Hokki on pelannut kotonaan väkevästi, mutta vieraissa meno on takunnut pahasti. Mistä tällainen epäsuhta voi johtua?
Mika Pukkinen: Joku viisas voisi kertoa, mistä se johtuu. Kajaanilaisilla on toki suhteessa pidemmät reissut pelipaikkakunnille, niin sillä saattaa toki olla jotain tekemistä asian kanssa. Vieraspelit tietysti on aina vaikeampia kuin kotipelit, joten taustalla saattaa olla myös osittain tätä. En kyllä tiedä, mistä lopulta johtuu.
Herkko Hanhikoski: Ehkä linnapaidat ovat tottuneet paljon tällä kaudella puhuttuun kainuulaiseen tuomarointiin... Vitsi vitsi.
Kajaani on kaukana ja välimatkat ovat joskus todella pitkiä. Ehkä kannatusta ei ole, mikä sytyttäisi pelaajat taistelemaan täysillä. Tai vastustajalla on vain niin kova draivi päällä aina kotonaan, koska eivät suostu häviämään kainuulaisille kotiyleisön nähden.
Syy voi myös johtua yleisestä vieraspelien vaikeudesta: Kaikilla joskus menee huonosti vieraskiertueilla ja Hokilla se on kestänyt tavallista pidempään, mutta fakta on se, että jos Petri Mattila haluaa poikiensa pärjäävän pudotuspeleissä, vieraspelaamiselle pitää tehdä jotain.
Eero Mutanen: No jaaha, olisiko reissujen ohjelma sitten suunniteltu päin prinkkalaa? Pidemmillä vieraspelikiertueilla pitäisi suunnitella tarkoin levot, siirtymät, ruokailut ja harjoittelut. Eihän se pelkästään riitä, että paikalle saavutaan ajoissa. Tottahan nämä ovat ihan perusasioita, mutta jossain mättää.
Sarjaohjelmakaan ei nyt mitenkään äärimmäisen mahdoton ole. Äkkiseltään muistellen viime kaudella oli hieman samanlaista ongelmaa. Onko joukkueen fysiikkaharjoittelu ollut riittävällä tasolla?
Jatkoaika: Provosoiminen ja kusipääkiekko on ajoittain ihan hauskaa. Millaisen allstars-viisikon kasaisit, jos tehtävänä olisi muodostaa Mestiksen pyttymäisin kentällinen?
Mika Pukkinen:
Samuli Kivimäki - Lassi Kokkala - Anrei Hakulinen
Eetu Heikkinen - Olli Korkeavuori
Tommi Virtanen maalille.
Kivimäki on tuossa nakkaamassa kiekkoja maaliin. Se kyllä Sampalta onnistuu äärimmäisen hyvin. Lassi Kokkala on Mikael Ruohomaan ja Teemu Virtalan ohi keskellä siksi, että Kokkala pelaa varmempaa peliä ja on suhteessa parempi kahden suunnan sentteri. Kentällistä en ainakaan itse laske pelkkinä tehopisteinä. Anrei Hakulinen meni kesän aikana paljon eteenpäin ja on edelleen kehittynyt kauden aikana, joten hän painelee toista laitaa.
Eetu Heikkisen valintaa lienee turha kyseenalaistaa. Hän on saanut viimeinkin ehjän kauden ja tulos näkyy. Äärimmäisen hyvä hyökkäyspäässä, eikä pahemmin hölmöile myöskään omissa. Olli Korkeavuori tulee pitämään jöötä tähän kentälliseen. Onhan hän hidas, mutta kankea, mutta hoitaa puolustusvelvoitteensa kiitettävästi. Siksi tässä viisikossa.
Jos joku ei tiedä, miksi valitsin Betonin maalille, niin sitten ei ole seurannut Mestistä ollenkaan.
Herkko Hanhikoski: Maalivahdiksi menisi minulla ehdottomasti Tommi Virtanen. Hän on pelannut loistavasti ja olisi ehkä jopa Liiga-ainesta.
Puolustajista ensimmäinen olisi Eetu Heikkinen. Sportin ykköspakilta tähän mennessä huikeat pisteet ja pelaa elämänsä parasta kautta. Toinen taas on Jesse Jyrkkiö. Vankka pakki, joka ei ole pettänyt KooKoota.
Hyökkääjiä ei varmaankaan tarvitse perustella, mutta voin vähän puhua: Samuli Kivimäki. Hirveä lämäri ja paukuttanut monta häkkiä. Roope Ranta on taas johtanut HCK:ta menestykseen ja on erinomainen hyökkääjä. Anrei Hakulinen pelaa loistavasti ja on kehittynyt huimaa vauhtia.
Eero Mutanen: Tästä kunnon trollikenttä, joka saisi vastustajan fanien hampaat narskumaan ihan toden teolla:
Sentteriksi otettaisiin Micke-Max Åsten, raivostuttava ronkkija ja pikkusikaa pelaava suunsoittaja, joka kuitenkin on roolissaan arvokas päästen vastustajien ihon alle. Laitoihin Samuli Kivimäki, joka osaa tehdä maaleja ja pelata kovaa, sekä Mikko Nuutinen. "Neiti" Nuutisen repertuaariin kuuluu pieni rottailu ja ajoittainen filmaaminenkin, mutta tällä kaudella mies on kehittynyt myös SaPKon pelilliseksi johtajaksi.
Alakertaan ottaisin ehdottomasti Iiro Vehmasen, joka on showmies primus inter pares. Kaveriksi siihen luutimaan Esa Lehikoinen, jonka läsnäolo tuo puhdasta fyysistä kovuutta ja johtajuutta.
Maalille tietenkin väriläiskä Daniel Spence. Kakkoskiekkojen hakkaaminen tältä kanukilta pois on aika kilvenmakuista hommaa.
