Runkosarjan voittaja Kärpät selvisi puolivälierissä SaiPasta melkein yhtä tyylikkäästi kuin välierävastustaja JYP omasta neljännesfinaalivastustajastaan Espoon Bluesista. Kärppien ainoa kauneusvirhe sattui toisen ottelun alkuun, jossa oululaiset olivat täysin tuuliajolla. Tämän jälkeen Kärpät ei jättänyt SaiPalle enää mitään saumaa.
Kolmannessa pelissä ryhdistäytynyt Kärpät puolusti lappeenrantalaiset hengiltä. Neljännessä pelissä Lappeenrannassa Kärpät näytti, mitä tarkoittaa voittava joukkue. Kyseenalaisten tapahtumien jälkeen 2-1-tappioasemasta 5-2-voittoon nousu muistutti kaikkia Kärppien rutiinista ja henkisestä tasosta. Sarjan katkaisupeli Oulussa oli enää muodollisuus.
Nyt Kärpät kohtaa kuitenkin aivan erilaisen haasteen. JYP murskasi Bluesin, mutta jyväskyläläisetkin joutuvat Kärppiä vastaan aivan erilaiseen mittariin.
Kärpät jatkaa finaaliin, jos...
...sen erikoistilannepelaamisen taso nousee ja se saa eliminoitua JYPin huippuvaarallisen pakkopelin.
Blues-sarjassa JYP teki huikeat kahdeksan ylivoimamaalia. Pudotuspeleissä ottelut ratkaistaan juuri erikoistilannepelaamisen kautta. Kärppien alivoimapelaaminen ei ole liigaeliittiä, joten työsarkaa pikkupedoilla riittää.
Myös pakkopelissä Kärpillä riittää parannettavaa. Jos JYP teki puolivälierissä kahdeksan ylivoimamaalia, niin Kärpät teki vain neljä, vaikka pelejä sille kertyi yksi enemmän. Oululaisten pakkopeli on ajoittain verkkaista ja sitä leimaa tietynlainen tekemisen pakko. Tästä Kärppien pitää päästä eroon.
...ykkösketju Ivan Huml etunenässä herää näihin pudotuspeleihin.
Huml lupasi Jatkoajan haastattelussa olla pudotuspeleissä parhaimmillaan. Tähän mennessä saldona on viisi pelattua ottelua, tehot 0+0 ja joukkueen rumin tehotilastolukema. Parannettavaa on ja paljon. Sama pätee Mika Pyörälään pienemmässä mittakaavassa. Ketjun sentteri Esa Pirnes on nostanut omaa tasoaan kauden tärkeimpiin peleihin. Nyt olisi aika erityisesti Humlin seurata esimerkkiä. JYPiä vastaan tarvitaan ratkaisijoita laajalla rintamalla.
...Kärpille ei tule ohi-pelejä ja joukkueen sitoutuminen on maksimaalinen.
Tällä kaudella Kärpiltä on nähty ajoittain ihmeellisen vaisuja esityksiä. Pudotuspeleissäkin tällainen hetki koettiin jo kertaalleen Lappeenrannassa. Nyt yhteenkään tällaiseen uinahdukseen ei ole varaa. Kärppien kevään menestyksen määrittelee lopulta joukkueen sitoutuminen ja yhtenäisyys. Yksikin poikkeus sääntöön voi romuttaa sen. Pari kolme tuhoaa sen jo varmasti.
Jyväskylässä tasonmittari vasta nyt
JYP pääsi puolivälieräsarjassa odotettuakin helpommalla. Moni maalaili Espoon Bluesia jopa ennakkosuosikiksi asti, mutta espoolaiset eivät onnistuneet pelkällä fyysisyydellään horjuttamaan jyväskyläläisiä.
Runkosarjan loppuun peilaten tasonnosto pudotuspeleihin oli hurrikaaniryhmältä suuri, mutta Bluesin hyökkäyskalusto ei ole kummoinen mittari puolustukselle, jos sitä vertaa Kärppien vastaavaan.
Jyväskyläläisten suurimmat positiiviset seikat ensimmäiseltä kierrokselta olivat loistavasti toiminut ylivoimapeli sekä Tuomas Tarkin paluu viimeinkin omalle tasolleen.
JYP jatkaa finaaliin, jos...
...joukkue pystyy lataamaan vielä pykälää isomman vaihteen silmään.
Blues taisteli bensatankkinsa viimeisillä höyryillä. Espoolaiset eivät viimeistä ottelua lukuun ottamatta pystyneet haastamaan jyväskyläläisiä ollenkaan.
Kärppiä vastaan mitataan joukkueen todellinen taso. Blues lepäsi hyökkäyspäässä täysin Kim Hirschovitsin varassa, joka oli yksittäisenä pelaajana helppo ottaa pois. Oululaisilla on marssittaa kolme niin kovan tason hyökkäysketjua kaukaloon, että sama temppu ei tule onnistumaan niin helposti. Nyt koetellaan JYPin viisikkoa ja alakertaa tosissaan. Jyväskyläläisten täytyy löytää vielä yksi vaihde työkalupakistaan.
...se pystyy vaikeuttamaan Kärppien kiekon kontrollointia ja haastamaan oululaisten alakertaa omilla aseillaan
Jos mitataan viisikkopuolustusta ja alakertaa, mitataan joukkuetta myös hyökkäyspäässä. JYPin täytyy onnistua iskemään oululaisten edellisvuoteen peilattuna heikentyneeseen puolustukseen. Jyväskyläläiset ovat sarjan paras joukkue tilanvoittamispelissä, ja kun Marko Virtasen suojatit pääsevät tiettyyn flow-tilaan, vastustajan puolustuksella ei ole hetkeäkään ylimääräistä aikaa tai tilaa. JYP-hyökkääjien täytyy pystyä pakottamaan vastustajan puolustus virheisiin.
Välillä yltiöpäiseltä näyttävän paineistuksen pitää pysyä tietyssä kontrollissa, sillä runkosarjassa nähtiin todella paljon semmoisia otteluita, joissa JYP hävisi pisteet muuten suvereenin esityksen jälkeen muutamaan helppoon vastahyökkäysosumaan vastustajalle. Vastustajan yllätysosuman jälkeen paketti levisi useasti täydellisesti käsiin.
Jyväskyläläisten paketin täytyy pysyä kasassa paremmin kuin kertaakaan aikaisemmin tällä kaudella, eikä joukkue saa panikoitua yllättävistä takaiskuista.
...sen puolustuskalusto pelaa tasonsa ylärajoilla ja parantaa puolivälieräsarjasta vielä entisestään.
Runkosarjassa joukkueen murheenkryyninä toiminut alakerta pelasi erinomaisen puolivälieräsarjan. Maalin edustalla nähtiin tarvittavaa kovuutta, etenkin Mikko Viitasen paluu oli henkisesti iso asia joukkueelle.
Nyt puolustus joutuu kovimpaan mahdolliseen testiin, kun sarjan kovin hyökkäyskalusto haastaa kauden aikana ailahdellutta alakertaa. Yksilöiden henkilökohtaiset virheet vähenivät runkosarjaan peilaten huomattavasti jo Blues-sarjassa, mutta niitä oli silti liikaa. Kärppähyökkäys rankaisee virheistä paljon kovemmalla kädellä, kuin Bluesin vastaava.
Tulosveikkaus
JYP pistää tiukasti kampoihin, mutta hallitseva mestari on vahvempi. Kärpät ratkaisee sarjan kuudennessa pelissä ja etenee finaaleihin otteluvoitoin 4−2.
