Vuorossa on Metropolitan-divisioona, jossa Staalin suvun NHL-kolmikosta niin Hurricanes hyökkääjä Eric Staal kuin Rangers-puolustaja Marc Staalkin voivat olla lähtöasemissa. Lisäksi Columbus Blue Jacketsin Jarmo Kekäläinen kyselee tarjouksia muun muassa Scott Hartnellista ja Cam Atkinsonista. Seuraavana katsaus jokaiseen divisioonan joukkueeseen.
Carolina Hurricanes
Hurricanes on kuuden runkosarjaan päättyneen kauden jälkeen tilanteessa, jossa pudotuspeleihin pääsy on mahdollista. Kauden aikana on liikkunut huhuja jopa Jeff Skinnerin kauppaamisesta, mutta parhaasta maalintekijästä luopuminen kuulostaisi tällä hetkellä oudolta.
Todennäköisempää on, että Hurricanes yrittää vahvistaa kokoonpanoaan. Joukkueen puolustuskaan ei vakuuta, mutta suuremmat ongelmat ovat hyökkäyspäässä. Hurricanes kaipaa erityisesti hyökkäysorientoituneita laitahyökkääjiä.
Mahdollisia lähtijöitä ovat ainakin Kris Versteeg ja Andrej Nestrasil sekä kauden jälkeen vapaiksi agenteiksi jäävät Hurricanes-legendat Eric Staal ja Cam Ward. Staalin kerrotaan olevan kiinnostunut jäämään, mutta tarjous New York Rangersilta saattaisi muuttaa hänen mielensä. Hurricanesilla on myös Los Angeles Kingsiltä hankittu ykköskierroksen varausvuoro, mutta GM Ron Francis tuskin on valmis luopumaan varausoikeuksista, ellei tarjolla ole todella isoa kalaa.
Columbus Blue Jackets
Jarmo Kekäläisen johtaman Blue Jacketsin kausi on ollut heikko. Katseet ovat jo suunnattuna tulevaisuuteen, minne joukkuetta johtaa Alexander Wennbergin, Brandon Saadin, Seth Jonesin ja muiden nuorten sankarien joukko.
Siirtotakarajalla Blue Jackets on myyjän roolissa. Todennäköisimmät myytävät ovat kokenut pudotuspeliratsu Scott Hartnell sekä pitkäaikainen luottopuolustaja Fjodor Tjutin. Hartnellin lähes viiden miljoonan dollarin kausipalkka pudottaa useamman ostajan kyydistä, mutta liigasta löytyy myös joukkueita, joilla on riittävästi palkkakatossaan tilaan. Joidenkin yllätykseksi myös Kerby Rychel ja Cam Atkinson ovat vilahdelleet siirtohuhuissa.
Blue Jacketsillä on suurin tarve hyvälle sentterille, mutta hänen hankintansa saattaa olla ajankohtainen vasta kesän varaustilaisuudessa. Varausoikeudet ja nuoret pelaajat kelpaavat varmasti korvauksena siitä, että Blue Jackets saa tilaa omaan palkkabudjettiinsa kesää varten.
New Jersey Devils
Yhä pudotuspelitaistossa mukana oleva Devils on yksi kauden positiivisimmista yllätyksistä. Keskinkertaisella ja jälleenrakennusta hitaasti tekevällä joukkueella ei ole jalkeilla mikään nimekäs joukkue, mutta toimivan pelitavan ja onnistuneiden pelaajien avulla Devilsistä on kuoriutunut sitkeä ja hyvin puolustava joukkue.
Devils tarvitsee erityisesti nuorta maalintekotaitoa. Kauppoihin sillä on heittää ainakin hyvää kautta pelaava Lee Stempniak sekä mahdollisesti kaupan oleva Eric Gelinas. Jälkimmäinen on nuori ja taitava, mutta ei ole täysin löytänyt omaa ruutuaan kilpailukykyisestä puolustuksesta. Stempniakin kauppaaminen olisi toisaalta tiukka isku muutenkin NHL:n heikoimmin maaleja tekevälle joukkueelle. Täysin toimettomaksi Devils tuskin kuitenkaan jää.
New York Islanders
Islandersin kausi on sujunut kutakuinkin odotuksien mukaisesti. Loppukaudeksi tarvitaan tasaisuutta, ja siksi kokemus on varmasti yhtenä kriteerinä kauppakohteita miettiessä.
GM Garth Snow'n puuhista ei kukaan koskaan tiedä mitään etukäteen, mutta tänä vuonna Islanders voisi olla hyvin aktiivinen ostaja. Kauppatavaraa voivat olla Frans Nielsen, Josh Bailey ja Kyle Okposo. Puolustuspäästä ei todennäköisiä lähtijöitä löydy. Aikaisemmin siirtospekulaatioissa pyörinyt Travis Hamonic siirtynee vasta kauden jälkeen. Korkeintaan Brian Strait saattaa liikkua vaihdossa meritoituneempaan puolustajaan.
Suurimmat muutokset tapahtunevat hyökkäysosastolla. Tulevaisuuden toivot Anders Lee, Brock Nelson ja farmissa piipahtanut Ryan Strome eivät ole ottaneet suurta harppausta eteenpäin. Hyökkäykseen haetaan mahdollisesti viime kauden tapaan thomasvanekia, mutta pidemmäksi aikaa. Kaikkea tätä varjostaa se, että ainoa pieni haisu Snow'n liikkeistä on että hän tuskin tekee mitään. Tämä on kuitenkin vain arvailua.
New York Rangers
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Rangers lähtee jälleen kerran kevään kannujahtiin vain ja ainoastaan kirkkain silmissään. Washington Capitals on omilla teillään, mutta Rangers taistelee vahvasti Metropolitanin kakkossijasta paikallisvastustaja Islandersin kanssa. Kuten aina ennenkin, Rangersin menestys tiivistyy Henrik Lundqvistin kevätvireeseen. Ilman loukkaantumishuolia Antti Raannan pelit päättyvät runkosarjaan.
Rangers on viime vuosina yllättänyt mahtikaupoillaan, eikä joukkue ole ottanut taka-askelia tavoitellessaan Stanley Cupia. Tiukka palkkakattotilanne viittaisi siihen, että Rangersin kiikarissa olevat pelaajat ovat pienemmän palkkaluokan pelaajia. Tarvetta olisi niin yhdelle kahden ensimmäisen ketjun hyökkääjälle, kuin yhdelle alempien ketjujen hyökkääjällekin.
Mahdollisia lähtijöitä ovat Chris Kreider, Marc Staal ja Dan Girardi. Huhuissa Rangersiin on yhdistetty Marcin veli Eric Staal. Pitkään kauppahuhuissa mukana ollut puolustaja Keith Yandle ei näillä näkymin ole vaihtamassa maisemaa ensi maanantaina. Ennusmerkit viittaavat muutamaan pienemmän luokan siirtoon, mutta Rangers osaa yllättää kerta toisensa jälkeen.
Philadelphia Flyers
Flyers taistelee vielä teoriassa paikasta pudotuspeleihin, mutta käytännössä jatkopeleihin selviytyminen on epätodennäköistä. Joukkueessa on kuitenkin mielenkiintoisia nimiä siirtotakarajan kauppoihin. Toimitusjohtaja Ron Hextall on julkisuudessa kertonut, että seura ei tavoittele niin sanottuja vuokrapelaajia loppukaudeksi, vaan vahvistusta haetaan pidemmällä tähtäimellä.
Todennäköisin kaupan kohde on kokenut sveitsiläinen Mark Streit, joka on erinomainen ylivoiman pyörittäjä, mutta ikä ja vielä ensi kauden jatkuva melko hintava sopimus saattavat laskea mielenkiintoa. Kovaa pelaava ja hyvin liikkuva Radko Gudas on myös tiettävästi ollut kyselyjen kohteena. TSN:n Bob McKenzie kertoi Flyersin saaneen jo tarjouksen kahdesta toisen kierroksen varausvuorosta Gudasiin. Hyökkääjistä Flyers on viimeisten tietojen mukaan tekemässä jatkosopimusta kauden päätteeksi rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi tulevan Michael Rafflin kanssa.
Flyers yrittää varmasti päästä eroon Andrew MacDonaldista, mutta miehen taitoihin nähden järjettömän hintainen sopimus estänee kaupat. Surkean kauden pelannut Sam Gagner on myös toimitusjohtaja Hextallin myyntilistalla. Sekä Gagner että MacDonald ovat olleet siirtolistan kautta tarjolla seuroille jo ilmaiseksi, joten on vaikea nähdä kummankaan kelpaavan siirtotakarajallakaan. Yllätyksiä toki aina nähdään.
Pittsburgh Penguins
Viimeisellä pudotuspelipaikalla oleva Penguins haluaa vielä vahvistua päästäkseen pudotuspeleihin varmasti. Pittsburgh Penguinsin kokenut toimitusjohtaja Jim Rutherford on tehnyt jo aiemmin talvella pari joukkuetta vahvistanutta kauppaa, kun hän on hankkinut joukkueeseen sekä Carl Hagelinin että Trevor Daleyn. Rajallinen tila palkkakatossa vaatii kaupoilta luovuutta, mutta täysin toimettomaksi Penguins ei varmasti jää.
Tällä kertaa Penguins pyrkii välttämään loppukauden "vuokrapelaajat" eli tulevan kesän rajoittamattomat vapaat agentit, eikä viime vuosina varauksia tuhlannut joukkue halua myöskään menettää ykköskierroksen varausvuoroakaan. Todennäköisempää on, että Penguins tekee pelaajia siirtävän pienehkön kaupan, jolla joukkue vahvistaa puolustusosastoaan.
Washington Capitals
NHL:n runkosarjaa dominoivan Capitalsin paketti näyttää valmiilta mestaruusjahtiin, kun joukkue hankki jo siirtotakarajaa edeltävällä viikolla takalinjoilleen varmistukseksi Mike Weberin Sabresista. Weberin roolia mietitään vielä, mutta puolustaja antaa joka tapauksessa vaihtoehdon kolmospariin siinä tapauksessa, että pariin halutaan roolittaa Dmitri Orlovia tai Nate Schmidtiä fyysisempi oman pään luuta.
Farmipuolella olevan Scott Gomezin suhteen Capitalsilla ei ole NHL-aikomuksia. Veteraanisentteri ei yksinkertaisesti sovi pelaajatyyppinä 12 parhaan hyökkääjän joukkoon. Brooks Laichia koskevat lausunnot ovat olleet kiinnostusta herättäviä, sillä seurassa arvostetun pelaajan kauppaamista yritetään todennäköisesti hoitaa tavalla tai toisella vähentyneen pelillisen annin takia. Vaihtoarvoa Laichilla ei juuri ole, ja kyse olisi enemmän tilan tekemisestä palkkakaton alle. Capitals joutuis todennäköisesti pitämään osan Laichin palkasta mahdollisen kaupankin jälkeen.