Torstain Tappara–HIFK-ottelun jälkeen HIFK:n hyökkääjä Vincent "Vinnie" Marleau vaikuttaa olevan ihan myönteisin mielin häviöstä huolimatta. Joukkue voitti edellisenä päivänä KooKoon lukemin 5–1, kun taas Tapparaa vastaan vastustaja oli parempi voittomaalikilpailussa. Marleau teki KooKoota vastaan tehot 1+1 ja jatkoi samalla linjalla Tappara-pelissä: tehot kirjattiin lukemiin 2+1. Vireen pelaaja laittaa kovan työn piikkiin.
– Kovaa työtä koko kauden ajan. Välillä tulee rankempia aikoja ja välillä kaikki tuntuu menevän nappiin. Mielestäni johdonmukaisuus kauden alusta asti näkyy.
HIFK on kärsinyt koko kauden jälleen useista loukkaantumisista. Kokoonpanot muuttuvat usein ja pelit ovat ailahdelleet laidasta laitaan: välillä tulee selkeitä voittoja, välillä murskahäviöitä. Miten pelit saadaan tasaisemmaksi?
– Edelliset pelimme ovat olleet ylä- ja alamäkeä. Täytyisi pysyä johdonmukaisempana ja olla tehokkaampi puolustuspäässä. Täytyisi myös työstää joukkueen laukauksia hyökkäyspäässä. Esitimme (tänään) hyviä asioita, olemme oikealla tiellä. Tappara on hyvä joukkue ja tiesimme, että tästä tulee tiukka matsi.
Edellisellä kaudella Marleau hyppäsi Suomeen kesken kauden. Tällä kaudella hän on päässyt kauden alkuun eri lähtökohdista, takana on kesän treenit joukkueen kanssa ensimmäistä kertaa. Sopeutuakseen täkäläiseen pelityyliin hän vaati hieman aikaa.
– Ero lähteä tähän kauteen on ollut todella suuri. Tullessani viime kaudella en oikein tiennyt, mitä odottaa. Oli todella mukavaa lähteä tähän kauteen, sain kotiutua kunnolla muiden jätkien kanssa ja pääsin ensimmäiselle treenileirilleni. On ollut hieno kokemus olla täällä.
– Alan vihdoin tottua isompaan kaukaloon ja suomalaiseen pelityyliin. Vieläkin on hieman totuttavaa, mutta tunnen sopeutuneeni hyvin, hyökkääjä pohtii.
Marleau haluaa pyrkiä käyttämään vahvuuksiaan jäällä, mutta jättää myös varaa kehittymiselle.
– Haluan olla luotettavampi puolustusalueella. Muutoin haluan käyttää vahvuuksiani, laukausta ja nopeutta, hyödyksi. Menestykseni on vahvuuksieni ansiota.
Tulevaisuuden suunnitelmat ovat miehellä auki. Sopimus HIFK:n kanssa on kuluvan kauden loppuun saakka. Haaveileeko hän suuremmista tavoitteista vai onko Suomessa jatkaminen oikea ratkaisu?
– Keskityn nyt vain tähän kauteen. En halua harteilleni lisäpaineita tulevaisuudesta.
Suomessa Marleau kyllä viihtyy. Kielitaitoa pitää vielä hioa, mutta kirosanat ja kiitos hän osaa sanoa.
– Niilläkin pärjää! Vinnie naurahtaa.
– Rakastan Suomea! Osaan kieltä vähän enemmän kuin viime vuonna, mutta se on koko ajan työn alla.
