HPK kampesi itsensä tasoihin kahden maalin takaa, mutta kärsi lopulta kirvelevän 2–3-jatkoaikatappion Tapparalle. Kotijoukkueen Viljami Jokirinne oli tyytyväinen joukkueensa nousuun, mutta ei lopputulokseen.
– Taistelimme hyvin ja teimme hienon nousun lopussa. Harmillisesti hävisimme kuitenkin jatkoajalla.
Jokirinne nousi lauantai-illan otteluun ykköspariin Juuso Hietasen rinnalle. Hänen mukaansa olympiavoittajan vierellä oli hieno pelata.
– Olihan se hienoa. Hän on kokenut puolustaja, jolta saa vinkkejä. Meidän pelimme sujui hyvin.
Viime aikoina Jokirinne on saanut lisää peliaikaa. Tapparaa vastaan peliaikaa kertyi reilut 18 minuuttia. Nuori puolustaja kokee, että lisääntynyt itseluottamus on auttanut hänen pelaamistaan.
– Peli tuntuu hyvältä, ja olen saanut itseluottamusta, mikä on antanut lisää uskallusta pelaamiseen. Pelaamiseni on mennyt ihan hyvin.
Jokirinteen viime kausi sujui pääosin Forssan Palloseurassa Mestiksessä. Hänen mukaansa eroja Liigan ja Mestiksen välillä syntyy etenkin vauhdissa ja kamppailutilanteissa.
– Liigassa on aivan erilainen vauhti verrattuna Mestikseen, kun vertaa esimerkiksi Tapparaa, joka on vauhdikas joukkue, Mestis-joukkueeseen. Kamppailutilanteet ovat myös Liigassa vaativampia, sillä vastassa on vahvempia pelaajia.
Omaksi vahvuudekseen Jokirinne mainitsee kiekollisen pelin, ja eniten kehitettävää on juurikin kamppailupelaamisessa.
– Olen hyvä pysymään kiekossa ja avauspelaamisessa. Kamppailuvoimaa tarvitsen kuitenkin lisää, sillä minulle tulee liikaa kamppailuhäviöitä, arvioi Jokirinne.
