Yllättäen kesken olympiaturnauksen Naisleijonien päävalmentajaksi noussut Juuso Toivola joutui heti varsin pahaan paikkaan, kun Kanada pöllytti lohkovaiheen toisessa ottelussa Suomen lukemin 11–1.
– Täytyy antaa kunnia vastustajalle, he olivat todella vahvoja. Huomasi, että he ovat olleet yhdessä neljä kuukautta, Toivola kehui Kanadan suoritusta.
Rumien lukemien päällimmäisinä syinä Toivola nimesi jalkoihin jäämisen kahdella kriittisellä osa-alueella.
– Pelissä tapahtui hyviä asioita, mutta muutamissa jutuissa, kuten kamppailu- ja luisteluvoimassa lipsuimme.
Päävalmentaja Pasi Mustosen lähtö kisoista vain yhden ottelun jälkeen oli tunteellinen pelaajille, mutta Toivolan mukaan hän ei aistinut sen jarruttaneen joukkueen menoa.
– Viime päivien tapahtumien vaikutusta en tiedä. Joukkueen ilmapiiri ennen peliä vaikutti hyvältä.
Nuoren polven kurimus
Toivola nosti myös esiin kokemuksen puutteen tämänkaltaisista haastavista tilanteista.
– Pitää muistaa, että meillä on mukana 11 ensikertalaista. Heillä ei ole näitä kokemuksia niin paljoa.
"Pitää muistaa, että meillä on mukana 11 ensikertalaista."
– Se on luonnollista, että välillä vauhti menee kovaksi tällaisissa tilanteissa, Toivola kertoi.
Suomi vaihtoi päätöserään maalivahtia, kun ottelun aloittanut Meeri Räisänen poistui seitsemän takaiskun jälkeen. Toivola avasi päätöstä joukkuehengen nostattamisella.
– Olimme valmennuksen kanssa yksimielisiä, että halusimme ehjän päätöserän ja merkin joukkueelle, että vielä mennään.
Uusi alku seuraavassa ottelussa
Naisleijonien turnaus on alkanut synkissä merkeissä, sillä kahden ottelun jälkeen maaliero on murheellinen 16–3.
Yhdysvaltojen ja Kanadan paremmuus hätkähdyttää monessakin mielessä, sillä esimerkiksi vain vajaat kolme vuotta sitten Suomi haastoi naiskiekon jättiläiset väkevästi MM-kotikisoissa.
– Varmasti tämä ottelu kalvaa hetken mieltä, mutta nyt tehdään nopea analyysi ja suunnataan katseet eteenpäin. Matka on kesken.
Kahden kylvetyksen jälkeen Naisleijonien vastus helpottuu merkittävästi lohkovaiheen kahteen jälkimmäiseen otteluun, kun vastassa ovat Sveitsi ja ROC.
– Pohjoisamerikkalaisia vastaan peliä pitää kunniottaa eri lailla kuin eurooppalaisia vastaan. Sveitsiä ja ROC:ta vastaan pelin virtaus on erilainen, Toivola tuumasi.
Naisleijonien turnaus jatkuu ottelulla Sveitsiä vastaan maanantaina kello 15.10 Suomen aikaa.