Naisten olympiakiekon lohkovaihe huipentui odotettuun otteluun Kanadan ja Yhdysvaltojen välillä. Muille maille tasonsa todistaneiden joukkueiden viihdyttävän taiston vei nimiinsä Kanada lukemin 4–2.
Turnauksen pistepörssiä komeilla tehoilla johtava 2+9 johtava kanadalaishyökkääjä Natalie Spooner kertoi intensiteetin olleen aivan eri tasolla kuin muissa lohko-otteluissa.
– Peli oli paljon nopeampaa tänään. Onneksemme olemme saaneet pelata tässä turnauksessa hyviä joukkueita vastaan, joten olimme hyvin rytmissä kiinni.
Kanadan paras pelaaja oli ehdottomasti maalivahti Ann-Renée Desbiens, joka torjui huimat 51 kertaa. Spooner antoi luonnollisesti vuolaat kehut torjujalle.
– Maalivahtimme ja alivoimamme olivat loistavia tänään. Desbiens on mielestäni maailman paras maalivahti ja hän nauttii isojen otteluiden pelaamisesta.
Ottelun käännekohta nähtiin toisessa erässä, kun Kanada onnistui ensin nousemaan 2–1-tappiotilanteesta johtoon, ja erän lopulla kapteeni Marie-Philip Poulin upotti rangaistuslaukauksen maaliin.
– Hän auttoi onnistumisellaan saamaan momentumin meidän puolellemme, Spooner kertoi.
Kuten Desbiens'n hurja torjuntamäärä osoittaa, Yhdysvallat hallitsi enemmän kiekkoa kärkikamppailussa ja olisi kenties jopa ansainnut voiton.
– Mielestäni he pelasivat oikein hyvin tänään ja saivat paljon vetoja maalille. Kaikki ottelut Yhdysvaltoja ovat vastaan sellaisia, joihin latautuu toden teolla.
Spoonerin joukkuetoveri Sarah Nurse säesti haastattelualueella Yhdysvallat-otteluihin syttymistä ja niiden merkitystä.
– Näitä pelejä varten elämme. Mukana on aina paljon ylpeyttä ja latausta, Nurse kertoi.
