Leijonien kulttipelaaja Marko Anttila avasi olympiaturnauksen päivää muuta joukkuetta myöhemmin, mutta se ei menoa haitannut.

Anttila iski 3–1-osuman Latvian verkkoon ottelun lopussa tavalla, joka muistutti silmiinpistävästi kevään 2019 MM-kisojen ratkaisupelien onnistumisia.

– Sinänsä siinä oli samanlaista, että pistin silmät kiinni ja menemään sinne päin. Taisikohan se sitten osua (Hannes) Björnisen mailaan, mutta kaikki lasketaan, Anttila kertoi maalistaan.

Latvia antoi Leijonille tiukan vastuksen, eikä baltialaisten työmoraali jäänyt epäselväksi.

– Isoja aikuisia äijiä, jotka painivat kovaa – se näkyi. Olimme kärsivällisiä ja ansaitsimme kuitenkin voiton.

Painia todella sai, eikä tuomareilla ollut juuri halua viheltää väännöistä rangaistuksia. Salliva tuomarilinja puhututti myös Anttilaa.

Mörkö on taas vastustajien kiusana.

Kuva © Riku Laukkanen / https://www.facebook.com/R1kuExposures

– Onhan se kieltämättä erikoista, kun ei tiedä, mitä saa tehdä. No, aika paljon siellä saa tehdä. Sopii kuitenkin meille, että saamme painia tasakentällisin.

Pitkän pelitauon ja karanteenin tuoman harjoitustauon jälkeen Anttilalla riitti karstoja poistettavaksi. 

– Haasteita oli, eikä joukkuetreenejä ollut alla hirveästi. Paljon parannettavaa, mutta ihan hyvä aloitus, Anttila kommentoi omaa suoritustaan.

Muun muassa Anttilan eristyksestä aiheutuneesta huomiosta huolimatta pelaajat ovat pystyneet pitämään keskittymisen hienosti olennaisessa.

– Olen ylpeä siitä, että olemme olleet ytimessä, vaikka kaikenlaista hälinää on riittänyt ympärillä.