HPK:n ja Ässien välinen pudotuspelisarja jatkui keskiviikkona toisella ottelulla Hämeenlinnassa, kun Ässät otti jatkoerässä tekemällään maalilla jo toisen kiinnityksensä puolivälieräpaikkaan. HPK:n kokenut puolustaja Juuso Hietanen kuvaili ottelua tasaiseksi ja pohti keinoja voittoon perjantaina Porissa.
− Ottelu oli tasainen ja samanlaista vääntöä kuin Porissa tiistaina. Nämä näyttäisivät olevan maalin pelejä. Tänään tuli aika paljon jäähyjä, ja molemmat joukkueet taistelivat hyvin.
− Perjantaina meidän tulee ottaa vähemmän jäähyjä ja luoda enemmän maalipaikkoja, joissa meidän tulee myös olla tehokkaampia, suunnitteli Hietanen.
Hietanen on Suomen mestari HPK:sta keväältä 2006, jolloin finaaleissa oli vastassa myös Porin Ässät. Hietanen muistelee 19 vuoden takaista mestaruutta lämmöllä.
− Mestaruuden voittaminen herättää pelkkiä hyviä muistoja, kertoi puolustaja.
Vielä ei ole aika miettiä tulevaisuutta
Hietanen palasi kasvattajaseuraansa HPK:hon toissa kaudeksi pitkän ulkomaankierroksensa jälkeen. Hämeenlinnassa pelaaminen on Hietaselle kunnia-asia.
− HPK:n edustaminen on tuntunut hienolta, sillä tämä on kunnia-asia. Tällä kaudella taistelimme itsemme hienosti pudotuspeleihin, mihin voi olla tyytyväinen. Kautta on kuitenkin vielä jäljellä, ja perjantaina lähdemme hakemaan voittoa Porista.
Viime kausi oli HPK:lle haasteellinen joukkueen jäädessä sarjassa viimeistä edelliseksi. Tällä kaudella hämeenlinnalaiset vaihtoivat päävalmentajaa kesken kauden, mutta pääsivät lopulta pudotuspeleihin. Hietanen nostaa esiin selvän eron kausien väliltä.
− Tällä kaudella olemme lähtökohtaisesti pystyneet taistelemaan voitosta joka ilta, mikä on iso ero viime kauteen, puolustaja kommentoi.
Hietasen sopimus HPK:ssa loppuu tähän kauteen. 39-vuotias puolustaja ei ole kuitenkaan vielä tehnyt päätöstä tulevaisuudestaan.
− En tiedä vielä. Katsotaan kauden jälkeen, että mikä on tilanne, totesi Hietanen.
