Tällä kaudella A-nuorten SM-liigan runkosarjassa katsojaluvut ovat joka paikkakunnalla keskimääräisesti nousussa. Tämä johtuu osaltaan sisäänpääsymaksujen poistumisesta (lukuun ottamatta paria jäähallia), mutta Jyväskylä on jo vuosia ollut tilastojen kärkipäätä. Tänä vuonna katsojakeskiarvo oli JYPin kotiotteluissa 469, kun tilastossa toisena olevalla HIFK:lla on "vain" 374. Viidennessä puolivälieräottelussa Kärppiä vastaan Hippoksen lehtereillä istui 1400 katsojaa. JYPin A-nuorten valmentaja Petri Mattila uskoo yleisöllä olevan paljonkin merkitystä:
- Totta kai tästä on hyötyä ja toivottavasti yleisö löytää jatkossakin hallille. Näille nuorille pelaajille nää pelit on niin erilaisia ja ainutlaatuisia kokemuksia. Nyt me onnistuttiin pelaamaan kotona hyvät pelit, vaikkei Oulussakaan huonoja oltu.
- Meillä on monet pelaajat nostaneet profiiliaan kauden aikana. Kaikki yrittää kovaa ja tilanne on valmentajallekin iso haaste.
Mutta onko JYPin tavoite juhlia mestarina maaliskuun puolessa välissä?
- Jotain täytyy kaudesta jäädä käteen, siitä lähdetään. Kun tuo runkosarjan viimeinen ja tärkeä peli hävittiin, realisti lähtee nollaamaan ja lähtemään pienemmistä asioista liikkeelle. Nyt tavoitellaan voittoja, mutta mestaruus ei ole oleellista. Toivottavasti tätä playoff-partaa ei kuitenkaan vielä tarvitse ajaa pois...
JYP kohtaa ensimmäisessä välierässä HIFK:n. Ottelu pelataan Helsingissä klo 18.30.
