Vasta viime viikolla monen mutkan kautta HIFK:n riveihin liittynyt Ryan Thang on ehtinyt pelaamaan joukkueessa vasta kolme ottelua. HIFK kaatoi tiistai-iltana KalPan jatkoajalla lukemin 4-3. Thang antoi huonosta alusta huolimatta joukkueelleen kehuja taistelusta.
− Loppujen lopuksi hyvä peli. Emme luovuttaneet, vaan sisukkaasti taistelimme itsemme mukaan peliin.
− Jokainen pelaajamme osallistui talkoisiin, kavennusmaali antoi meille lisävirtaa ja onnistuimme tasoittamaan ottelun. Oli tärkeää saada voittoputki jatkumaan.
Yhden NHL-ottelun Nashville Predatorsin paidassa pelannut Thang oli kentällä kahden HIFK:n maalin aikana, mutta kysyttäessä mies nosti esille vain ottelun heikon hetkensä.
− Oma peli oli kohtalaista. Toisessa erässä vastustaja sai maalin kiekonmenetyksestäni, totesi Thang.
Thang aloitti ottelun nelosketjun laidassa, mutta KalPan karattua kolmen maalin johtoon päävalmentaja Raimo Summanen aloitti ketjuruletin, jonka voittajista yksi oli ehdottomasti Thang. Mies pelasi jo ottelun alussa alivoimaa, hyvin nopeasti hän löysi paikkansa myös ylivoimalta ja lopulta miestä koetettiin ylemmissä ketjuissa.
Mies itse ei ota paineita roolistaan, päinvastoin. Hyökkääjän olemuksesta paistaa nöyryys ja tahto kehittyä pelaajana.
− Etsin vielä omaa rooliani ja yritän ansaita lisää peliaikaa. En ole vielä varma, mihin minut lopulta sijoitetaan.
− Tavoitteeni tänne tullessa oli vain auttaa joukkuetta voittamaan. Ei ole väliä onko rooli puolustaa, tehdä maaleja, vai ottaa rooli alivoimassa. Yritän tehdä vähän kaikkea. Tuoda energiaa, pitää hauskaa ja yrittää jatkaa voittoputkea.
Myös apuvalmentaja Joonas Tanskan ensivaikutelma miehestä on ollut positiivinen.
− Hyvin odotetunlainen pelaaja, saatiin mitä tilattiin.
− Esitykset ovat parantuneet ja hän pelasi tänään enemmän kuin edellisissä peleissä, eli vastuu on lisääntynyt. Sitä mukaa kun hän pääsee systeemiin sisälle, uskon että esitys paranee myös jatkossa.
Sopimussotkuja ja matkustamista
Kauden Allsvenskanin Morassa aloittaneen jenkkilaiturin viimeinen viikko on ollut kiireinen. Alunperin miehen piti siirtyä Elitserienin Brynäsiin, mutta sopimuskuvioiden kestäessä mies vaihtoi Ruotsista itäiseen naapuriin ja HIFK:n riveihin. Kotiutuminen on vasta alussa, mutta mies suhtautuu kiireeseen tyynesti, pilke silmäkulmassa.
− Tämä on ollut hullua!
− Pelasimme heti pari vieraspeliä ja olen matkustanut todella paljon viimeisen viiden päivän aikana, mutta oli hienoa päästä pelaamaan kotihallissa ja nähdä fanit. Pidin todella paljon täällä pelaamisesta, yleisö oli mukana ja toivat energiaa.
Lopuksi jenkki loi vielä toiveikkaan katseen tulevaan.
− Toivottavasti jatkamme hyvällä tasolla, meillä on kaksi kovaa peliä vielä tällä viikolla, päätti Thang.
