Miro Heiskanen jäi vielä MM-kisoihin valmistavista otteluista sivuun, mutta nyt nuori puolustaja on valmiina turnaukseen. Päävalmentaja Lauri Marjamäki puhui Leijonien valmistautumisesta turnaukseen.

− Hänet jätettiin sairastumisen takia lepäämään Ruotsin-turnauksen ajaksi. Nyt näyttää hyvältä, kun näimme, mitä rasitus hänelle tekee. Hän todennäköisesti pelaa huomenna − meillä olisi silloin siis seitsemän pakkia.

Niko Mikkola siis tuskin saa passiinsa leimaa vielä ensimmäiseen peliin. Tolppien väliin asettuvaa pelimiestä Marjamäki ei vielä kertonut. Vaihtoehdot ovat Harri Säteri, Ville Husso ja Eero Kilpeläinen.

− Paljastan pelaavan maalivahdin huomenna. Ketjut vaikuttavat hyviltä, ja pelaajat ovatkin ne jo pidempään tienneet. Olemme saaneet muutaman hyvän harjoituksen alle. Meidän jokaisella ketjullamme on ainekset pelata laadukasta ja voittavaa lätkää.

Tanskassa pelattavat MM-kisat ovat herättäneet kummastusta ympäri mediakentän. Herningissä pelihallin ja harjoitusareenan välimatka on yli viisi kilometriä. Joukkueet taittavat matkat linja-autolla − usein täysissä pelivarusteissa.

− Kopit on viimeisen päälle. Niissä tulee kunnon turnausfiilis. Jos me nyt kymmenen minuuttia istumme bussissa, niin ei se maata kaada. Järjestäjät ja huolto ovat laittaneet kaiken viimeisen päälle, kehui Marjamäki.

Leijonien ylivoimakoostumuksista varsinkin ensimmäinen pursuaa tähtiloistoa. Odotukset ovat kovat jokaisen sini-valkoisia kannattavan osalta.

− Niinhän sitä aina − yleisö odottaa, valmentaja odottaa, ja pelaajatkin haluavat onnistumisia. Laitoimme kaikki munat samaan koriin, ja meillä on kaksi erilaista ylivoimaketjua. Ne pelaavatkin hieman eri tavoilla. Se on meille vahvuus, analysoi Marjamäki.

Janne Pesonen esiintyy Leijonin kokoonpanossa keskushyökkääjän tontilla. Marjamäki avasi hieman syitä sille, miksi yleensä laiturina viilettävä konkari viipottaa keskikaistaa.

− Kaikki olympiasentterit ovat tällä hetkellä puukon alla. Mika Niemi on sentteri, ja Pesonen on pelannut alkukauden Ruotsissa sitä tonttia. Sebastian Aho pelasi loppukauden keskellä, ja Mikael Granlund on paljon aloituksia ottanut. Antti Suomela on Niemen kanssa oikeastaan ainut puhdas sentteri. Pesonen tuo kokemusta ja voittamisen kulttuuria.

− Totta kai haluamme päästä heti flow-tilaan, mutta tiedostamme samalla, että Etelä-Korea on viimeisestä kymmenestä pelistä tehnyt kuudessa avausmaalin. He ovat kurinalainen ja hyvin puolustava ryhmä. Me lähdemme oma peli edellä, Marjamäki totesi.