Oulun Kärppien ykkösmaalivahti Jussi Rynnäkselle on tapahtunut paljon viimeisen kuukauden aikana. Kärpät voitti runkosarjan, mutta viimeisiä pelejä Rynnäs seurasi sivusta loukkaantumisen takia. Aika kului kotosalla vaimoa ja vajaan kuukauden ikäistä esikoista viihdyttäessä.
Nyt on kuitenkin aika palata tositoimiin. Kärpät aloittaa puolivälierät perjantaina kotiluolassaan huippuvireistä Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Rynnäs saa vastaansa aivan uskomattomassa vireessä olevan Juuse Saroksen.
− Käsittämätöntä, miten nuori maalivahti voi pelata noin kypsästi. Tuntuu, ettei sillä ole huonoa päivää lainkaan. Se on hieno haaste meille, yritetään murtaa se taika, Rynnäs kehaisee Pallokerhon kollegaansa.
Pudotuspeleissä maalivahdin merkitys tunnetusti korostuu entisestään. Molempien joukkueiden veräjänvartijat kuuluvat liigan ehdottomaan eliittiin, joten edessä on todella kuuma kaksinkamppailu.
"Joukkue näki, että meillä on kaksi maalivahtia"
− Sarjaa on vaikea voittaa, ellet itse voita sitä omaa kamppailuasi, Rynnäs muistuttaa.
HPK nousi haudan partaalta pudotuspeleihin ja löi ensitöikseen pisteen Jokereiden liigataipaleelle. Pallokerho pelaa tällä hetkellä hurmiossa, eikä mikään tunnu pysäyttävän sen vyöryä.
Kärpät lähtee hakemaan jatkopaikkaa kuitenkin samoilla aseilla, joilla se on menestynyt läpi kauden.
− Todella tarkkaan yritetään puolustaa, ettei annettaisi vastustajalle mitään. Pidetään keskusta tukossa, eikä anneta ylivoimahyökkäyksiä. Eikä oteta tyhmiä jäähyjä, Rynnäs miettii.
Muutaman viikon loukkaantumisesta kärsinyt Rynnäs sanoo olevansa pelikunnossa perjantaina, vaikkei maanantaina täysipainoisesti joukkueen harjoituksiin osallistunutkaan.
− Nyt tuntuu jo ihan hyvältä ja koko ajan parempaan suuntaan ollaan menossa. Perjantaina pitäisi olla pelikunnossa, Rynnäs toteaa.
Kärpät ei pelkästään yhden kortin varassa
Ykköstorjujan ollessa sairastuvalla on kakkosmaalivahti Tomi Karhunen hoitanut tonttinsa erinomaisesti. Karhusen seitsemän pelin pätkään mahtui kolme nollapeliä ja otteet ovat muutenkin todella vakuuttavat.
− Jos Saroksen kohdalla puhutaan jumalmoodista, niin eikö Karhunen ole ollut melkoisessa moodissa myös, Rynnäs kysyy, ja jatkaa:
− Hän otti hyvin pallon haltuun ja joukkueen kannalta tämä on hieno asia. Joukkue näki, että meillä on kaksi maalivahtia. Aivan sama kumpi siellä on maalissa, niin homma käy.
Tulevassa puolivälieräsarjassa HPK:ta vastaan sekä Kärppien että Pallokerhon maalivahtien taustalta löytyy yksi yhteinen nimittäjä: Kari Lehtonen. HPK:n nykyinen maalivahtivalmentaja on ollut suuressa roolissa myös Rynnäksen uralla. Rynnästä ei huoleta kuitenkaan se, että hänen vahvuudet ja heikkoudet ovat HPK-leirissä erittäin hyvin tiedossa.
− Kari on niin hyvä valmentaja, ettei niitä heikkouksia paljon jäänyt, Rynnäs letkauttaa.
Miten sarja lopulta päättyy?
− Toivottavasti mennään jatkoon. Sanotaan vaikka 4-1 meille, Rynnäs päättää.
