Tumman puvun jälleen pelivarusteisiin vaihtanut Sami Kapanen on ottanut maistiaisia liigakiekkoilun rytmistä heti harjoituskauden alusta lähtien. Valmistautuminen on Kapasen itsensä mukaan sujunut mukavasti ja harjoituspelit maistuivat konkarille.
– Ihan hyvältä on tuntunut. Sanotaan, että viimeiset pelit ovat kulkeneet paremmin ja normaali liike alkaa löytyä. Kiekon kanssa alkaa syntyä oikeita ratkaisuja ja peli on menossa hyvään suuntaan, kertoi Kapanen.
Maaleja tosin ei syntynyt koko harjoituskaudella kuin yksi - hyvistä paikoista huolimatta. Tämä hieman hyökkääjää ihmetyttikin ja laittoi osan pelaamattomuuden piikkiin.
– Pikkaisen tehokkaampi pitäisi olla. Pakko ajatella niin, että säästellään maalit sitten runkosarjaan, Kapanen naurahti.
”Kiekko on taas hauskaa”
Jo heti Iisalmessa pelatussa ensimmäisessä harjoitusottelussa Kapanen näytti olevan hyvin pelissä mukana. Rutinoituneella konkarilla ei vaikuttanut olevan vaikeuksia päästä rytmiin, eikä pelitaukoa tuntunut olevan ollenkaan. Mies itsekin sanoo, että pelituntuman puute on ollut melko pieni ongelma.
– Ei se hirveästi ole vaivannut. Tietysti on niitä pieniä asioita, jotka eivät katsomoon näy. Itsellä on se tuntemus, että pelaaminen on vähän jäykkää ja jähmeää. Normaaliin tapaan ei ole kulkenut. Harjoitusten yhteydessä on tehty paljon lisähommia. Tuntuu että liike on nyt paljon paremmalla tasolla ja sitä kautta pelaaminenkin käy koko ajan helpommaksi, summasi Kapanen.
Pelitauko näkyy kuitenkin ainakin yhdellä tapaa, ja nimenomaan hyvässä mielessä. Lukuisten eri loukkaantumisten runtelema kroppa on jälleen ehjä, ja pelit maistuvat 38-vuotiaalle kiekkoilijalle.
– Paikat ovat kunnossa. Ei ole ollut mitään hätää. On ollut kiva treenata ja on ollut kivaa pelata. Kiekko on taas hauskaa.
Kapasella tuntui olevan suuria vaikeuksia pysyä pois kaukalosta viime kauden aikana. Pelissä tiukasti mukana eläneellä toimitusjohtajalla kynnet pysyivät taatusti lyhyinä ja kenkäpari jos toinenkin kului kaukalon laidan läheisyydessä jännätessä. Seurapomo kertookin pelaamisen olevan paljon helpompaa kuin sivusta katsomisen. Pelien aikana liikutut metritkin lisääntynevät kaukalon puolella.
– Metrejä tuli tosiaan viime kauden aikana, mutta olin toki puhtaasti pelaajana myös kaksi edellistä kautta. Rooli on nyt toki täysin eri kuin viime vuonna ja hallille tullaan innolla puhtaasti pelaajana. On mukava tulla koppiin ja olla taas yksi jätkistä. Ainakin nyt taas pystyy itse vaikuttamaan pelien lopputuloksiin – joko positiivisesti tai negatiivisesti, Kapanen hymähti.
Malttaako Kapanen pysyä kokonaan pois toimistosta kauden aikana?
– Toimistohommat voi olla pelaamisen ohella aika vähissä. Katsellaan kauden mittaan millainen se aikataulu aina milloinkin on. Varmasti joitakin palavereja on ja päivittäinhän tässä aina jutellaan varsinkin harjoitusten jälkeen. Hyvä on aina saada tilannepäivitys siitä, missä aina milloinkin mennään, Kapanen valotti tilannetta.
Kaiken kaikkiaan Kapanen on luottavainen organisaationsa toimintaan. Viime kaudella vielä toimitusjohtajana häärännyt peluri siirsi hallinnollisen vastuun veljelleen Kimmo Kapaselle, joten numero 24 vakuuttaa astelevansa rauhallisin mielin kaukaloon velipoikaan ja muihin taustahenkilöihin luottaen.
– Meillä on täällä osaavat henkilöt, joilla jokaisella on oma vastuualueensa. Minun ei onneksi tarvitse mihinkään sellaiseen puuttua. Tämä kausi mennään pelaamisen ehdoilla.
Maajoukkue kiinnostaa
Paluupäätös liigakaukaloihin sattui sopivasti kaudeksi, jolloin pelataan myös MM-kotikisat. Vuoden 1995 maailmanmestari myöntää olevansa kiinnostunut myös isänmaallisista edustustehtävistä, mutta suhtautuu realistisen maltillisesti omiin mahdollisuuksiinsa päästä kisoihin.
– Se on kaukainen asia, mutta ainahan se kiinnostaa. Jos paikat ovat kunnossa, niin tietenkään sellaista mahdollisuutta ei jätetä käyttämättä. Se on kaukainen ja kova tavoite. Kansainväliset pelit ovat kovia pelejä ja tunku kotikisoihin on nyt varmasti kova. Tarjontaa pelaajista on aika paljon, toppuutteli Kapanen.
– Keskittyminen on tällä hetkellä SM-liigassa ja KalPassa, mutta jos kaikki menee hyvin, mikä jottei.
Kapanen ei ole asettanut mitään henkilökohtaisia piste- tai maalitavoitteita tulevan kauden osalta. Hän laskee itsensä yhdeksi joukkueen kokeneista pelaajista, joiden vastuulla on antaa esimerkkiä nuoremmille ja kannatella joukkuetta eteenpäin vaikeina hetkinä.
– Tavoite on pysyä terveenä ja pelata tasainen kausi. Tarkoitus on olla joukkueen johtavia pelaajia ja meillä on kuitenkin kokeneita pelaajia tämän vuoden joukkueessa. Ryhmä on hyvä ja nuori, joka tarvitsee kokeneempien tukea tarpeen mukaan, Kapanen totesi.
Kuinka pitkään ura sitten vielä jatkuu? Iskeekö konkari hokkarit lopullisesti naulaan, jos vahvistunut KalPa juhliikin kauden päätteeksi vaikkapa mestaruutta?
– Ei nyt keskitytä siihen. Tein kahden vuoden sopimuksen ja katsotaan sitten tilanteen ja terveyden mukaan jatkoa. Jos KalPa vaikka voittaakin, ei se suoraan tarkoita sitä ura ei jatkuisi. Keskitytään nyt siihen että ollaan valmiita runkosarjan alkaessa ja katsotaan mihin se tie vie, Kapanen arveli.
