Onko Ässillä mahdollisuuksia vielä lisähankintoihin, jos esimerkiksi koko NHL-kausi peruuntuu?
Mikko Laine: Kyllä on. Nyt esimerkiksi kolmella pelaajalla on käsivamma, joten vahvistuksia oli melkein pakko hankkia (Eero Elon ja Dragan Umicevicin hankinnat). Jos NHL-kausi peruuntuu kokonaan ja pelaajia on pakko hankkia, niin kyllä se mahdollista on. Mitään valmiita NHL-tähtiä emme voi poimia tuosta vain, kun pelaajabudjetti oli jo ennen äskeisiä hankintoja ennätyssuurissa mitoissa. Paljon riippuu siitä, miten yleisö löytää jatkossa hallille.
Mitkä ovat Ässien suurimmat kehityskohteet?
Laine: Halliolosuhteet ilman muuta. Urheilullisella puolella meillä on organisaation suhteen kaikki samalla tasolla kuin isoillakin seuroilla, kun meillä on nyt oma urheilutoimenjohtajakin. Ainoa ero isompiin seuroihin tulee siinä, että pelaajabudjettimme on pienempi. Sekin on kyllä huomattu, että ei iso pelaajabudjetti ole mikään portti taivaaseen.
Miten Mika Toivola on onnistunut urheilutoimenjohtajana?
Laine: Olemme olleet Mika Toivolan panokseen erittäin tyytyväisiä. Kukaan ei tietysti onnistu sataprosenttisesti ja hallituksen tehtävänä ei ole arvostella pelaajahankintoja, mutta myös hankinnat ovat meidän mielestämme olleet onnistuneita. Toivola on sopinut todella hyvin organisaatioon keskustelevana persoonana.
Entä mikä on tällä hetkellä hallihankkeen tilanne?
Laine: Tilanne on valitettavasti se, että Isomäki saneerataan hyvin todennäköisesti. Budjetit ovat hyvin tiukkoja ja rahaa ei ole, joten hallin saneeraus yhdessä kaupungin kanssa lienee ainoa vaihtoehto. Emme voi lähteä isoihin hallihankkeisiin omin päin.
Mitä Ässät on viiden vuoden kuluttua?
Laine: Ässät on vakiinnuttanut paikkansa kuuden parhaan joukkueen joukossa ja pelaa modernissa hallissa. Ja jos jonkinlaisia Eurooppa-liigaprojekteja on syntymässä, niin Ässät on hereillä asian suhteen.
