William Nylander on lupaava toisen polven kiekkoilija, jolle Torontossa pelaaminen on erityistä. Kaupungin ylpeys Maple Leafs varasi hänet kesän 2014 varaustilaisuudessa avauskierroksen kahdeksantena.
Ei siis ihme, että Ruotsin avausottelussa paikalla ollut, valtaosin kanadalaisista koostunut 13 000-päinen yleisö kannusti kovimmin juuri Nylanderia. Erityisen suureksi into kasvoi, kun ruotsalainen teki joukkueensa voittomaaliksi jääneen kolmannen osuman toisessa erässä.
- Sitä kannustusta ja hurrausta oli hienoa kuunnella penkillä, Nylander hymyilee.
Ruotsi pelasi ennen turnausta kaksi huonoa harjoitusottelua, mutta Tre Kronor näytti, että tosipeleihin paketti oli saatu hyvin kasaan.
- Kelpo alku turnaukselle. Tämä oli kova peli, ja ensimmäisessä pelissä sitä haluaa vain saada turnauksen käyntiin.
Oliko Ruotsin kopissa ennen peliä ilmassa enemmän jännitystä vai intoa?
Kelpo alku turnaukselle.
- Ehdottomasti intoa, Nylander nauraa.
Tulevassa kodissaan pelaava vasta 18-vuotias ruotsalainen antoi kiitosta faneille ja ylipäätään Toronton hallille ja organisaatiolle.
- Torontossa on erityistä pelata. Yleisö hurrasi paitsi meille, myös tšekeille kun he onnistuivat. Halli yleisesti on upea, ja Maple Leafs on antanut minulle kelpo palautetta. Heidän mukaansa minun täytyy nyt vain hankkia massaa ja käydä paljon salilla.
Nylander pelaa lainalla SHL:n MODOssa. Kausi ei ole todellakaan sujunut suunnitelmien mukaan, sillä joukkue on valahtanut sarjajumboksi. Nylander itse on tehnyt kuitenkin 19 otteluun 19 tehopistettä.
- Olemme olleet parempia nyt ja alkaneet voittaa, mutta onhan meillä ollut vaikeaa. Täällä kisoissa haluan auttaa tätä joukkuetta voittamaan.
