Andy Murrayn seitsenvuotinen taival Los Angeles Kingsin päävalmentajana sai päätöksen kaudella 2005-2006 joukkueen ollessa oman konferenssinsa pudotuspeliviivan yläpuolella seitsemäntenä vain 12 ottelua ennen runkosarjan päätöstä. Tämän jälkeen Kings tippui ulos pudotuspeleistä sijoittuen kymmenenneksi. Murray jäi yhdeksäksi kuukaudeksi ilman valmentajan töitä, mutta seuraavan kauden alkajaisiksi St. Louisin konttaus keskisessä divisioonassa oli seurajohdolle tarpeeksi ja mies palkattiin parhaana mahdollisena vaihtoehtona rakentamaan joukkueen pelityyli uusiksi pitkällä tähtäimellä.
Murrayn tulo St. Louisiin käänti joukkueen kurssin heti ylöspäin ja vaikka pudotuspelit ensimmäisellä kaudella jäivät saavuttamatta, on eteenpäin menty pitkin harppauksin. Tasan vuosi Murrayn palkkaamisen jälkeen joukkue oli kerännyt 81 pelistä jo 106 pistettä, mikä suhteutettuna Bluesin pelaajistoon on erinomainen suoritus. Tämän kauden keskinen divisioona on erittäin tasainen jokaisen joukkueen ollessa yli piste per peli tahdissa, mutta St. Louis on onnistunut nappaamaan pisteitä vastustajiltaan Detroitin Red Wingsin jälkeen eniten.
- Pelaajat olivat kyllästyneitä tappioihin. Ei ole väliä kuinka monta peliä voitat, siinä vaiheessa kun häviät yhdenkin olosi ei ole hyvä. Voit joko jäädä miettimään niitä asioita tai kamppailla seuraavana iltana jälleen täysillä voitosta. Kun liityin Bluesin organisaatioon, heti ensimmäisenä yritimme myydä pelaajille uskoa että jos pelaamme täysillä joka ilta ja kamppailemme voitosta, meillä on mahdollisuus menestyä.
Tulokkaiden suhteen ei kiirehditä
Vuoden 2006 NHL:n varaustilaisuuden ykkösvaraus, Erik Johnson liittyi St. Louisin puolustukseen täksi kaudeksi ja miehestä odotetaankin selkeää ykkösketjun puolustajaa. Kaikkien yllätykseksi myös varaamaton Steve Wagner raivasi tiensä kokoonpanoon harjoitusleirin päätteeksi. Tulokaspuolustajilta odotetaankin jo mestarillisia otteita jo heti tällä kaudella, mutta Murray ei pelkää penkittää huippupelaajiaan; Johnson katsoi alkukaudesta kolme ottelua peräkkäin katsomosta.
- Erik Johnson tuli joukkueeseen korkean profiilin pelaajana eikä ole pettänyt. Luulen, että NHL:n taso on kuitenkin hieman yllättänyt Erikin ja hänen pitää vain sopeutua siihen. Erik ja Steve Wagner ovat iso osa joukkuettamme ja he ovat puolustajia jotka hallitsevat kiekollisen pelin. Tarvitsimme juuri tuollaisia pelaajia puolustavien puolustajiemme tueksi ja meidän onneksemme he ovat pelanneet hyvin.
Puolustajien lisäksi Blues sai hyökkäystensä tueksi kolmen vuoden sopimuksella maalitykki Paul Kariyan. Edelliskauden lopussa hyökkäys vahvistui myös Brad Boyesilla, joka on ylittänyt kaikkien odotukset iskemällä maaleja liukuhihnalta. Siirrossa Andy Murraylla oli vahvasti sormensa pelissä, sillä mies tarkkaili pelaajaa ollessaan Montrealin konsulttina. Vaikka tuohon aikaan Boyes ei lunastanut lupauksiaan, jäi Murraylle pelaajasta silti kuva ettei hän pelannut tasonsa mukaisesti mutta potentiaalia oli kuitenkin tähtipelaajaksi. Blues uskalsi näinollen kaupata lupaavan puolustajan Denis Widemanin Bostoniin Boyesia vastaan. Tällä hetkellä kauppa näyttää todella onnistuneen.
- Kun Brad Boyes liittyi ryhmäämme, kerroin hänelle että tämä on tilaisuutesi. Halusimme hänen opettelevan erityisesti karvauspeliä ja miten jalat laitetaan kunnolla liikkeelle. Hän otti asiat tosissaan ja vaikka edelliskauden lopussa hän oli hieman ailahteleva, tällä kaudella pelatessaan Kariyan ja Keith Tkachukin kanssa hän on onnistunut tekemään ratkaisumaaleja.
Kahden kauden notkahduksen jälkeen St. Louis on jälleen varteenotettava vastustaja ja taistelee tiukasti viimeisistä pudotuspeleistä. Vaikka joukkueen pelaajistolla ei kilpailla kärkijoukkueiden kanssa eikä maalivahtipelissä ei ole selkeää ykköstä, teki Blues kuitenkin elintärkeän siirron tehdessään sopimuksen Andy Murrayn kanssa viime kaudella. Nyt joukkueella on kaikki mahdollisuudet menestyä myös pitkällä tähtäimellä.
