Marski cup on ollut merkittynä Hannu Aravirran kalenteriin jo useampana vuotena.
-Maajoukkuevalmentajan käytännön työt alkavat perinteisesti Marski cupista. Tämä on ensimmäinen vaihe, jossa alan seuraamaan pelaajia ja tapaamaan valmentajia. Myös sen ensimmäisen ryhmän kokoaminen Tsekin turnaukseen syyskuun ensimmäiselle viikolle alkaa jo. Tänä vuonna tosin otin jo pienen varaslähdön kauteen katsomalla Raumalla pelatun Lukko-Ässät-pelin.
Aravirran viimeisen päävalmentajakauden ensimmäinen maajoukkueryhmä julkaistaan 27.8. Millaisin mielin mies vuoteen lähtee?
-Tilanne on itselleni mielenkiintoinen - todella mukavat fiilingit lähteä viimeisen vuoteen, kun on tehnyt päätöksen, että tämä on tosiaan viimeinen vuoteni (Leijonien) päävalmentajana. Haluan aloittaa samalla tavalla kuin ennenkin ja pyrkiä tekemään asiat yhtä hyvin. Päätavoitteemme on luonnollisestikin kotikisoissa. Mielenkiintoinen seikka on myös muutokset valmennusjohdossa: Saarisen Mika ja Nokelaisen Esko pois ja Jari Kurri sekä Hannu Virta tilalle.
Tulevaisuuden suunnitelmistaan Aravirta on vielä vaitonainen, kuten myöskin seuraajastaan.
-Seuraava maajoukkueen päävalmentaja? Sehän ei oikeastaan minulle kuulu, mutta toivon ja uskon, että hän on suomalainen. Suomessa on päteviä kavereita jotka pystyvät kyllä hoitamaan tämän homman. Lisäksi Suomessa on loistava valmennusjärjestelmä, ammattivalmentajakulttuuri on ollut täällä jo parikymmentä vuotta. Toivon siis kyseiseen virkaan suomalaista, mutta se on ihan muiden ihmisten työ päättää kuka seuraajani on.
-Itseäni kiekko kiinnostaa vielä, mutta onko seuraava vuosi sitten välivuosi huippujääkiekosta - sen aika näyttää. En ole sitä vielä miettinyt ollenkaan. Nämä asiat tulevat varmaankin ajankohtaisiksi vuodenvaihteen jälkeen. Mahdollista on, että jos joku mielenkiintoinen tarjous jääkiekon parista tulee, niin hyppään haalareihin ja laitan luistimet jalkaan.
Koska Aravirta viime kaudella bongattiin Tikkurilan jäähallissa muutamia Kiekko-Vantaan pelejä katsomassa, on pakko tiedustella kuinka tiiviisti maajoukkueen päävalmentaja Mestistä seuraa.
-Joku yksittäinen peli tulee nähtyä. Kun seuraa SM-Liigaa ja yrittää käydä jokaisella liigapaikkakunnalla, Ruotsissa ja Keski-Euroopassa pelaavien suomalaisten määrä lisääntyy jatkuvasti ja keväällä kuvaan sotketaan vielä NHL, niin kyllähän kotonakin on kiva jokunen ilta olla.
-Tietysti kun asun Vantaalla lähellä hallia, niin jokunen matsi on ihan mukava käydä katsomassa, sillä Mestis on erittäin hyvä sarja. Siellä ei tarvitse käydä työn merkeissä, vaan voi seurata pelejä vähän rennommin. Tänään nähtiin kun KooKoo pelasi erittäin hyvän ottelun HPK:ta vastaan, mikä kertoo Mestiksen ja sen pelaajien tasosta.
Maajoukkueeseen ei Mestismiehillä siis asiaa taida kuitenkaan olla, vaikka Aravirta sarjan tasoa kehuikin.
Jatkoaika toivottaa Hannu Aravirralle onnistunutta päätösvuotta - toivottavasti golfkilpailun voitto oli hyvä enne...