Isolla kouralla siirtotakarajaa heilutellut Jarmo Kekäläinen avasi toimitusjohtajakautensa rohkeasti. Kolme rohkeaa kauppaa oli enemmän kun Columbuksessa osattiin toivoa. Kaupat myös todistavat, että Kekäläinen osaa muutakin kuin varata pelaajia.
Seuraajien kannalta iso asia oli ensinnäkin se, ettei yhtään ensi kesän kolmesta ykkösvarauksesta lopulta liikuteltu. Siirtotakarajaa edeltäneissä arvioissa Kekäläinen ehti vihjata yhden ykköskierroksen kauppaamista, jos takaisin saataisiin maaleja tekevä laituri.
Kyseinen laituri tuli, mutta kaupassa liikkui vain entisiä ykkösvarauksia.
Symbolisena eleenä kyseessä on osa uuden toimitusjohtajan puhdistautumisriittiä.
Marian Gaborikista New Yorkin suuntaan siirtyneet John Moore ja Derick Brassard ovat molemmat alunperin ensimmäisellä kierroksella Blue Jacketsiin varattuja pelaajia. Molemmilla on vielä potentiaalia kehittyä. Syy, miksi Kekäläinen painoi liipasinta olikin tason ohella symbolinen.
Tasoa mitatessa Blue Jackets sai kaupan parhaan pelaajan. Tässä asiassa seura on viime vuosina ollut enemmän luopuvana osapuolena. Pelillisesti olennaista on se, että Gaborik pääsee pelityylilleen Rangersiä sopivampaan joukkueeseen.
Symbolisena eleenä kyseessä on osa uuden toimitusjohtajan puhdistautumisriittiä. Jälleenrakennuksessa ei tuijoteta vain ikää, vaan pistetään liikkeelle tietty osa edeltäjiä määrittänyttä pelaajistoa. Viimeksi vastaavia kauppoja on nähty esimerkiksi Dale Tallonin astuessa Florida Panthersin ruoriin. Tuolloin edellisen seurajohdon hankkimista pelaajista osa lähti suoranaisella alennusmyynnillä. Nyt puhdistus tapahtui osana fiksumpaa kauppaa.
Steve Masonia Columbuksessa ei jäädä kaipaamaan. Yhden huippukauden aikanaan pelannut Mason on kamppaillut viimeiset vuodet itseluottamuksensa kanssa, mutta Paul Holmgrenille Philadelphia on ilmeisesti sopiva paikka kasvattaa maalivahdin itseluottamusta miehen tasolle. Toteamukseni sisältää runsaasti sarkasmia.
Samaan hengenvetoon on todettava, että Blake Comeaun kohdalla Kekäläinen ottaa Holmgrenin lailla optimistisen askeleen. Pari mainiota kautta aikanaan Islandersissa onnistunut Comeau tuo Blue Jacketsiin maalintekopotentiaalia, mutta pariin viime kauteen kyseistä maalintekoa ei ole nähty. Maksettuun hintaan nähden Blue Jacketsilla ei kuitenkaan ole hankinnassa mitään hävittävää.
Jarmo Kekäläinen on aloittanut Blue Jacketsissa mallikkaasti. Positiivisesti myös joukkueen peliotteisiin vaikuttanut nimitys ei horju, vaikka seura ei vielä tällä kaudella selviytyisi pudotuspeleihin. Tulevaisuuden kannalta tärkeämpiä mittelöitä käydään seuraavaksi kesän varaustilaisuudessa ja vapaiden agenttien markkinoilla.
