Pelaajat ovat ihmisiä. He eivät ole täydellisiä koneita, jotka on suunniteltu pelaamaan jääkiekkoa ilman ainuttakaan virhettä. Jokaiselle pelaajalle sattuu epäonnistumisia; oli sitten kyse nuoresta tulokkaasta tai kokeneesta konkarista. Virheet ovat myös jääkiekon suola, sillä sanonnan mukaan maalit tehdään aina toisen joukkueen erheen seurauksena.
Yksilötaidot ja niiden vaaliminen ovat jääkiekossa vähintäänkin yhtä tärkeässä roolissa kuin joukkuepelaaminen.
Nuorille pelaajille virheitä sattuu kokeneempia pelaajia enemmän. Täysin ymmärrettävää, sillä onhan vanhemmilla pelureilla ajan mukanaan tuomat varmuus ja suoritustaso, joka nuorilta puuttuu. Pelaamatta kokemusta ei kuitenkaan koskaan kartu, joten epäonnistumisten riski on otettava, mikäli haluaa joskus tavoitella huippua.
Lauantain HIFK-peli oli oululaisittain hyvä muistutus nuorten kasvattien varjopuolesta. Ensimmäisessä erässä Markus Nutivaaran riskaabeli nousu omasta päästä johti lopulta kiekomenetykseen keskialueella, jota seurasi IFK:n avausmaali. Täysin inhimillinen virhe; tekevälle sattuu.
Tähän ei kuitenkaan nuoren oululaispuolustajan epäonni loppunut. Heti jatkoajan ensimmäisellä minuutilla Nutivaara ajautui kiekon kanssa jälleen ahtaaseen rakoon muun joukkueen vaihtaessa. Tulos oli harmillisen tuttu: kiekonmenetys ja HIFK ylivoimahyökkäykseen, jonka päätteeksi Joonas Rask tälläsi ottelun ratkaisseen osuman ohi kärppämaalivahti Sami Aittokallion.
On selvää, ettei oululaisyleisö ollut kovin tyytyväinen nuorukaisen peliin. Kaikista raskaiten virheet kuitenkin otti Nutivaara itse. Heti voittomaalin jälkeen puolustajan maila sai kokea kovia vaihtoaition reunusta vasten. Komposiittisäleet täyttivät jään ja useiksi paloiksi hajonnut peliväline lensi tovin päästä kentälle helsinkiläisten juhliessa yhä voittoaan. Ruotsalaispuolustaja Adam Masuhr koitti turhaan lohduttaa nuorta joukkuetoveriaan.
Nutivaaran tapauksessa on eittämättä kyse huippulahjakkuudesta suomalaisen jääkiekon mittakaavassa. Silti puolustajan lauantaiseen esitykseen ei voi olla tyytyväinen. Ei Lauri Marjamäki, eivät oululaiset fanit saati sitten Nutivaara itse. On kuitenkin muistettava, että loppujen lopuksi kyseiset virheet maksoivat Kärpille vain yhden pisteen runkosarjassa.
Rohkenen jopa väittää, että kiitos kyseisten virheiden Kärpät jää pisteissä pitkässä juoksussa reilusti voitolle huolimatta lauantain pistemenetyksestä. Nämä kyseiset virheet nimittäin tekivät Markus Nutivaarasta astetta paremman jääkiekkoilijan.
Jokaisen pelaajan ei tarvitse olla perityypillinen suomalainen, joka painaa sata lasissa omiin tunnollisesti puolustaen, mutta maalipaikan tullessa joko sutii kiekosta ohi tai ampuu sen muikkuverkkojen puolelle päädystä yli. Yksilötaidot ja niiden vaaliminen ovat jääkiekossa vähintäänkin yhtä tärkeässä roolissa kuin joukkuepelaaminen. Virheitä välttelemällä takaiskuilta kenties vältytään, mutta tällöin myös onnistumiset loistavat helposti poissaolollaan.
Parhaimmillaan yksilösuoritukset voivat ratkaista pelin kumpaan suuntaan tahansa. Virheet ovat välttämättömiä, eikä niitä kuulu pelätä. Tämän allekirjoitti myös Nutivaara itse tehtyään läpimurtonsa Kärppien kokoonpanoon viime keväänä.
Oululaisten tuoreessa muistissa luulisi vielä olevan, kuinka nuori Sebastian Aho täysin Marjamäen pelisapluunan vastaisesti lähti hakemaan seitsemännen finaalin toisessa jatkoerässä läpiajoa. Loppu onkin historiaa.
Kaikista tärkeintä on kuitenkin se, että ensimmäisessä erässä tekemänsä virheen jälkeen Nutivaara ei muuttanut omassa pelissään mitään. Hän ei alkanut pelätä epäonnistumisia ja tuskin tekee sitä seuraavassa pelissäkään.
Mikä on täysin oikein.
