Teemu Selänteen tilastot puhuvat puolestaan. Laiturilegenda on 1434 NHL-otteluun takonut 1450 pistettä ja suomalaisittain historialliset 682 maalia. Olympialaisissa Selänne on dominoinut 31 otteluun historialliset 37 tehopistettä.
Karu fakta on kuitenkin se, että 43-vuotias Selänne joutuu kasvattamaan olympiaennätystään rutkasti, mikäli Ducks-hyökkääjä haluaa päättää kuudennet olympialaisensa edes hyvään taisteluun puolivälierissä.
KUN JOMPI KUMPI NUORUKAISISTA PÄÄSEE SELÄNTEEN KANSSA LÄPIAJOON, SYÖTTÖ NAPSAHTAA KERRAN KERRASTA SELÄNNETTÄ KOHTI.
Selänne istutetaan Leijonien avausottelussa Itävaltaa vastaan suoraan ykkösketjuun ja –ylivoimaan yhdessä ketjun sentterin Aleksander Barkovin ja toisen laiturin Mikael Granlundin kanssa.
Mikko Koivun, Saku Koivun ja Valtteri Filppulan pudottua joukkueesta tämä kasaa aivan valtavan tulospaineen Selänteen ylle. Etenkin ottaen huomioon Selänteen otteet NHL:ssä tällä kaudella.
Selänne päätti 15. joulukuuta 16 ottelun mittaisen pisteettömän putkensa Edmonton Oilersia vastaan. Tuolloin Selänteen olympiapaikka oli todella kovan pohdinnan alla ja yleinen ilmapiiri salli Selänteen päästä mukaan maksimissaan kolmosketjuun ja tarvittaessa ylivoimalle, ettei legendan jäähyväisturnaus jää miinusmerkkiseksi.
Tämän jälkeen Selänne pelasi ennen olympiataukoa 21 ottelussa tehden niissä mukiinmenevät neljä maalia ja yhteensä 13 tehopistettä. Selänteen saldo ennen taukoa on 47 NHL-ottelun osalta 7+13= 20.
Mikään ei tilastollisesti viittaa siihen, että käsittelisimme tässä Suomen kiekollisen pelin ykköstykkiä. Selänteeltä nimittäin kaivataan näissä kisoissa maaleja. Ja paljon.
Selänne saa vierelleen siis Granlundin ja Barkovin. Nuorukaisten ikäerosta suhteessa ketjun vanhukseen on puhuttu aivan riittävästi viimeisen 24 tunnin aikana, mutta sanon vain, että juuri kaksikon ikäinen sukupolvi varttui katsellen Selännettä suurimpana idolinaan ja sekä ennätyksiä rikkoneena että satoja NHL-maaleja pyssyttäneenä supertähtenä.
Jos Suomen ykköskenttä epäonnistuu näissä kisoissa, Suomen tulivoima suhteessa muihin isoihin maihin jää tikkukaramelliksi Fazerin suklaatehtaan rinnalla.
Kun jompi kumpi nuorukaisista pääsee Selänteen kanssa läpiajoon, syöttö napsahtaa kerran kerrasta Selännettä kohti.
Myös kolmikon pelaajaprofiilit tukevat väitettä. Granlund on häikäisevällä peliälyllä varustettu taituri, joka pääsee isossa kaukalossa oikeuksiinsa. Barkov puolestaan on suomalaisen jääkiekon tulevaisuus pitkälti monipuolisuutensa ansiosta, mutta maalintekijää Barkovista tuskin näissä kisoissa tulee. Barkovin suurin haaste näissä kisoissa onkin nostaa kahden suunnan pelinsä seuraavalle tasolle. Puolustusapua ei laitureilta liiaksi tule.
Tämä jättää Selänteen rooliksi maalintekijän tontin sekä Leijonien ykköskentässä että ylivoimassa.
Vanhennuttuaan Selänne on – ymmärrettävistä syistä – luisunut yhä enemmän pelinrakentajan rooliin ja laukaus ei ole enää Selänteen ensimmäinen vaihtoehto hyvässä maalipaikassa. Nyt niitä kauniita syöttöjä ja konkarin fiksuja kiekonsiirtoja ei kuitenkaan kaivata. Selänteen on iskettävä näissä kisoissa maaleja tai tulee noutaja. Sekä Suomelle että 43-vuotiaalle Selänteelle.
On aivan turha inistä, että onhan Suomella muitakin hyviä hyökkääjiä. Jos Suomen ykköskenttä epäonnistuu näissä kisoissa, Suomen tulivoima suhteessa muihin isoihin maihin jää tikkukaramelliksi Fazerin suklaatehtaan rinnalla.
Selänne on myös joukkueen karismaattinen kapteeni. Laiturin tulee ottaa iso rooli sekä kentällä että pukukopissa. Nuori joukkue kaipaa johtajaa.
Kapteeniutta avittaa runsaasti päävalmentaja Erkka Westerlund. Selänne on nauttinut Westerlundin maajoukkueissa suurta luottamusta ja suhde on ollut molemminpuolinen. Kiekollinen pelityyli ja tietyt vapaudet ovat tukeneet Selänteen vahvuuksia.
Nyt on Selänteen aika maksaa sekä Leijonille että Erkalle takaisin osa tuosta luottamuksesta. Ja tehdä se tiivistahtisessa turnauksessa ikävuosista huolimatta.
Johtajuus ja karisma leimaavat kapteeni-Selännettä, mutta maalintekijä Selänne ei ole kaukalossa ollut enää pariin vuoteen.
Nyt on aika kääntää kelloja, kiekko tippuu jäähän torstaina Itävaltaa vastaan. Koko Suomi odottaa.
