Liiga-kierros: Viimeinen ottelupari uunista ulos

Koska Kärpät ja Ilves eivät ole vielä tällä kaudella toisaan kohdanneet, ei ole olemassa tarinaa siitä, miten kaksikko kentälle voimasuhteiden puolesta asettuu. Vain se on varmaa, että kumpikin on aloittanut kautensa hyvin ja lunastanut paikkansa kuuden parhaan joukossa.

Kärpät on ollut kotikaukalossaan vahva, eikä se ole hävinnyt kuin kaksi edellisestä kamppailustaan Raksilassa. Lisäksi se on onnistunut pitämään vastustajansa muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta vain muutamassa maalissa. Edellisessä ottelussa nuori veskari Joel Blomqvist nollasi tolppien välissä Ässät. Nähtäväksi jää, palaako urakkamies Stanislav Galimov maalille.

Kotijoukkueelta silmiin pistää Mika Pyörälä, joka on iskenyt maalin peräti neljässä edellisessä mittelössä. Onnistuuko konkari jatkamaan verkkojen pöllyttämistä? Myös alemmista ketjuista on tullut onnistumisia muun muassa Ville Koivusen tehojen myötä.

Ilves koki viime viikonloppuna suuren muutoksen, kun se siirtyi legendaarisesta ja pitkäaikaisesta kodistaan Hakametsästä uudelle Nokia Arenalle. Kaksi ottelua Tapparaa vastaan jättivät kaksijakoisen tunnelman, sillä hyvää voittoa seurasi karmea 7−0-tappio. Onkin mielenkiintoista nähdä, mikä tupsukorvien henkinen tila on Oulun kamppailun ensiminuuteilla.

Jos paikallisotteluita ja mahdollista tunnemyrskyä ei oteta huomioon, on Ilveksen peli toiminut viime aikoina mallikkaasti, eikä ole syytä olettaa, etteikö se pystyisi haastamaan Kärppiä vierasaskissa. Viiden ottelun kuntopuntarilla mitattuna Ilves on hieman oululaisia ylempänä.

Odotettavissa on kahden laadukkaan joukkueen kohtaaminen ja oman jännitteensä iltaan tuo se, että Kärpät ja Ilves kohtaavat tällä kaudella nyt ensimmäistä kertaa. Kamppailun jälkeen jokainen mahdollinen ottelupari on koettu Liiga-kauden aikana vähintään kertaalleen.

Kotijoukkue JYPin tilanne on tällä hetkellä varsin karu. Sarjataulukossa jyväskyläläiset ovat toiseksi viimeisellä sijalla, ja kaukalossa pelaajien itseluottamus on ajettu alas.

Viime lauantaina JYP hävisi kotiyleisön edessä Sportille lukemin 4−1. Päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi on varmasti huolissaan siitä, että viimeisessä neljässä ottelussa vain kuusi maalia.

KHL:stä saapunut maalivahti Konstantin Shostak on ollut maalillaan erinomainen, mutta heikon puolustuksen edessä venäläisvahti näyttää tavalliselta kuolevaiselta.

Loukkaantumisen jälkeen takaisin kokoonpanoon palannut Joakim Kemell etsii vielä parasta pelivirettään.

Pelillisesti JYP pelaa varsin viihdyttävää jääkiekkoa, mutta hyökkäysvoittoiset pelaajat eivät ole parhaita puolustussuuntaan, mikä näkyy vastustajien ylivoimahyökkäyksinä.

Vierailija Pelicans pelaa tällä hetkellä erinomaista vaihetta. Lahtelaiset ovat pelanneet viime aikoina voitokasta jääkiekkoa, ja päävalmentaja Tommi Niemelän kasvoista on paistanut tyytyväisyys.

Viime lauantaina Pelicans kaatoi kotiyleisönsä edessä KooKoon lukemin 4−2. Ottelun tehomies oli Teemu Eronen kahdella maalillaan.

Suurin syy lahtelaisten lentoon on sen huikea ykköskenttä. Jiří Smejkal - Lukáš Jašek - Iikka Kangasniemi kolmikko on ollut viime aikoina mahtavassa vireessä. Jašek johtaa koko Liigan pistepörssiä tehoin 5+24=29. Smejkal on iskenyt komeat 14 osumaa, mikä oikeuttaa myös Liigan kärkipaikkaan maalipörssissä.

Puolustuksen tuloksentekovastuusta vastaa Eronen tehoilla 10+10=20. Toiseksi tehokkain puolustaja on Toni Utunen tehoilla 3+3=6.

Joukkueet ovat kohdanneet kerran aikaisemmin tällä kaudella. Syyskuussa JYP oli parempi Lahdessa lukemin 5−3.