Columbus Blue Jackets ja latvialaismaalivahti Elvis Merzlikins, 26, ovat solmineet kahden vuoden jatkosopimuksen. Merzlikins siirtyi täksi kaudeksi Blue Jacketsiin Sveitsin pääsarjassa pelaavasta HC Luganosta yli viisi vuotta varauksensa jälkeen. GM Jarmo Kekäläisen organisaatio varasi latvialaisen kolmannella kierroksella kesällä 2014.
Merzlikins tienaa sopimuksen aikana keskimäärin neljä miljoonaa dollaria kaudessa. Blue Jackets teki hiljattain suomalaisvahti Joonas Korpisalolle niin ikään kahden vuoden jatkosopimuksen. Korpisalo tienaa sopimuksensa aikana kuitenkin Merzlikinsia vähemmän, sillä hänen keskimääräinen kausiansionsa on 2,8 miljoonaa dollaria.
Elvis Merzlikins' two-year extension with #CBJ carries an AAV of $4M.
— Chris Johnston (@reporterchris) April 23, 2020
Blue Jackets luopui viime kauden jälkeen monivuotisesta ykkösvahdistaan Sergei Bobrovskista, joten Merzlikins on saanut joukkueen maalilla vastuuta Korpisalon ohella. Korpisalon loukkaantumisen myötä Merzlikins pääsi vielä näkyvämmin valokeilaan. Ennen kauden keskeytymistä hän ehti pelata 33 runkosarjaottelussa torjuntaprosentilla 92,3. AHL-joukkue Cleveland Monstersissa pelejä on kertynyt kaksi torjuntaprosentilla 94,9.
