Tampereen Tapparan ykkösmaalivahti Jussi "Volvo" Markkanen on Jatkoajan valinta viikon 9 parhaaksi pelaajaksi. Pitkälti Markkasen terävävän torjuntatyöskentelyn ansiosta kirvesrintaiset onnistuivat napsimaan viikon kolmesta ottelusta yhtä vaille täyden pistepotin, vaikka neljän päivän aikana vastassa olivat molemmat pääkaupungin joukkueet sekä Tapparalle aina vaikea Lukko Raumalla. Vielä kun Jokereita vastaan syntyi voiton sivutuotteena jääkiekon SM-liigan uusi yhden kauden nollapeliennätys (8 nollapeliä tällä kaudella), voidaan Markkasen viikon sanoa menneen aivan nappiin.
Viikon ensimmäisessä ottelussa Tappara otti puhtaan 5-0-voiton sarjakärki Jokereista, mutta loppulukemista huolimatta kamppailu ottelun herruudesta oli pitkään tasaista taistoa kahden tiiviisti puolustavan joukkueen välillä. Ero joukkueiden torstai-illan vireen välillä löytyikin tolppien välistä, sillä isäntien Markkanen peittosi toisessa päässä heiluneen Kimmo Vesan suorastaan ylivoimaisesti. "Volvo" tyhjensikin ottelun jälkeen koko palkintopöydän jättäen muut illan onnistujat pelkille jäännöspaloille. Kauden kahdeksanteen nollapeliin tarvittiin peräti 43 torjuntaa, joten helpolla kärkiryhmä ei Markkasta päästänyt.
Lauantaina Markkasen kestävyyttä pääsivät koettelemaan toisen helsinkiläisseuran, IFK:n, maaliahneet hyökkääjät tsekkiduon Bednar-Caloun johdolla. Ensimmäisessä erässä Toni Mäkiaho pääsi yllättämään Tappara-vahdin rannelaukauksella b-pisteen kaarelta, mutta sen jälkeen Markkanen oli jälleen oma loistava itsensä. Vain Jaroslav Bednar onnistui vielä livauttamaan limpun Markkasen selän taakse, muuten mies oli ohittamaton.
Tapparan ja Markkasen tiivis pelitahti jatkui aurinkoisena sunnuntai-iltapäivänä SM-liigan pienimmällä pelipaikkakunnalla, rannikkokaupunki Raumalla. Pitkään näytti, että Tappara-veskarin nollapelisarake saa jälleen lisämerkinnän, kunnes ottelun viimeisellä minuutilla Harri Sillgren pääsi ohjaamaan maalin edestä Erik Hämäläisen laukauksen verkkoon. Tällä kertaa Jussille kertyi torjuntoja peräti 40 kappaletta, joten Lukkokaan ei miehestä aivan työtöntä maalivahtia tehnyt.
On hyvin paljon Markkasen ansiota, että Tappara keikkuu sarjataulukossa niinkin korkealla kuin sijalla 3. Ennen kauden alkua uskottiin yleisesti, ettei Markkanen kykene kokonaan paikkaamaan kanukkimaalivahti Jason Muzzattin jättämää suurta aukkoa kirvesrintaisten maalinsuulla. Markkanen on kuitenkin kauden edetessä todistanut pystyvänsä kamppailemaan jopa SM-liigan parhaan maalivahdin tittelistä yhdessä Pasi Nurmisen tai Fredrik Norrenan kanssa. Hyvää vauhtia etenevä kevät tulee lopulta näyttämään, kuinka hyvä Markkanen voikaan olla. Ehkä jopa maajoukkuepaikan arvoinen?
Markkasen tilastoja viikon varrelta:
Ottelut: 3
Päästetyt maalit/ottelu: 1.00
Torjuntaprosentti: 97.12
0-erät: 6
0-pelit: 1
