HIFK menettää Santalan riveistään jo toistamiseen vuoden sisään, sillä isokokoinen keskushyökkääjä siirtyi myös viime heinäkuussa Atlantaan huolimatta silloisesta sopimuksesta helsinkiläisseuran kanssa.
Santala sai alkukaudesta yllättävänkin paljon peliaikaa Thrashersissa, erityisesti ylivoimien aikana, mutta ei onnistunut keräämään tehopisteitä lukuisista tilaisuuksista huolimatta.
Alkukauden jälkeen HPK:ssa SM-liigatähdeksi nousseen sentterin pelit jatkuivatkin Atlantan AHL-farmijoukkueen Chicago Wolvesin riveissä. AHL-otteluissa Santala keräsi 50:ssä pelissä 37 tehopistettä. Kauden päätteeksi tulokaskauttaan pelanneen Santalan saldo NHL:ssä oli yksi maali ja kaksi syöttöä 33:ssa ottelussa.
