Huippuottelussa panoksena piikkipaikka
Kuntokäyrät
Lähtökohdat kärkikamppailuun eivät juuri tasaisemmat voisi olla. TuTon kuuden ottelun voittoputki katkesi, kun joukkue hävisi perjantaina Kupittaalla Kajaanin Hokille voittomaalikilpailussa. Tappiosta saatu yksi piste riitti kuitenkin nostamaan Petri Niukkasen suojatit paremman maalieron turvin Mestiksen kärkeen ohi KooKoon. Hokki-tappio oli turkulaisille kauden toinen.
Sarjakärjessä käytännössä koko alkukauden keikkunut KooKoo on ollut juuri niin vahva kuin ennakkoon odotettiinkin. TuTon tavoin se on kerännyt kymmenestä ottelusta 24 pistettä ja kärsinyt vain kaksi tappiota. Tosin toinen tappioista tuli edellisessä ottelussa, kun Jokipojat otti KooKoosta helpon 5-1-voiton Joensuussa. TuToa vastaan joukkueen onkin syytä esittää huomattavasti parempia otteita.
TuTo palasi perjantaina lähes viikon tauolta tositoimiin. KooKoo-ottelu on TuTolle kolmen ottelun vieraskiertueen avaus. Ensi viikolla TuTo kohtaa keskiviikkona SaPKon ja lauantaina turkulaiset matkaavat Mikkeliin.
Ratkaisun paikat
Jälleen kerran KooKoon ja TuTon ottelusta on odotettavissa varsin tasainen koitos, kuten joukkueiden kauden ensimmäinenkin mittelö oli. Joukkueiden materiaalit ovat varsin tasalaatuisia, eikä suuria eroja taitotasossa ole puoleen tai toiseen.
Kummallakin joukkueella on yllin kyllin tulivoimaa hyökkäyksessä ja vahvat puolustukset. Mestiksen pistepörssin viiden parhaan joukossa on kolme TuTon pelaajaa ja yksi KooKoosta. Lauantaina jäälle luistelevat miehet kuten TuTon Jarmo Jokila, Markku Vuorisalo, Camilo Miettinen, Ville-Matti Koponen sekä kotijoukkueen Lou Dickenson, Mikko Rautee ja Jarno Kultanen takaavat sen, että taitoa kentällä nähdään.
Erityisesti TuTon on syytä pysyä poissa jäähyaitiosta. KooKoon erikoistilannepelaaminen on Mestiksen parasta sekä ylivoimalla että alivoimalla.
Kokoonpanot
Sekä KooKoo että TuTo jatkanevat viime otteluista tutuilla kokoonpanoilla. TuTolla ei Arttu Virtasen toivuttua pelikuntoon ole suurempia loukkaantumisia. Petri Niukkasen suurin haaste onkin löytää tasapainoisesti peliaikaa laadukkaalle hyökkäyskalustolleen. Maalissa jatkanee koko alkukauden torjunut Juho Santanen.
Kouvolalaisten sairaslista on pitkähkö. Vakiokokoonpanon miehiä on useita pitkään poissa ja joukkue onkin joutunut pelaamaan usein kolmella ketjulla. Viime ottelusta sivussa olleiden Jussi Onnelan ja Eemeli Koskelaisen pelaaminen on epävarmaa. Mikäli kaksikko kentällä nähdään, saanee KooKoo jalkeille neljä kentällistä.
Edellisissä otteluissa KooKoon maalilla on torjunut Tuomas Lohtander, mutta myös Antti Härmä on pätevä vaihtoehto torjuntapuuhiin. Kumpikin kouvolalaismaalivahti on torjuntatilaston kärkipäässä.