Kotitaiattomat vastaan vieraskammoiset
Kuntokäyrät
KooKoo on esiintynyt viime aikoina kaksijakoisesti. Edellisestä viidestä ottelusta KooKoo on voittanut kaksi, molemmat vieraissa. Kotiotteluissa on ollut vaikeampaa, mutta kahdesta edellisestä kotiottelusta, SaPKoa ja Hokkia vastaan, kouvolalaiset eivät kuitenkaan joutuneet poistumaan tyhjin käsin. SaPKo haki voiton voittomaalikilpailusta ja Hokki iski voittomaalin jatkoajalla. Itsenäisyyspäivänä KooKoo palasi voittojen tielle hakien täydet pisteet Vantaalta.
Neljäntenä Mestiksessä olevalla kouvolalaisryhmällä olisi onnistuessaan hyvä mahdollisuus nousta sarjataulukossa ennen joulutaukoa. Sillä on nimittäin ennen taukoa jäljellä neljä ottelua, kun taas KooKoon edellä oleva kolmikko pelaa enää kaksi ottelua ennen joulua. Helppoa nouseminen ei kuitenkaan ole, sillä TuTon lisäksi KooKoo kohtaa D Teamin, nuorisomaajoukkueen ja Jukurit. Vaikeiden vastusten lisäksi kaikki neljä ottelua pelataan yhdeksän päivän sisään, joten KooKoon kuntopohjaa koetellaan.
KooKoon tapaan myös TuTo on ailahdellut parin viime viikon aikana keräten tilastoihin vuorotellen voittoja ja tappioita. Viime viikolla D Team kampesi Jyväskylässä TuTon nurin, mutta Kupittaalla Tero Forsell kaatoi lähes yksinään Jukurit 6-3 päättyneessä kamppailussa.
Jos KooKoon otteet kotikaukalossa ovat yskähdelleet, ei turkulaistenkaan vieraspelaamisessa ainakaan tuloksellisesti ole ollut hurrattavaa. Sijoitus keskikastissa on säilynyt lähinnä onnistuneiden kotipelien ansiosta, sillä kuudesta edellisestä vierasottelusta turkulaiset ovat poistuneet tyhjin käsin. TuTon edellinen vierasvoitto on niinkin kaukaa kuin 22. lokakuuta. Silloin SaPKo kaatui Savonlinnassa.
Ratkaisun paikat
KooKoo kaipaa otteisiinsa ensisijaisesti tasapainoa, sillä KooKoon peli heittelee rajusti jopa ottelun sisällä. Ajoittain joukkue pelaa sarjan parasta kiekkoa, mutta on useammassa pelissä nukahtanut käsittämättömästi kesken ottelun ja lipsauttanut pisteet käsistään. Hankalampia ovat olleet ottelut ennakkoon heikompia vastustajia vastaan, joihin ei ole tahtonut kouvolalaispuseroista tahtonut löytyä parasta puristusta.
TuTon mahdollisuudet, ja sitä kautta ottelun ratkaisu, kulminoituvat pitkälti Tero Forsellin ympärille. Forsellin paluun jälkeen nyrkkisääntö on ollut, että Forsellin jäädessä pisteittä TuTo on hävinnyt. KooKoon onkin saatava TuTon kapellimestari kuriin. Toisaalta TuTon muidenkin kärkipelaajien on nostettava tasoaan, sillä pelkästään 500. pistettään Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla lähestyvän Forsellin tehojen varaan ei voi pitkäaikaisempaa menestystä rakentaa.
KooKoon ja TuTon pelaajat ovat miehittäneet tiiviisti Mestiksen pistepörssin kärkisijat. Kahdeksan kärjessä on kolme KooKoon pelaajaa ja kolme TuTon miestä. Tehokkaasta maali-ilottelusta huolimatta aiemmat kaksi kohtaamista ovat olleet tiiviin puolustamisen pelejä, jotka ovat päättyneet maalin erolla suuntaan tai toiseen. Sekä KooKoo että TuTo haki voiton vieraista. Tosin TuTo kaatoi KooKoon vasta voittomaalikilpailun jälkeen.
Kokoonpanot
KooKoo joutuu lähtemään otteluun ilman ykkössentteriään, sillä George Nistasin nivusvaivat pitävät kanadalaishyökkääjän sivussa keskiviikon kamppailusta. KooKoon leirissä ketjukoostumuksissa riittääkin pohdittavaa. Markku Flinck ja Mikko Liukkonen ovat viime peleissä löytäneet hyvin yhteisen sävelen, joten tätä kaksikkoa Vladimir Kolek tuskin haluaa hajottaa. Toisaalta hurjassa vireessä oleva Lou Dickenson tarvitsee vierelleen tarjoiluun kykenevän keskushyökkääjän. Yksi mahdollisuus onkin, että KooKoo kokoaa tehonyrkin Liukkonen-Flinck-Dickenson.
Nistasin lisäksi varmuudella KooKoon kokoonpanosta ovat sivussa Kaj Lindström, Mikko Rautee ja Tatu Miettinen. Kahden viimeksi mainitun kausi on jo paketissa.
Aiemmissa TuTo-kohtaamisissa kouvolalaisten maalilla on seisonut Tuomas Lohtander. Keskiviikkona maalia vartioinee kuitenkin viime otteluissa hyvin esiintynyt Antti Härmä.
TuTo pääsee Kouvolaan parhaalla kokoonpanollaan. Maalilla nähtäneen tuttuun tapaan Juho Santanen.
Muuta
TuTolle KooKoo on ollut hankala vastus muutenkin kuin pelillisesti. Molemmissa tämän kauden kohtaamisissa TuTon pakisto on harventunut. Ensimmäisessä yhteenotossa Mikko Jortikka jäi Panu Poutiaisen puhtaan taklauksen alle ja vajaa kuukausi sitten Christopher Dahla horjahti laitaa päin saaden aivotärähdyksen.