Kierroksen ottelu: KooKoo - Jukurit
Kouvolassa on odotettu erittäin suurella innolla runkosarjan kotiavausta. Ennakkolipunmyynti on ollut erittäin vilkasta, tietojen mukaan lippuja on myyty ennakkoon jo yli 2000 kappaletta. Se on erittäin hieno lukema tässä vaiheessa kautta. Ottelun odotusarvoa ei laske edes kouvolalaisten puolustajajätin Matt Nickersonin pelikielto, Mikkelin Jukurit onnistuu sytyttämään kouvolalaisen kiekkokansan aina.
Ottelun odotusarvo on suuri, sillä vain viikko takaperin joukkueet kohtasivat harjoitusottelussa, jossa haettiin asetelmia jo kautta ajatellen. Tuon ottelun voitti lopulta KooKoo voittolaukausten jälkeen 3-2. Nyt onkin oiva tilaisuus Jukureilla kuitata tuo ottelu.
KooKoon kauden avausottelu pelattiin Turussa, jossa vahvasti uudistunut TUTO Hockey voitti vierailijat voittolaukausten kautta 3-2. Jukureillakin teki tiukkaa Jyväskylässä, mutta viimeisen parin minuutin rutistuksen ansiosta Jukurit nappasi helpottavan avausvoiton 4-3-lukemin JYP-Akatemiaa vastaan.
KooKoolla on tiukka paikka edessä. Vaativa kotiyleisö voi kääntyä helposti kotijoukkuetta vastaan, jos Jukurit saa pelin hallintaansa. Kouvolalaiset iskevät varmasti lujaa päälle, sillä he haluavat näyttää kotiyleisölleen ja ennen kaikkea he tarvitsevat sen kuuluisan helpottavan kauden avausvoiton.
Jukureiden on alusta asti oltava hereillä - Jyväskylässä joukkue uinui ensimmäiset minuutit, mutta Kouvolassa siihen ei ole varaa. Jukureiden Iivo Hokkanen palaa entiseen kotikaukaloonsa ja on varmasti halukas sytyttämään vierasjoukkueen.
KooKoon valmennukselle harmaita hiuksia aiheuttavat puolustajat, kun Nickersonin lisäksi pelikiellossa on Miikhali Teppo, joka sortui epäurheilijamaisesti puskemaan TUTO Hockeyn Iiro Vehmasta ja kärsii nyt pelikiellosta.
Kun puolestaan Jukurit saa riveihinsä Jesse Rohtlan sekä kovaotteisen Toni Hyvärisen. Rohtla palannee Jukureiden ykkösketjuun Turo Asplundin rinnalle, jonka kanssa he muodostivat vierailijoiden kovimman tutkaparin harjoitusotteluissa.
KooKoon maalissa pelannee itseoikeutetusti sarjan eittämättä paras maalivahti Mikko Rämö, vierailijoiden maalilla taas nähtäneen italialainen Andreas Bernard.
HCK-K-Vantaa
Keskiviikkona Lempäälässä kuokkaan ottanut sarjanousija HCK saa vastaansa niin ikään tappion kärsineen Kiekko-Vantaan. Vierailija taipui kotonaan Peliitoille, vaikka menikin alussa johtoon kahdella salamamaalilla.
- Meidän pelaajiemme selät alkoivat suoristua johtotilanteessa, ja hyvänolontunne saattoi iskeä. Nuorten poikien ajatukset alkoivat karkailla itse asiasta, eikä fokus ollut enää palautettavissa, päävalmentaja Pekka Kangasalusta tuskaili.
HCK puolestaan kärsi tappion Lempäälässä lukemin 1-3. Ottelu eteni tasaisena aina päätöserän puoliväliin asti, jolloin kotijoukkue onnistui mättämään voittoon tarvittavat osumat.
Avauskierroksella tappiot kärsineiden pääkaupunkiseutulaisten välinen kamppailu on samalla HCK:n Mestis-historian ensimmäinen kotiottelu.
Hokki - Jokipojat