Kuntokäyrät
Koijoukkue Jokerit on päässyt vaikean tammikuun alun jälkeen parempaan pistevauhtiin. Joukkueen otteet ovat alkuvuodesta ollut varsin tahmeita verrattuna loppuvuoteen. Päävalmentaja Tomi Lämsän mukaan yhtenä syynä on joukkueen raskas harjoitusjakso, josta palautuminen on ottanut oman aikansa.
Vaikka joukkue onkin saalistanut pisteitä kohtuullisen tasaisesti, ovat kolmen pisteen voitot olleet varsin harvinaisia. Kuvaavaa joukkueen pienestä lamasta on se, että kotona joukkue ei ole saalistanut vielä yhtään täyttä pistepottia kuluvan vuoden aikana. Tämän murtaakseen joukkueen on saatava ennen kaikkea viimeaikoina yskinyt ylivoimapeli jälleen toimimaan.
Vierailija SaiPan tuloskunto on ollut myös tämän vuoden puolella varsin mollivoittoista. Joukkue oli syykaudella varmasti koko liigan positiivisin yllättäjä, mutta tammikuun aikana pistepussi ei ole juurikaan kasvanut ja alkukauden kärkijoukkue on valahtanut taisteluun pudotuspelipaikasta. Jokereille joukkue on kuitenkin ollut erittäin hankala vastus tämän kauden aikana, ja se onkin pystynyt viemään isänniltä täyden pistepotin kauden aikaisemmista kolmesta ottelusta.
Ratkaisun paikat
Jokerit on pystynyt saalistamaan kahdesta viimeisestä ottelustaan täyden pistepotin. Voittojen arvoa nostaa erityisesti se, että pisteet kerättiin vieraskaukaloista, joissa joukkueella on kauden aikana ollut hieman hankalampaa. Ennen kaikkea viime viikon voitto KalPasta loi uskoa sarjajohtajan pelin paranemisesta.
Joukkueen suurin kompastuskivi on ollut ylivoimapelin toimivuus. Alkukaudesta lähes murhaavaa ylivoimapeliä pyörittänyt joukkue on taantunut varsin tehottomaksi pakkopelijoukkueeksi. Pelkästään poistuneiden NHL-apujen varaan tehottomuutta ei voi laittaa, sillä joukkueen kokoonpanosta löytyy tähän liigaan taitoa aivan yllin kyllin.
Ilahduttavaa on joukkueen tehojen jakaantuminen hieman tasaisemmin kuin alkukaudesta. Esimerkiksi voimahyökkääjä Jani Rita on päässyt mukavasti maalien makuun edellisissä otteluissa.
SaiPa voitti viikonloppuna tuskaisen esityksen jälkeen sarjajumbo Ilveksen. Ottelun ilme oli hyvä osoitus siitä, että joukkueen pelistä on puuttunut viimeaikoina paras terä. Yksi suuri tekijä, joka luo joukkueen peliin epävarmuutta, on muutokset kokoonpanossa. Esimerkiksi joukkueen maalivahti-osasto meni viime viikolla täysin uusiksi kun alkukauden loistanut Jani Nieminen siirtyi KHL-seura Ak Bars Kazaniin ja tilalle tuli Hannu Toivonen. Nämä muutokset eivät ole voineet olla näkymättä joukkueen puolustuspelissä.
Lappeenrantalaisten onkin syytä saada alkukaudesta tuttu rohkea ja ennakkoluuloton peli takaisin kaukaloon, jotta taistelu pudotuspelipaikasta ei pääse muodostumaan liian hankalaksi.
Kokoonpanot
Jokerit marssittavat kaukaloon uuden vahvistuksen kun kanadalainen Jesse Winchester pukee ensimmäistä kertaa päällensä jokeripaidan. Hyökkääjä ei ole mikään varsinainen pelintekijä, mutta tuo varmasti kaivattua röyhkeyttä hyökkäyspäähän, sekä suoritusvarmuutta myös omaan päähän pelattaessa.
Joukkueelta on todennäköisesti edelleen poissa hyökkääjä Ben Eaves. Joukkueen lopullinen kokoonpano selviää vasta pelipäivän aikana.
SaiPa pääsee haastamaan isännät myös varsin terveellä joukkueella. Loukkaantuneena on ainoastaan käsivammaa poteva hyökkääjä Ville Paalanen.
