Tällä kaudella Kärppien ja TPS:n kohtaamiset ovat menneet tasaisesti ristiin. Molemmat joukkueet ovat käyneet kertalleen varkaissa vieraskentällä ja molemmat ovat pitäneet kertalleen täyden pistepotin hallussaan kotikentällä.
Tuorein joukkueiden välinen vääntö nähtiin tammikuun alussa Turussa, jossa tuntoaisteihin välittyi varsin viihdyttävä kokonaisuus. Voittomaalikilpailuun venyneen ottelun ratkaisi oululaisjoukkueelle ex-TPS Tomas Plihal, joka osui niin varsinaisella peliajalla kuin rankkareiden puolella.
Kärpillä viime aikojen vire näytti hyvältä aina edellisviikonloppuun asti, kunnes etelän reissulta tuliaisina oli nolla pistettä ja kasa lisää murheita loukkaantumistuvan puolelle.
HPK:ta vastaan oululaisjoukkue ei pystynyt maalintekoon, mutta HIFK:ta vastaan pikkupedot saivat tehtyä pelistä vielä tiukan kolmannen erän puolella.
Silti nykymenossa on petrattavaa.
– Kaikki selittelyt pois, juna menee ohi, jos ei nyt aleta olemaan hereillä, viestitti maanantain harjoituksissa joukkueen päävalmentaja Hannu Aravirta.
TPS:llä viimeisemmät pelit ovat menneet vaihtelevissa ja haastavissa merkeissä. Kahdeksasta edellisestä kamppailusta joukkue on voittanut kaksi. Maalin kamppailut ovat kääntyneet liikaa vastustajien hyväksi pudotuspeleihin vielä hamuilevan turkulaisjoukkueen kannalta.
Tiistain kohtaaminen onkin isossa valossa loppukautta ajatellen. Tappio tekisi turkulaisjoukkueen urakasta erittäin vaikean.
EHT-kutsuja, harmeja sairastuvalla
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ja joukkueen manageri Jari Kurri nimesivät helmikuun alussa pelattavaan Ruotsin Euro Hockey Tourin turnaukseen pelaajia niin Kärppien kuin TPS:n puolelta.
Kärpistä maajoukkueen mukaan matkaavat puolustaja Atte Ohtamaa ja hyökkääjä Juha-Pekka Haataja, kun taas TPS:stä kutsun saivat maalivahti Atte Engren ja hyökkääjäkolossi Marko Anttila.
Kyseisestä nelikosta aiemmin tällä kaudella Leijonissa ovat olleet Kärppien Ohtamaa ja Haataja. Ensin mainittu oli Leijonien mukana Venäjällä, kun taas Haataja kamppaili Turun turnauksessa syksyllä.
Ennen maajoukkuetaukoa molemmilla joukkueilla riittää kuitenkin pohdittavaa. Kärpillä etelän reissu tuotti harmaita hiuksia, kun puolustaja Ilkka Mikkola ja hyökkääjä Joonas Donskoi liittyivät sairastuvalle. Mikkola huilaa viikon ajan jalkavamman takia, kun taas aivotärähdyksen HIFK:ta vastaan saanut Donskoi saattaa olla mukana lauantaina, kun Kärpät kohtaa Jokerit kotona.
Ennestään sivussa ovat olleet puolustajat Ville Mäntymaa ja Oscar Eklund sekä hyökkääjä Plihal. Viime viikon pelit sivussa ollut Miikka Salomäki puolestaan palaa kehiin nousten suoraan ykkösketjuun Haatajan ja Ivan Humlin vierelle. Maalilla oululaisjoukkuella on Tomi Karhunen.
TPS:llä on ollut haasteita erityisesti hyökkäysmateriaalin puolella, kun muun muassa nuori puolustaja Niklas Friman on ollut tuurauskeikalla jo hetken aikaa hyökkäyksen puolella.
TPS:n sairaslistalta löytyvät maalivahti Antero Niittymäki, puolustajat Timo Seppänen ja Travis Ehrhardt sekä hyökkääjä Timo Salo.
