Kierrosennakko: Pysäyttämätön Sport?
Kuntokäyrät
Marraskuun lopun jälkeen Mestiksen ehdottomasti vahvin joukkue Sport löytyy tällä hetkellä runkosarjan piikkipaikalta. Tähän mennessä 86 pistettä runkosarjassa keränneet vaasalaiset jakavat ykkössijan KooKoon kanssa, Jukureiden hengittäessä pisteen päässä kärkikaksikosta.
Sport on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan neljä. Ainoa tilastoa heikentänyt tappio tuli viikko sitten Kouvolassa, missä isäntäjoukkue KooKoo oli niukasti parempi lukemin 2-1.
Vaasaan lauantaiksi vierasjoukkueeksi matkaava Hokki on puolestaan vierinyt alamäessä viime viikkojen aikana. Perjantaina napattu niukka 1-0-voitto LeKistä paransi kuitenkin kajaanilaisten mahdollisuuksia tiukassa pudotuspelitaistossa.
Tällä hetkellä linnapaidat löytyvät sarjataulukon kuudennelta sijalta, mutta eroa juuri pudotuspeliviivan alapuolella olevaan LeKiin on vain kolme pistettä.
Tällä kaudella Hokin ja Sportin keskinäiset ottelut ovat menneet hieman yllättäen kajaanilaisten puolelle, sillä neljästä runkosarjassa käydystä ottelusta kolme on päättynyt linnapaitojen juhliin. Edellisin joukkueiden välinen ottelu pelattiin tammikuun alkupuolella, jolloin Hokki oli parempi kotonaan maalijuhlaksi kääntyneessä ottelussa lukemien oltua 6-5.
Ratkaisun paikat
Sportin edellisessä ottelussa keskiviikkona vierasjoukkue TUTO jäi täysin vaasalaisten jalkoihin. Keskiviikon ottelun jälkeen turkulaisryhmän päävalmentaja Kari Makkonen antoikin auliaat kehut sarjataulukon piikkipaikalta löytyvälle joukkueelle.
– Olemme nyt kohdanneet kaikki joukkueet ja Sport on ylivoimaisesti paras tällä hetkellä, suitsutti Makkonen vastustajaansa pelin jälkeen.
Jukureiden jälkeen sarjan toiseksi eniten maaleja tehneen Sportin hyökkäyspelaaminen onkin ollut varsin mallikasta jo pidemmän aikaa. Myös puolustussuuntaan vaasalaiset ovat olleet vireessä, mutta keskiviikon ottelun yhteydessä päävalmentaja Pasi Räsänen näki kehityskohteita juuri sillä saralla.
– Olen hyökkäyspeliin tyytyväinen, siihen liikkeeseen ja iloisuuteen. Vastapainona kuitenkin hyökkäsimme ehkä liiankin innokkaasti. Omiin tuleminen ja tuollaiset vastahyökkäykset eivät oikein pudotuspelien kiekkoa ole, analysoi Räsänen keskiviikon ottelun jälkeen.
Kajaanissa pudotuspelihenki on ollut käsillä jo pitkään ja perjantain LeKi-ottelu olikin positiivinen suoritus heikompien otteluiden jälkeen. Pudotuspelihenki näkyy myös joukkueesta tulevien kommenttien muodossa.
– Tämä oli pakkovoitto, ja se on ihan sama miten se voitto tulee. Nyt lasketaan pisteitä, ja ne tulivat tänään. Huomenna haetaan Vaasasta lisää, ja ensi viikolla aloitetaan pudotuspelit, totesi Hokin hyökkääjä Juha Virtanen perjantain LeKi-ottelun jälkeen.
Viime otteluissaan Hokki on saanut tiivistettyä puolustuslinjojaan. LeKin nollille jättämisen lisäksi myös esimerkiksi kärkisijoilta löytyvän Jukureiden pitäminen kahdessa maalissa on osoitus pelaamisen kehittymisestä puolustussuunnassa. Hyökkäyspelissä on kuitenkin vielä paljon kehittämisen kohteita.
– Pyrimme säilyttämään tuon puolustuspelaamisen, ja toisaalta saamaan hyökkäyspeliin liikkuvuutta, iloisuutta, rentoutta ja luovuutta sekä kiekkoa liikkeelle. Sitä kautta pääsemme maalintekotilanteisiin, ja niistä pitää pystyä olemaan mahdollisimman tehokas. Sen eteen teemme töitä, että kiekko löytää maaliin, totesi Hokin päävalmentaja Petri Mattila ennen LeKi-ottelua viime aikojen otteista.
Lauantain ratkaisun paikat tulevatkin löytymään Hokin puolustuspäästä. Miten kajaanilaiset pystyvät pitämään Sportin tehokkaat hyökkääjät, Jussi Tapion johdolla, pimennossa ja saako linnapaitoja kantava ryhmä aikaan onnistumisia hyökkäyspäässä?
Kokoonpanot
Kotijoukkue Sport pääsee lauantain otteluun terveellä miehityksellä. Hyökkääjä Mika Halava ja puolustaja Eetu Heikkinen palasivat vaasalaisten kokoonpanoon edellisessä ottelussa.
Myös Hokilla loukkaantumistilanne on hyvin positiivinen. Myös loukkaantumisten takia muutaman pelin huilannut hyökkääjä Ville Rajala on palannut kajaanilaisten vahvuuteen.
Muuta
Kierroksen muut ottelut
KooKoo – Kiekko-Vantaa
Kouvolalais- ja vantaalaisryhmät kohtaavat lauantaina jo kauden kuudennessa keskinäisessä koitoksessaan. Aiemmat taistot ovat olleet pääpiirteissään tasaisia, ja joulun alla pelatussa viimeisimmässä kamppailussa Kiekko-Vantaa onnistui jopa voittamaan silloisen sarjakärki-KooKoon – kärkipään joukkueista juuri KooKoo onkin ollut vantaalaisille mieluisin vastustaja kuluvalla kaudella.
Viimeisimmän keskinäisen kohtaamisen jälkeen Kiekko-Vantaa on saalistanut ainoastaan kolme voittoa 13:sta ottelustaan. Vielä vuodenvaihteessa lohipaidat vaikuttivat todennäköiseltä playoff-kandidaatilta, mutta sittemmin tie on vienyt jyrkästi kohti playouteja. KooKoo on puolestaan pudonnut tällä haavaa sarjassa toiseksi, mutta kärkikolmikon piste-erot ovat mitättömät.
KooKoo on voittanut viime peleissään kaksi päävastustajaansa – Sportin ja Jukurit – sekä Peliitat viime minuuttien maaleilla. Kaikki kolme peliä on vieläpä ratkaissut huippuvireeseen äitynyt Olli Julkunen, joka on osoittautunut äärimmäisen arvokkaaksi hankinnaksi kouvolalaisille. Tiukasta sarjataulukon kärkikamppailusta johtuen Kiekko-Vantaan ei ole syytä odottaa, että KooKoo lähtisi otteluun heikosti valmistautuneena tai vastustajaansa aliarvioiden.
Vantaalaisten joukkueesta loukkaantuneiden kirjoissa ovat hyökkääjät Toni Pulkkinen, Antti Hämeenheimo ja Mikael Paunio sekä maalivahti Jani Kautto. Vantaalaisten puolustusmateriaali on loppukauden äärimmäisen ohut, ja Peliittoja vastaan puolustajana toimikin yleensä hyökkääjänä nähtävä Antti Pehkonen.
KooKoolta lauantain ottelusta ovat sivussa vaivoista kärsivät maalivahti Miro Hämynen, hyökkääjät Jiri Veistola, Eemeli Koskelainen ja Iivo Hokkanen sekä Suomi-sarjassa tahkoava puolustaja Jaakko Lehtonen. Viime pelissä katsomossa ollut puolustaja Anssi Virkki voi mahdollisesti tehdä paluun pelaavaan kokoonpanoon.
Jukurit – LeKi
Runkosarjan kärkipaikasta taisteleva Jukurit saa lauantaina vieraita Lempäälästä. LeKillä on edessään pakkovoitto, mikäli joukkue mielii pelata pudotuspeleissä. Toisaalta joutuminen playouteihin on vain kuuden pisteen päässä.
Jukurit pääsee otteluun hyvin levänneenä, sillä edellinen ottelu on keskiviikolta. KooKoota vastaan mikkeliläisten peli-ilme oli kohdallaan, mutta suurimmaksi ongelmaksi koitui jälleen viimeistely. Hyökkäyspelaamisesta on puuttunut täysin itseluottamus ja viimeinen kipinä.
LeKi kävi puolestaan häviämässä Hokille perjantaina. Lempääläisten pakka on todella sekaisin, sillä joukkue on napannut kymmenestä edellisestä ottelusta yhteensä vain viisi pistettä.
Jukureilta ovat katsomon puolella kautensa päättäneet Sami Lähteenmäki ja Riku Dufva. Poissa kokoonpanosta ovat myös Aku Pekkarinen, Pentti Nöyränen, Jesse Rohtla ja Juuso Akkanen. Maalilla jatkaa Tommi Nikkilä.
LeKi päässee otteluun ilman loukkaantumisia. Maalilla aloittanee Mikko Pätsi.
Jokipojat – Peliitat
Joensuun lauantaissa Jokipojat saa vieraakseen Peliitat Heinolasta. Ottelussa ei kovin suurin panoksin pelata, sillä kummankin sarjasijoitus runkosarjan osalta on kiveen hakattu.
Jokipojat kärsi perjantaina tappion Savonlinnassa, missä hyvätasoisen ja vauhdikkaan esityksen jälkeen SaPKo piti pisteet kotonaan lukemin 3-1. Tätä edelsi joensuulaisten heikkoilmeinen kotiottelu JYP-Akatemiaa vastaan. Varsinkin JYP-Akatemiaa vastaan pelatussa ottelussa näkyi pelin panoksettomuus: isäntien otteista puuttui nälkä ja halu. Pelaamisen tasoa ei kuitenkaan saisi päästää laskemaan tärkeiden pudotuspelien kynnyksellä, joten tasonnostoa isänniltä odotetaan.
Peliittojen kausi on ollut karvasta kalkkia kerran toisensa jälkeen. Valmentaja Janne Sinkkosen lehdistötilaisuuksista saisi tuskallisen videokoosteen aikaiseksi. Joukkue on hävinnyt luvattoman määrän otteluita maalin erolla ja usein tappio on tullut vieläpä viime hetkillä. Peliittojen tuska on tiivistynyt maalinteon ongelmissa: 45 ottelussa heinolalaiset ovat venytelleet vastustajan verkkoja ainoastaan 95 kertaa.
Joukkueiden kokoonpanot ratkeavat ottelupäivänä. Joensuulaisittain suurimmat mahdolliset muutokset ovat huilivuoron tarjoaminen muutamalle ratkaisupelaajalle. Peliittapakan puolestaan pitäisi näyttää koostumukseltaan osapuilleen edellisotteluiden kaltaiselta.
JYP-Akatemia – TUTO Hockey
Jokipoikia keskiviikon ottelun avauserässä ryöpyttänyt JYP-Akatemia saa vastaansa lauantai-illan otteluun TUTOn, joka hävisi oman keskiviikon ottelunsa selkein numeroin sarjan piikkipaikalla tällä hetkellä viilettävälle Sportille.
Keskiviikon ottelussa jyväskyläläisjoukkue latoi avauserässä tulostaululle peräti viisi täysosumaa, jotka riittävät muuten hyvin tasapaksussa esityksessä voittoon.
TUTO puolestaan joutui keskiviikkona Vaasassa kahden maalin takaa-ajo asemaan jo avauserässä, eivätkä kaksi täysosumaa tuoneet lohtua 5-2-tappiossa. Keskiviikkona TUTOn päävalmentaja Kari Makkonen myönsikin joukkueensa jääneen heti alussa liian pahasti jälkeen.
– Rehellisesti täytyy sanoa, että jälkijunassa tulimme, Makkonen myönsi.
JYP-Akatemia puolestaan sai keskiviikkona laajalta rintamalta onnistumisia. Muun muassa Juuso Pulli avasi maalihanansa keskiviikkona ja positiivisesti jyväkyläläisten kannalta onnistumisia tuli myös tehotykki Oula Palveen takaa.
Jyväskyläläiset pääsevätkin varsin terveellä miehityksellä lauantai-illan otteluun. Maalilla torjuntavuoron saa todennäköisesti Eetu Laurikainen.
TUTO puolestaan ei ole viime aikoina vältytty kolhuilta ja rosteri on aika ajoin käynyt varsin kapeaksi. Mikael Aaltonen ja Derek Famulare ovat kärsineet viime aikoina aivotärähdyksistä.