Kierrosennakko: Vielä kerran pojat
Kuntokäyrät
Kiekko-Vantaa ja KooKoo kohtaavat viidettä kertaa tällä kaudella. Kouvolalaiset ovat vieneet nimiinsä kaikki taistot, mutta Kiekko-Vantaa on pystynyt antamaan varteenotettavan vastuksen kolmessa edellisessä ottelussa. Varsinkin vantaalaiset muistavat edellisen kohtaamisen yhä, sillä KooKoo iski pari viikkoa sitten voittomaalin ottelun viimeisellä sekunnilla.
Kotijoukkue on viime aikoina voittanut ja hävinnyt vuorotellen. Viime keskiviikkona se voitti SaPKon nousemalla kolmannessa erässä rinnalle ja ohi, mutta perjantaina Kajaanissa Hokki teki saman tempun vantaalaisille. Hurjan marraskuun jälkeen Kiekko-Vantaan pistetahti on tasoittunut, mutta joukkue on edelleen hyvissä asemissa kamppailussa pudotuspelipaikoista.
Vierasjoukkue puolestaan porskuttaa yhä sarja kärjessä. KooKoon kuuden ottelun voittoputki katkesi lauantaina Sportia vastaan, mutta ennen sitä alla oli kuusi tärkeää yhden maalin voittoa. Pelillisesti mustaoranssit kärsivät yhä ongelmista hyökkäyspelinsä suhteen, mutta tilanne silläkin saralla on parantunut marraskuun loukkaantumiskierteen helpotettua.
Ratkaisun paikat
Kiekko-Vantaan ykkösketjun kapellimestari Henrik Koivisto on ollut poissa viime ajat, mikä on sekoittanut joukkueen hyökkäysketjuja. Koivisto saattaa tehdä paluun keskiviikkona, mutta varmaa miehen pelaaminen ei ole. Yksi mies ei tee kesää, mutta Koivisto on parhaina päivinään ollut lohipaitojen johtaja niin yli- kuin alivoimallakin.
Vantaalaisjoukkueeseen on liittynyt viime viikkojen aikana varsin paljon uusia sopimuspelaajia. Valmentaja Samu Kuitunen toivookin tasonnostoa kokeneilta Toni Mäkiaholta ja Henrik Juntuselta. Miehet eivät ole esiintyneet huonosti, mutta pystyvät parantamaankin.
KooKoo on kärsinyt käytännössä koko kauden ajan ongelmista hyökkäyspelaamisessa. Maalinteko on ollut tuskaa, mistä osoituksena sarjajohtajalle pienehkö tehtyjen maalien määrä 80. Lukot ovat olleet viime viikkoina jo aukeamassa, mutta Tuomo Laukkasen loukkaantuminen Peliitat-pelissä sekoitti pakan ja ketjut jälleen kerran.
Alkuviikon kouvolalaiset ovat peranneet ongelmiaan ahkerasti, mutta maalijuhlaa on silti yhä turha odottaa. Tämä myös siksi, että vastakkain mitä suurimmalla todennäköisyydellä ovat torjuntaprosentilla mitattuna sarjan paras ja kolmanneksi paras maalivahti.
Tasaisessa mittelössä avausmaalin merkitys luonnollisesti korostuu. KooKoo on aloittanut maalinteon kaikissa joukkueiden välissä otteluissa tällä kaudella. Siihen Vantaan täytyy saada muutos, mikäli lohipaidat aikovat sarjajohtajaa horjuttaa.
Kokoonpanot
Mika Norja jatkanee vantaalaisten maalilla. Loukkaantuneina ovat Toni Pulkkinen, Eetu Koski, Antti Hämeenheimo sekä mahdollisesti Koivisto.
KooKoo ei tiettävästi saa sairastuvalta apuja. Sivussa ovat varmuudella loukkaantuneet hyökkääjät Patrik Forsbacka, Jiri Veistola, Niklas Sirén, Tuomo Laukkanen sekä puolustaja Toni Kirén. Pelikieltoinen kapteeni Henrik Forsberg kärsii ottelussa viimeisen pannapelinsä.
Muuta
Kierroksen muut ottelut
LeKi – Peliitat
Lempäälän Kisalla riittää paineita viimeisessä ottelussaan ennen joulutaukoa. Joukkue on hävinnyt neljä ottelua putkeen kriittisen kotiyleisönsä edessä ja voittanut vain yhden ottelun viimeisestä kuudesta pelistään ja on menettänyt sarjan nelospaikan Jokipojille. Näin ollen keskiviikkoinen ottelu ratkaisee paljon.
LeKin otteet kaipaavat kohennusta muutamilla tietyillä alueilla. Joukkue puolustaa viisikkona mallikkaasti, keskushyökkääjät pelaavat tunnollisesti kahteen suuntaan ja Kisan maalivahtipeli kuuluu Mestiksen parhaimmistoon.
Päävalmentaja Marko Keskinen antaa pelaajille paljon vapauksia omassa hyökkäyspäässä, mutta joukkueen pelaajistossa ei ole riittävästi luovuutta rakentaa tekopaikkoja riittävällä sykkeellä. Näin LeKi joutuu usein turvautumaan hyökkäyspäässään kulma- ja maalinedustapelaamiseen, mikä vaatii rutkasti liikettä ja aggressiivisuutta joukkueelta.
Mikäli LeKin maalinteko tökkii, joukkue ei anna itsestään jokaista hikipisaraa jokaisessa vaihdossaan ja maalissa pelaavalle Mikko Pätsille ei satu unelmailtaa, Kisa on vaikeuksissa jokaista vastustajaansa vastaan.
Peliitoilla on ollut LeKin tavoin viime aikoina vaikeuksia. Kuuden ottelun tappioputki katkesi kuitenkin sunnuntaina Jyväskylässä ja maalinteossa heinolalaiset onnistuivat peräti kuusi kertaa. Kauden aiemmissa peleissä Peliitat ei onnistunut tekemään yksittäisessä ottelussa neljää maalia enempää.
Voitto ja tukossa olleiden maaliröörien aukeaminen oli joukkueelle henkisesti iso jytky. Onnistuminen vaikeiden jaksojen jälkeen saattoi palauttaa koetuksella ollutta itseluottamusta ja uskoa omaan tekemiseen huomattavissa määrin. Henkisellä puolella etu voi olla tänään enemmän Peliittojen puolella.
Vaikka LeKi ei ole viime peleissään kotijäällään onnistunut, hyötyy joukkue varmasti jälleen pienestä kotikaukalostaan juuri Peliittoja vastaan, joka on tunnetusti ”ison jään joukkue”. Lempäälässä pärjätäkseen on Peliittojen kyettävä suoraviivaistamaan peliään.
Joukkueiden kokoonpanot pysynevät pääosin entisen kaltaisina. LeKi on saanut usein joulutaukoa edeltävään otteluun runsaasti liiga-apuja. Tutut Ilves-lainat maalivahti Sami Aittokallio, puolustaja Konsta Mäkinen sekä hyökkääjä Mikael Kuronen eivät ole kuitenkaan käytettävissä, sillä kolmikko matkusti nuorten MM-kisoihin Kanadaan. Loukkaantuneina ovat edelleen puolustajat Anssi Tieranta ja Eero Hyvärinen.
Peliittojen kokoonpanossa ei ole maalivahteja lukuun ottamatta nähty Pelicans-lainoja. Lahtelaisten A-juniorijoukkueen hyökkääjä Kimi Koivisto on tosin kurvaillut Peliittojen mukana. Hyökkääjä Aapo Lampinen loukkaantui viime viikolla, eikä ole sen jälkeen pelannut. Hänen tilanteestaan ei ole kantautunut uutta tietoa. Hyökkääjä Anton Kokkonen ja puolustaja Tony Vidgren parantelevat vammojaan todennäköisesti vielä joulun yli.
Jokipojat – Hokki
Keskiviikon TV-ottelussa kohtaavat vahvassa nosteessa oleva Joensuun Jokipojat ja hieman otteitaan parantanut Kajaanin Hokki.
Viime viikon kolmesta ottelusta Hokki nappasi yhteensä neljä pistettä, jotka tulivat perjantain kotivoitosta Kiekko-Vantaata vastaan ja lauantain vierasottelusta Savonlinnasta, josta irtosi yksi vieraspiste.
– Lauantaina pelasimme Savonlinnassa hyvä vieraspelin, vaikka teimmekin pienen virheen, josta SaPKo pääsi tasoittamaan. Ottelussa oli paljon hyviä elementtejä, jotka otamme matkaan mukaan. Tässä on ollut näitä maalin vääntöjä suuntaa jos toiseenkin, totesi Hokin päävalmentaja Petri Mattila ennakkoasetelmista.
Jokipojat purjehtii hyvässä myötätuulessa, vaikka viiden ottelun voittoputki katkesikin TuTolle kärsityn jatkoaikatappion myötä viime lauantaina Turussa. Yhdeksässä viime ottelussaan Jokipojat on jäänyt täysin pisteittä vain kerran. Jokipoikien ylivoimapeli on ollut erittäin tehokasta ykkössentteri Juuso Rajalan johdolla. Joukkue kärsi alkukaudesta maalinteko-ongelmista, mutta joulua kohti tultaessa se ongelma on jäämässä historiaan ja ratkaisijoita on alkanut löytyä myös ykköskentän ulkopuolelta.
Hokin loukkaantumisosastolta kuuluu positiivisia uutisia. Pitkään poissa kokoonpanosta ollut Teemu Virtala tekee tänään paluun kaukaloihin. Kärppien puolelta lainassa olevat Mikko Niemelä ja Ville-Matti Koponen ovat mukana rosterissa keskiviikkona. Hyökkääjä Ville Rajalalla on jäljellä pari ottelua viiden ottelun try-outistaan. Rajala on onnistunut maalinteossa kolmessa ottelussa kolme kertaa.
– Osasimme odottaa häneltä maalintekovoimaa. Sillä sektorilla hän on ollut tehokas, toivottavasti hän pystyy jatkamaan samaan malliin, Mattila tuumaili Rajalasta.
Rajala on kuitenkin poissa kokoonpanosta tämän illan ottelussa.
Jokipoikien maalilla aloittanee Antti Ore. Loukkaantumistilanne selvinnee tiistai-illan mittaan, mutta mitään ratkaisevia poissaoloja joensuulaisilla ei ole.
JYP-Akatemia – SaPKo
Keskiviikkona Jyväskylässä nähdään kahden tappioiden kautta kulkeneiden joukkueiden kohtaaminen, kun JYP-Akatemia saa vieraakseen Savonlinnan SaPKon.
Vierasjoukkue SaPKo sai katkaistua kolmen ottelun tappioputkensa viime lauantaina kotiottelussa Hokkia vastaan, missä voitto irtosi voittomaalikisan päätteeksi. Pässipaitojen ratkaisijana toimi Antti Tenkanen, joka toi valoa synkempään suuntaan edenneen savonlinnalaisryhmän tunneliin. Tiukkoja tappioita tilille kerännyt SaPKo sai täten tärkeän henkisen vapautuksen tuskan keskelle.
JYP-Akatemian vaikeat ajat jatkuivat puolestaan sunnuntaina, kun Heinolasta vierailulle saapunut Peliitat kävi ryöstämässä täyden pistepotin lukemin 3-6. Tappio oli jyväskyläläisten kolmas viimeiseen neljään otteluun.
– Meidän oma kiekollinen peli, liike ja energia eivät tänään riittäneet ja se oli syy tappioon, totesi Akatemian luotsi Jukka Ahvenjärvi tappioon päättyneen Peliitat-ottelun jälkeen.
Akatemian suurimmat ongelmat viime aikojen peleissä ovat löytyneet puolustuspäästä. Näistä osoituksina isolukuiset tappiot Peliittoja ja keskiviikon vastustajaa SaPKoa vastaan. 3.12. pelatussa ottelussa savonlinnalaiset rökittävät vierailijoitaan peräti lukemin 11-3, joten Jyväskylässä onkin kovan petrauksen paikka.
JYP-Akatemian loukkaantumistilanne koki muutoksen Peliitat-pelissä, kun Miika Roine tippui kesken ottelun poissa miehityksestä. Miehen pelaaminen keskiviikkona onkin epävarmaa. SaPKolta varmuudella poissa on Henri Tissari, kun taas tehohyökkääjä Kalle Konsti palasi polvivamman jälkeen kokoonpanoon Hokki-ottelussa.
TUTO Hockey – Jukurit
Turussa yhteen iskevät sarjassa yhdeksäntenä oleva TUTO ja toisena oleva Jukurit.
Joukkueiden edellisessä välienselvittelyssä TUTO riisui Jukurit täysin aseista ja haki 6-1-vierasvoiton Mikkelistä, mutta sen jälkeisistä seitsemästä ottelusta joukkue on voittanut ”vain” kolme. Hivenen siipirikkoisen kotijoukkueen täytyy löytää myös kotona sama vire kuin vajaa kuukausi sitten Mikkelissä.
Surkeasti kauden aloittanut TUTO on pikkuhiljaa saanut koneensa käyntiin. Joukkue asetti syyskauden tavoitteekseen 38 pistettä, johon se voitolla yltäisi. Joukkueen kohentuneista otteista kertoo sekin, että Ville-Vesa Vainiola on noussut pistepörssissä jo toiselle sijalle.
Edellisen TUTO-kohtaamisen tappio oli Jarno Pikkaraisen suurin Jukuri-perämisessä, ja mikkeliläiset haluavat varmasti maksaa kalavelkoja. Vierailijoiden alemmat kentälliset ovat olleet isossa roolissa viime otteluissa, mutta kärkiketjut puolestaan ovat olleet hieman unessa.
Pisteissä raatajaosaston onnistumiset eivät suoraan näy, mutta oman maalin suojeleminen hyvällä asenteella on ollut hienoa katseltavaa. Samanlaista sydäntä vaaditaan Kupittaalla myös tähtiosastolta.
Jukurien maalissa pelaa Kai Tillanen.
TUTOlta puuttuu eittämättä joukkueen isoin tähti Antti Virtanen. Iso kysymys on, kuinka paljon hänen poissaolo vaikuttaa tovereiden otteisiin. Muut poissaolevat ovat Jesse Virtanen, Patrik Moisio sekä Tommi Virtanen.
Vierailijoiden kokoonpanosta puuttuvat nuorten maajoukkueen leirillä oleva Roope Hämäläinen,Antti Ojanen, Jarkko Malinen kärsii puujalasta. ja pitkäaikaispotilas Sami Lähteenmäki. SaiPasta Jukurit saa lainalle Juha Koiviston ja Jarno Lippojoen