Ottelusarjasta puhuttaessa kaksi ensimmäistä ottelua ovat jäämässä taka-alalle ja kaksi edellistä ovat saaneet huomattavasti enemmän huomiota. Sarjan ensimmäiset ottelut menivät oikeastaan käsikirjoituksen mukaan: kotijoukkueet ottivat niukat voitot. Kolmas ja neljäs ottelu ovat olleet lähes identtisiä IFK:n pitäessä kiekkoa yrittäessä paikkojen luomista ilman tulosta. Ilves on käyttänyt maalipaikkansa hyväkseen hyvällä prosentilla ja saanut myös IFK:lta lahjaksi muutaman maalin.
Avausmaalin tärkeys
Ottelusarjan kaksi viimeisintä ottelua ovat ratkenneet Ilvekselle ilman, että IFK olisi missään vaiheessa saanut tamperelaisten ottelun alussa saamaa johtoa kiinni. Samoin kävi käytännössä ensimmäisessä ottelussa, jossa IFK tasoitti Ilveksen avausmaalin jälkeen heti seuraavassa vaihdossa ja teki itse toisen erän alkuun johtomaalin. Vain sarjan toisessa ottelussa johtoasema on varsinaisesti vaihtunut pelin aikana.
Avausmaali olisi luonnollisesti erittäin tärkeä IFK:lle, joka pelaa selkä seinää vastaan. Kaksi edellistä ottelua on alkanut IFK:lta hyvin ja paikkoja viimeistelyyn on ollut, mutta tulosta ei ole syntynyt. Ilves on päässyt johtoihin helpoilla maaleilla, mikä on helpottanut huomattavasti puolustusvoittoisen taktiikan käyttämistä. IFK:n kotiyleisön tuki voi myös nopeasti muuttua kotiyleisön paineeksi mikäli ensimmäinen maali syntyy omaan päähän. Ottelun suunnasta saataneen siis viitteitä heti alussa.
Maalivahdit
Mielenkiintoista nähtävää sunnuntain ottelussa on ainakin maalivahtipeli. Dave Stathos on epäonnistunut epäkiitollisessa tehtävässä vähien torjuntojen peleissä. Moni onkin jo valmis uskomaan Hannu Aravirran vaihtavan maalille kahdessa ottelussa ilman takaiskuja esiintyneen Jan Lundellin. Aravirran maalivahtivalinnat eivät kuitenkaan aikaisempinakaan vuosina ole aina noudatelleet suuren yleisön ennakointeja, joten varmuutta asiasta ei ole.
Ilveksen puolella maalivahtitilanne on juuri nyt erinomaisessa kunnossa. Juha Pitkämäki on saanut päälle hyvän hengen eikä ole lipsautellut maaliin yhtään ylimääräistä kiekkoa. Edes IFK:n neljännen pelin muutamat maalinedushässäkät eivät häirinneet miehen otetta. Pitkämäen loisto-otteiden loppuminen vaatisi luultavasti helpon maalin päästämistä.
Peluutus
Sarjan neljännessä ottelussa IFK:lla on käytössään kotietu, ja mahdollisuus viimeiseen vaihto-oikeuteen. Ilves on käyttänyt tuloksellisesti Marek Vorelin johtamaa kolmosketjuaan IFK:n ykköstä vastaan. Ennakkoon kaavailtiin, että Timo Peltomaa ja Shayne Toporowski saisivat IFK:n miehet pimentoon. Nyt he ovat kuitenkin itse olleet ratkaisumaalien tekijöinä. Ehkäpä IFK:n peluutukselle olennaista ei olisikaan se keitä vastaan Brett Harkisin johtamaa ykkösketjua peluutetaan vaan se, ketkä pelaavat Ilveksen ns. pitoketjua vastaan.
Kokonaisuudessaan näyttäisi siltä, että joukkueet jatkavat samaa peliä, jota on nähty muutama edellinen ottelu. Ilveksin ei kannata muuttaa mitään ja IFK:n toivo lepää hyökkääjien onnistumisessa maalintekopaikoissa. Nyt siihen olisi viimeinen hetki.