Vaikka IFK onkin voittanut kaksi edellistä peliä oltuaan ottelusarjassa jo 1-3 -tappioasemassa ei sarja ole suinkaan ohitse. Ratkaisevaa on se, kuinka hyvin pelaajat tiedostavat kyseisen asian.
- Tuskin Ilveksellä puntti tutisee torstaina. Pelistä tulee aika tarkkaa. Ylivoima sekä henkilökohtaiset virheet ratkaisevat, IFK:n Timo Pärssinen arvioi vastustajan kanttia.
Pitkässä ottelusarjassa joukkueet oppivat tuntemaan toisensa. Kun vahvuudet ovat tiedossa pystyvät valmentajat takomaan pelaajien päihin sellaiset ohjeet, joilla vastustaja pidetään poissa maalipaikoista. Tämä suuntaus näkyi selvästi kuudennessa, Tampereella pelatussa ottelussa. Todella vaaralliset tekopaikat olivat kortilla.
Seitsemännestä ottelusta on turha odottaa mitään muuta kuin tarkkaa peliä. Kova pelirytmi, yksi ottelu kahdessa päivässä, on myös syönyt osittain pelaajien luovuutta. Vääntöön toki riittää voimia, mutta räjähtävyys puuttuu.
- Samanlaista peliä odotettavissa, yritys ei tule loppumaan keneltäkään, Ilveksen Erkki Rajamäki uskoo.
Tutut asiat ratkaisevat
Kun pelistä on kaikkien merkkien mukaan tulossa vähämaalinen ratkaisevat tutut asiat: erikoistilannepelaaminen ja maalivahtipeli. Maalivahtipelin merkityksestä on tässä sarjassa nähty jo aivan riittävästi esimerkkejä. Erikoistilanteet nousivat ensimmäisen kerran todella esille kuudennessa pelissä, jossa IFK teki voittomaalinsa ylivoimalla, mutta Ilves epäonnistui 5-3 ja 6-4 -ylivoimissaan.
- Samanlainen peli tulossa, tiukkaa puolustuspeliä. Tietyllä tavalla uran tärkein peli. Joukkueella on hyvä fiilis, tiedettiin että ollaan pelattu hyvin, IFK:n "uusi" maalivahti Jan Lundell kommentoi jatkoaan.
Lundellille seuraava peli onkin varmasti todella tärkeä, sillä hän jatkaa IFK:n maalissa. Voittavaa joukkuetta ei vaihdeta, ja IFK:n kokoonpano onkin luultavasti samanlainen kuin edellisissä peleissä. Ainoastaan niskan venähdyksestä palanneen Mikko Kurvisen paluu nelospakkipariin tuo muutosta kaukaloon.
Ilves teki kokoonpanoonsa muutoksia ennen kuudetta peliä. Shayne Toporowskin nostolla ykkösketjuun oli varmasti tarkoitus hakea tehonyrkkiä, joka ratkaisisi kotikaukalossa sarjan Ilvekselle. Ketju ei kuitenkaan pystynyt maalintekoon ja paluu vanhaan saattaisikin olla edessä.
Varsinaiselta pelaajistoltaan Ilveksen kokoonpano on varmasti samanlainen kuin aikaisemmissa otteluissa. Myös kumipolvi Timo Peltomaa lienee varmasti mukana edellisen pelin vammastaan huolimatta.
- Uutta matoa koukkuun vaan, peli kestää 60 minuuttia, Peltomaa toteaa.
Tosin peli saattaa kestää hyvinkin yli 60 minuuttia.