Helsingin Jäähallissa kohtaavat siis jälleen kaksi joukkuetta, joiden otteita nähdään nykyisen sarjajärjestelmän ansiosta peräti kuusi kaudessa. Ainakin Espoolle IFK-ottelut ovat olleet hyvä piristysruiske, sillä Länsi-Auto Areena on täyttynyt IFK:n vieraillessa ääriään myöten.
Toisin on kuitenkin ollut Helsingissä, jossa Bluesin vierailut eivät sytytä jostain syystä sen enempää kuin osa kaukaisimmista vastustajista. Myöskään espoolaisfanit eivät ole Helsinkiin vielä löytäneet, mutta ehkä tähänkin on tulossa parannusta jo pelkästään Bluesin parantuneiden otteiden mukaan. Kun Bluesille voitot Helsingin Jäähallista ovat niin harvinaisia, että ne voidaan laskea yhden käden sormin, niin ei ole ihme ettei ihmisvirta ole vielä kulkenut toiseen suuntaan.
Bluesilla lievä lamakausi
Blues pelasi joulun jälkeen aivan eri tasolla kuin syyskaudelta totuttiin. Yhden maalin tappioita seurasi pitkä sarja yhden maalin voittoja.
Taipumaan joutuivat monet joukkueet IFK mukaanlukien. Viimeisissä kolmessa ottelussa on kuitenkin tullut lunta tupaan. Tappioita on tullut, pohjanoteeraus Turussa luvuin 8-0. Tiistaina Jokerit kävi hakemassa pisteet Espoosta, jossa Blues johti jo 2-0, mutta vain muutaman minuutin ajan.
Blues on saanut pitkästä aikaa mukaan peleihinsä Mika Oksan, joka tiistain lepovuorosta päätelleen pelaa torstaina joukkueen maalilla. Suuren nousun kovasta sairaudesta tehnyt Oksa on pelannut hyvin varsinkin ensimmäiset tauon jälkeiset ottelunsa, mutta toki liigan tiukka pelirytmi ottaa veronsa jossain vaiheessa ja se näkyy virheinä torjuntatyöskentelyssä.
Jan Calounin peli-ilo on löytynyt ja kadonnut kuin aurinko talviselta Espoon taivaalta. Caloun on tällä hetkellä melkoisen kovan tilanteen edessä, koska Bluesin sentteriosasto ei ole vielä siinä kunnossa, että joukkue voisi hirveästi hyökkäystehoillaan ylpeillä. Markku Hurme ei ole noussut sille tasolle, jolla SM-liigan ykkössentterin pitäisi olla. Blues tarvitsisi lisävahvistuksia tälle osa-alueelle, mutta onko niitä tulossa, onkin toinen kysymys.
Bluesilla poissa ottelusta on ilmeisesti vain Niko Nieminen, jos Janne Jalasvaara on jo parantunut miestä vaivanneesta flunssasta.
IFK:lla aaltoliikettä
IFK:lla tilanne on ollut melkoisen sekava. Voittoja, tappioita ja tasapelejä on tullut tasaiseen tahtiin, eikä mistään putkista ole joulun jälkeen voitu juuri puhua.
Kotona IFK on kuitenkin ollut hyvässä vireessä, sillä vaikka Jokerit viime lauantaina onnistuikin tekemään kolme maalia Dave Stathoksen taakse, niin sitä ennen maalinteossa vierasjoukkueista Helsingin Jäähallissa on onnistunut Rauman Lukko joulukuun alussa.
Suurimpia ongelmia IFK:lla on edelleen maalinteko ja varsinkin se pelinteko, joka jääkiekossa on melkoisen tärkeää. Jotain IFK:n pelaajakuvioissa on tapahtumassa ennen siirtorajan umpeutumista, mutta vielä sen tarkempia tietoja ei ole joukkueelta tihkunut.
Tällä hetkellä IFK:n viiden viimeisen ottelun pistepörssin kärkeä tutkiessa uutta vahvistusta tarvitaan. Ykkösketju puolustajineen on valloittanut kaikki paikat top5:stä ja Pärssinen tehnyt maalin kaikissa paitsi yhdessä viidestä viime ottelusta. Välillä kakkos- ja kolmoskentälliset väläyttelevät, mutta liian harvoin.
IFK lainasi Kirkkonummen Salamoille Jan Lundellin, Eetu Holman ja Hannu Pikkaraisen, joten nämä herrat ovat varmasti poissa kokoonpanosta. Lundellin sijasta luukkua avaa melkoisen varmasti Aku Limnell ja maalilla aloittaa Dave Stathos. Pitkäaikaispoissaolijoita ovat Jermu Porthen, Joni Purola, Ville Varakas ja Jarno Kultanen.
Miten käy?
Pelistä tulee varmasti kovin tiukka, mutta paljon riippuu myös joukkueiden ykkösketjujen onnistumisista. Jos molempien ykkösketjut pääsevät pelaamaan vapaasti, niin nähdään varsinainen maalijuhla.