Keskisuomalaisiin suhtaudutaan Helsingissä ilmeisesti hieman ylimielisesti, sillä JYP on järjestänyt pääkaupungissa useita totaalisia nöyryytyksiä kotijoukkueille. IFK:lle JYP-tappiot kotona ovat jo rutiinia, ja Jokeritkin on nolattu pariin otteeseen JYPin toimesta. Parhaiten mielissä lienee kenties Jokereiden hopeakauden 1999-2000 runkosarjapeli, jossa Jaroslav Bednar ja Petr Ton pyörittelivät hurrikaanipaidassa Jokereita peräti luvuin 2-8. Tämäniltaisessa ottelussa voi noita numeroita odottaa vain toisinpäin käännettynä.
Nippu jokeripelaajia on saanut putken kulkemaan. Timo Vertala yrittää sinnikkäästi vastata odotuksiin, jota suuri peliaika tuo tullessaan. Kaksi maalia Turussa ei ole hassumpi suoritus. Marko Jantunen, Glen Metropolit ja Tomek Valtonen ovat jo valmiiksi hurjassa iskussa, joten JYPillä tulee olemaan siis ongelmia peräti kahden jokeriketjun pysäyttämisessä, sikäli kun Vertalan, Petri Pakaslahden ja Todd Warrinerin yhteispeli on edelleen vireessä.
Vaikka Areena ei varsinaisesti ottaen mikään hornankattila olekaan, näyttää se olevan vierailijalle kovin paha paikka pisteitä metsästää. Jokerit on kuluvan liigakauden paras kotijoukkue, eikä koko pistepotti ole karannut vielä kertaakaan Areenalta.
Immonen iskee jälleen?
Kaksi suomalaista peluria on tosin tällä kaudella päässyt vierasvoiton makuun Areenalla. Toinen on Aki Berg, ja toinen löytyy JYPistä. Numerolla 26 keskushyökkäävä Jarkko Immonen oli Toronto Maple Leafsin mukana kaatamassa Jokereita harjoituspelissä, ja Immonen todella loisti tuossa pelissä.
Immosen harteilla lepää myös JYPin toivo. Miehen johtama ketju, jossa laitureina viilettävät Jaakko Uhlbäck ja Antti Virtanen, on tällä hetkellä ehkä parhaassa tikissä joukkueesta. Vaikeasti lausuttavien kanadalaispelaajien panosta on vaikea ennustaa. Mutta pureeko oma koira Jokereita, siinä mielenkiintoinen kysymys. Ilari Filppula teki eilen Espoossa liigauransa avausmaalin.
Maalivahtisektorilla kohtaavat JYPin selkeä takuumies Tero Leinonen, jonka merkitystä joukkueelel ei voi aliarvioida, mikäli JYP aikoo pisteen tai kaksi Helsingistä ryövätä, sekä Jokereiden Pasi Häkkinen. Ainakin toivottavasti, sillä Kevin Hodsonin totutteleminen jääkiekkoiluun sarjapisteiden kustannuksella käy turhan kalliiksi.
JYPin piruettien sulavuudessa näkynee eilen 3-2 –tappioon päättynyt Blues-ottelu. Jokereille ottelu on jo kolmas tällä viikolla, eikä edes jää viimeiseksi. Jokerit on paraikaa keskellä kauden pahinta härkäjaksoa, yhdeksän peliä 16 päivässä.