Viimeiset seitsemän ottelua ovat sujuneet Jyväskylän pojilta suorastaan mainiosti. Plakkariin on kertynyt mukavasti pisteitä neljän voiton ja kahden tasapelin myötä.
JYP sai kirivaihteen päälle oikeaan aikaan ja on jo lähes varmasti mukana kevään pudotuspeleissä. Tosin tällä kertaa JYP:n pelasti pudotuspelien laajentaminen esileikeiksi kahdella joukkueella, joten täysin kaavailujen mukaan ei kausi Jyväskylässäkään ole sujunut Jypin sijoittuessa runkosarjassa todennäköisesti yhdeksänneksi tai kymmenenneksi.
JYP:n viime otteluiden hyvät esitykset on tarjonnut joukkueen ykköskenttä kapellimestari Jarkko Immosen johdolla. Laiturit Jaakko Uhlbäck ja erityisesti Antti Virtanen ovat ykköskentän puolustaja Jari Korhosen sekä monien jo epäonnistuneeksi tuomitseman Alexandre Tremblayn ja maalivahti Tero Leinosen ohella ne pelaajat, joiden punnerruksella JYP on pudotuspelipaikkaansa pelannut.
Se on selvä, että JYP aikoo jatkaa Helsingissä siitä, mihin viime ottelussaan Tampereella jäi. Nöyrällä puolustamisella pidetään oma pää kunnossa ja vastaiskuilla isketään sopivasti maali tai pari. Ja jos JYP pääsee Jokereita vastaan johtoon, isäntien itseluottamus onkin koetuksella. Viime kausina JYP on onnistunut Helsingissä Nordiksen lisäksi myös Hartwall-Areenalla, joten kaikki eväät JYP:llä on ilman muuta voittoon asti.
Ja vaikka muuta luulisi, Jokereista ei ole ollut viime aikoina tilastojen valossakaan JYP:n pysäyttäjiksi. Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet jo kolme kertaa ja kahdesti on JYP Jokerit kaatanut. Viime kaudella JYP löi Jokerit 4-2 vieraissakin, joten ilman sataprosenttista sitoutumista peliin Jokereiden pisteköyhät ottelut saavat taatusti edelleen jatkoa.
Jokerit merihädässä
Jos on JYP myötäisessä, Jokerit on sitten valunut pelillisesti ja tuloksellisesti alaspäin. Maalinteon hyytyminen entisestäänkin mm. loukkaantumisista ja kuormituksesta johtuen on syössyt Jokerit tappiokierteeseen. Kuudesta viime ottelustaan joukkue on hävinnyt viisi kyeten tekemään yhteensä vain seitsemän maalia. Jopa Pelicans on tuona aikana onnistunut maalinteossa Jokereita paremmin.
Tällaisessa huonon jakson tilanteessa joukkueen itseluottamus ja kyky tehdä ottelun voittamiseen tarvittavia ratkaisuja kentällä punnitaan. Mitkään poppakonstit eivät tosin auta, jos perussyyt Jokereiden viime aikojen huonoon peliin löytyvät sarjaohjelmaa ja muutamaa avainpelaajan loukkaantumista syvemmältä.
Silti kannattaa muistaa sekin, että joulutauolle poistuttiin Jokereiden johtaessa SM-liigaa. Vielä viime vuoden lopulla joukkue käänsi tiukat ottelun väkisin itselleen ja usein aivan pelin loppuvaiheilla. Nyt samanlaista sitoutumista ei ole enää nähty, vaan ennen kaikkea Jokereiden kokenut kaarti on jostain syystä pudottanut eniten suoritustasoaan.
Jotta Jokereiden kurssi kääntyisi, Petri Pakaslahden johtaman ykkösketjun ja Glen Metropolitin johtaman kakkosketjun on noustava nykyistä enemmän ratkaisijan rooliin. Jos Jokereiden parhaat suoritukset tarjotaan illasta toiseen 19-vuotiaan puolustajalupaus Sami Lepistön mailasta, kyse ei ole pelkästään Lepistön ylivoimaisesta karismasta muuhun joukkueeseen nähden.
Totta kai ongelmia tuovat lukuisat ja paljon kuormittaneet alle 20-vuotiaiden ja miesten maajoukkuekomennukset, Spengler cup silloin kuin olisi pitänyt levätä ja ladata akkuja sekä erityisesti avainjokeri Marko Jantusen nyt jo onneksi taakse jäänyt loukkaantuminen, mutta kokeneemmalla kaartilla on kyllä vakava itsetutkistelun paikka.
Varsinkin, jos JYP vie pisteet mennessään.