JYP on saanut levätä viikon, mutta muuten jyväskyläläisten tilanne on melko lohduton. Voittoja viimeisistä 13 ottelusta on vain yksi (1) eikä tasapelipisteitäkään ole tarttunut mukaan kuin kolme (3). Vastaavasti Jokereiden saldo on periaatteessa päinvastainen: viimeisistä 12 ottelusta kaksi tappiota ja yksi tasapeli.
Piristyykö JYP?
JYP saa sairastuvalta mukaansa Jaakko Uhlbäckin, mutta lasaretin pehmeälle lepoalustalle jäävät edelleen Harri Sillgren sekä pitkäaikaispotilaat Alexandre Tremblay ja Jani-Matti Loikala. Joulukuussa sairastelleet nuoret ovat kaikki pelikuntoisia, mutta Tenkanen ja Viljanen tosin pelannevat A-nuorten riveissä.
JYPin kinkun- ja kalkkunansulattelupeli SaiPaa vastaan ei onnistunut Lappeenrantaan saapuneesta fanijoukosta huolimatta. SaiPa-pelistä monella on päällimmäisenä mielessä JYPin velttoilu ja sitä seuranneet syvät huokaukset. Pisteitä ei tänään jää Jyväskylään, jos vastaavanlaiset esitykset jatkuvat ja toivoa sopiikin, että varastoihin olisi jäänyt uudenvuodenjuhlinnalta edes muutama paukku tai raketti.
JYPin pitäisi ennen kaikkea saada puhtia luistimen moottorivipuun ja intoon ottaa kontaktia. Jos illan teemana on viimeaikainen löysäily, yleisökin kylmenee tammikuisen ulkolämpötilan tasolle ja osaa kyllä hakeutua jäähallista turvallisesti ulos jo hyvissä ajoin ennen kolmannen erän loppua.
Jotain nyky-JYPistä kertoo myös se, että alkukauden tehoketjut ovat olleet viime peleissä lähes vailla tehoja. Samaan aikaan puolustaja-aarre Jari Korhonen ja alkukauden haahuillut Ilari Filppula ovat merkkauttaneet nimiään tehotilastoihin.
Kumpi vie kaukalossa, kumpi katsomossa?
Jokereiden poissaolijalista on pitkähkö: Jussi Pesonen tappeli itselleen perjantaina ottelurangaistuksen eikä pelaa kasvattajaseuraansa JYPiä vastaan. Pitkäaikaispotilaista Mikko Ruutu ja Todd Warriner ovat niinikään poissa kokoonpanosta. Näiden lisäksi nuorten MM-kisoissa ovat mm. Sami Lepistö, Kevin Kantee, Valtteri Filppula ja Tommi Oksa.
Paljon on kiinni myös siinä, saako Jokerit nollattua tappionsa TPS:lle yhdessä yössä. Jokeri-valmentaja Jortikalla on kuitenkin lähes 300 kilometrin verran aikaa suoltaa juonia miehistöönsä JYPin päänmenoksi.
JYPin saumat voittoon on käyttää Jokerien mahdollinen väsymys hyödykseen, jatkuvasti kolmella kentällisellä pelaamisen on pakko näkyä jossakin vaiheessa. Jokereita ei kuitenkaan kannata aliarvioida missään vaiheessa tai noutaja tulee nopeammin kuin kukaan pystyy arvaamaan. Aiemmin tällä kaudella joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa juhlineet Glen Metropolit, Tomi Mäki ja Marko Jantunen tuskin haluavat antaa JYPin juhlia kahdesta pisteestä.
Loppujen lopuksi Jokereilla saattaa olla jopa helppo tehtävä ratkaista koko ottelu. Jos se saa heti ottelun alkuun maalin tai pari, JYPin selkäranka saattaa katketa koska tahansa.
Maaleja todennäköisesti on luvassa, kuten yleensäkin JYPin ja Jokereiden kohdatessa toisensa. Pirteää kiekkoa ja pientä rähinänpoikastakin olisi jälleen mukava nähdä.
Oma lisänsä jännityksessä on katsomossa. Jokereiden usein Hippoksella nähty fanijoukko ei yleensä ole ollut hiljaisimmasta päästä. Jos Helsingistä saapuu bussilastillinen Jokerien faneja, katsomosta ei puuttune ääntä, kun JYPin fanipäätykään etäpesäkkeineen ei halua jäädä kakkoseksi ja helsinkiläisten jalkoihin.