Hokki ja Hermes ovat kohdanneet Mestis-tasolla ennen maanantaita seitsemän kertaa. Voitot kohtaamisista ovat Hermekselle 4-3. Etenkään Kokkolassa Hokki ei ole pisteillä eikä edes maaleilla juhlinut, sillä Hermeksen ja Hokin maalit kolmesta kamppailusta ovat isännille 11-2. Kertaalleen Hermes on voittanut myös Kajaanissa.
Tällä kaudella Hokki on kyennyt kaatamaan kokkolalaiset molemmissa kotiotteluissaan (3-0,3-2), mutta vieraissa joukkue koki 4-1 -tappion 50-vuotisjuhlaotteluaan pelanneelle Hermekselle. Hokki oli tuolloin liikkeellä pahasti vajaamiehisellä puolustuksella. Aivan kuin tänä iltanakin.
Hermes otteluun terveenä ja hyvin latautuneena
Kotijoukkue Hermes pääsee otteluun lähes täysin terveenä. Ainoastaan puolustaja Pasi Järvisellä on ollut pieniä ongelmia nilkkansa kanssa. Lisäksi joukkue pääsee iskemään Hokin kimppuun voitto alla tammikuun viimeisen päivän vierasottelusta Haukkoja vastaan. Hermes kaatoi Haukat Järvenpäässä maalein 2-4.
Hermes majailee sarjakolmosena vain kolmen pisteen päässä kakkospaikkaa hallussaan pitävästä KalPasta. Kärkijoukkue Jukuritkin on käytännössä yhtä kaukana, sillä eroa ottelun enemmän pelanneisiin mikkeliläisiin on viisi pistettä. Hermes lähteekin pelaamaan Hokkia vastaan varmasti hyvin latautuneena, sillä joukkueen tavoitteeksi asettama neljän parhaan joukkoon pääsy on askeleen lähempänä toteutumistaan, mikäli Hokki kaatuu.
Hermeksen viime aikojen kotipelit eivät ole kuitenkaan sujuneet alkukauden malliin. Kolme viimeistä kotiottelua ovat tuoneet tappiot FPS:lle ja KooKoolle. Tämä on merkille pantavaa, sillä koko syyskaudella Hermes hävisi kotonaan vain kaksi ottelua, joista toisen alle 20-vuotiaiden maajoukkueelle. Mestis-joukkueista Kokkolan valloituksessa onnistui vain FPS. Tammikuun hienoisesta takkuilustaan huolimatta Hermes on erittäin kova kotijoukkue. 17 kotiottelua ovat tuoneet 25 tehopistettä ja maalierokin on erinomainen +33.
Hermeksen maalivahtivalinta illan kamppailuun on mielenkiintoinen. Vesa Lahtonen on nousemassa Hermeksen ykkösmaalivahdiksi ja torjui edellisessä voitto-ottelussakin kokkolalaisten maalilla. Itseluottamustaan menettäneen Miika Wiikmanin kaksi edellistä ottelua ovat tuoneet joukkueelle kaksi tappiota. Lahtonen puolestaan ei ole hävinnyt kauden kuudesta pelaamastaan ottelusta ainuttakaan. Wiikman nähtäneen Hermeksen tolppien välissä illallakin. Mies on ollut molemmissa pelaamissaan Hokki-otteluissa Hermeksen ehdotonta parhaimmistoa tappioista huolimatta. Hermeksen voittoisassa kotiottelussa maalilla torjui Ilves-laina Tuomas Nissinen.
Hokki matkaan pahasti siipirikkoisena
Kuudentena sarjassa oleva Hokki matkaa jälleen Kokkolaan pahasti vajaamiehisenä. Erityisesti puolustus on haavoittuvainen loukkaantuneiden Mikko Saavisen, Lauri Lahesalun, Petr Kudan ja Ville Nissisen sekä pelikieltoaan kärsivän Antti Halosen takia. Pelikelpoisia puolustajia joukkueella on vain neljä, heistäkin Jarkko Heikkinen on kärsinyt pahasta polvivammasta marras-tammikuun välisenä aikana.
Loukkaantumiset kiusaavat myös Hokin maalivahtiosastoa, sillä Jaakko Huhdin harjoituksissa saama aivotärähdys avaa pelipaikan Lauri Rämetille. Epävarmaa on, pääseekö Huhti mukaan matkalle edes luukkuvahdiksi vai pitääkö aivotärähdys miehen totaalisessa pakkolevossa pidempäänkin. Myös hyökkääjäosastosta löytyy vajaamiehitystä loppukauden sivussa olevan Olli Piipon takia.
Puolustajapulan takia myös hyökkäyskentälliset saattavat sekoittua, mikäli joku hyökkääjistä hälytetään paikkaamaan puolustusta. Edellisessä ottelussa Hokki pelasi vahvasti uusituilla kentällisillä, joilla se myös harjoitteli viime viikolla. Nähtäväksi jää, pelaako Hokki näillä Sport-ottelun koostumuksilla myös Kokkolassa.
Tappiollisessa Sport-ottelussa joukkue pelasi täysin uusilla ketjuilla. Ykkösketju Appel-Papinaho-Happo oli edellisessä ottelussa koostumuksessa Appel-Kela-Tuppurainen. Kakkosketjun tehokolmikko Tuppurainen-Paré-Mustonen oli muuten samanlainen, mutta kapteeni Kimmo Happo pelasi Tuppuraisen paikalla laitahyökkääjänä. Vanha kolmonen Karjalainen-Kela-Hämeenaho oli edellisessä ottelussa muodossa Karjalainen-Papinaho-Viljanen ja nelosketju Viljanen-Kuusela-Hietaharju oli koostumuksessa Hietaharju-Kuusela-Hämeenaho.
Myöskään hyökkääjiä joukkueella ei ole juuri varaa menettää, sillä joukkueella on käytettävänään loppukaudeksi tasan neljän hyökkäysketjun verran miehiä. Loukkaantuminen särkisi taas ketjukoostumukset.
Kadonneen ylivoimamaalin metsästys
Pahasti vajaamiehiset linnapaidat joutuvat etsimään Kokkolassa myös täysin kadonnutta ylivoimapeliään. Edellisen kerran Hokki onnistui heiluttamaan vastustajan maalin verkkoa ylivoimallaan loppiaisena, jolloin Juha Falinin jatkoajalla ampuma voittomaali toi pisteet kajaanilaisjoukkueelle.
Tammikuun kuudennen päivän jälkeen Hokki ei ole siis ylivoimallaan juhlinut. Joukkueen ylivoimamaaliton putki on jo peräti seitsemän ottelun mittainen. Kun yksi otteluista päättyi vasta jatkoajan jälkeen, on Hokki pelannut jo 424 minuuttia ja yhdeksän sekuntia ilman ylivoimaosumaa.
Matkoillaan Hokki on reissannut lähes piste per ottelu -tahtia, sillä 17 vierasottelustaan joukkue on haalinut kasaan 16 pistettä. Matkaotteluiden maaliero on -10. Edelliset kaksi peliään hävinnyt Hokki koki Mikkelissä 5-0 -tappion, joka oli yksi seuran rumimmista Mestiksessä. Ennen Jukurit-ottelua Hokki on hävinnyt viidellä maalilla vain KalPalle (7-2) ja KooKoolle (8-3), molemmat viime kaudella. Viiden maalin tappiota suurempaa tappiota joukkue ei toistaiseksi ole Mestiksessä kokenut.
Tämän vuoden matkapelit ovat sujuneet Hokilta mukavasti, sillä viidestä matkapelistään joukkue on hävinnyt vain kaksi (KooKoo, Jukurit). Täydet pisteet ovat lähteneet Kajaaniin Forssasta, Turusta ja Hyvinkäältä. Tosin kaikista vasta jatkoajan jälkeen.