SM-liigakauden 2011-2012 maalikuningas joutui lopettamaan pelinsä etuajassa, kun runkosarjan lopun olkapäävamma pakotti Tomas Zaborskyn pudotuspelien ulkopuolelle.
Samalla loukkaantuminen vei mahdollisuuden pelata MM-kisoissa Helsingissä.
- Terveenä olisin ollut joukkueessa. Minut haluttiin mukaan viimeiseen asti, mutta en voinut lähteä, Zaborsky muistelee.
Rahakasta KHL-siirtoa olkapääleikkaus ei estänyt. Avangard Omsk poimi slovakialaisen Ässistä ja antoi saman tien kahden vuoden sopimuksen.
- Kauteen valmistautuminen kuitenkin kärsi paljon, kun en saanut alle kovinkaan hyvää kesäharjoittelujaksoa. Se näkyi kauden aikana ja tunsin itseni välillä väsyneemmäksi kuin pitäisi.
- Ensi kaudesta tulee toisenlainen. Silloin olen fyysisesti kovemmassa kunnossa kuin koskaan, Zaborsky takaa.
Väsymys ei paista tehoja katsellessa. Zaborsky paukutti debyyttikaudellaan 41 pistettä ja jakoi joukkueensa pistepörssin kärkipaikan. KHL:n maalipörsisssä laituri jakoi kymmennettä sijaa 21 osumalla.
- Olin ensimmäisellä kaudella oppilaana. Kehityin etenkin henkisesti, mies toteaa vaatimattomasti.
Omsk jämähti pudotuspeleissä jo konferenssivälieriin, missä Traktor Tšeljabinskin käsittelyssä irtosi vain yksi voitto. Zaborskya hidasti uusi vamma, tällä kertaa särki selkää.
Epätarkka toipumisennuste teki tämänkin kevään MM-kisapaikasta epävarman. Ennen Slovakian MM-leirille matkaamista Zaborsky kävi Suomessa magneettikuvissa. Lisäksi kuntoutumista edistettiin pistoksilla.
Huhtikuun toisella viikolla Zaborsky liittyi Slovakian harjoitusvahvuuteen.
- Tunnen edelleen kipua. Eniten se vaikuttaa laukaus- ja kaksinkamppailutilanteisiin.
Zaborsky sai silti pelikelpoisen paperit ja päävalmentaja Vladimir Vujtek ilmoitti asettavansa hänet ykkösketjuun Mario Bliznakin ja Michel Miklikin viereen.
Turnauksesta tulee Zaborskyn ensimmäinen. Mies on ollut harvinainen näky maansa edustusjoukkueissa.
- Pelasin nuorten kisoissa Ruotsissa vuonna 2006. A-maajoukkueessa en ole saanut mahdollisuuksia. Ennen viime vuoden kutsua en varmaankaan vain ollut tarpeeksi hyvä.
- Esimerkiksi kotikisoissa 2011 oli kuitenkin paljon NHL- ja KHL-pelaajia. Heidän kanssaan oli vaikea kilpailla pelipaidasta, vaikka pelasinkin hyvän kauden.
Nyt numero 67 varattiin 25-vuotiaalle jo ennen pelikunnon varmistumista. Zaborsky pelasi uransa toisen A-maaottelun EHC-ottelussa Tšekkiä vastaan ja totesi selkänsä kestävän pelaamista.
- Aion näyttää ihmisille, että olen nykyään johtava pelaaja, Zaborsky uhoaa.
Myös joukkueen tilanne näyttää paremmalta, sillä Slovakia on vihdoin päässyt voittokantaan.
- Kaadoimme Tšekin kahdesti, joten joukkueen itseluottamus on korkealla ja kaikilla on hyvä fiilis. Valtaosa MM-joukkueesta ehtii harjoitella yhdessä reilut kaksi viikkoa ennen kisojen alkua. Painopisteitämme en paljasta, koska Suomi on samassa lohkossa, maalitykki nauraa.