Savolaisten kausi on alkanut monella tapaa mollivoittoisesti. Neljän ottelun jälkeen KalPa on ainoa joukkue, jolta on voittotili vielä avaamatta. Saaliina on toistaiseksi ollut kotiotteluista JYPille ja Ilvekselle varsinaisen peliajan jälkeen kärsityt tappiot.
Ässät on kerännyt neljästä pelistä puolet jaossa olleista pisteistä. Voitot ovat tulleet kotiluolasta, mutta vieraspeleissä ei ole vielä kulkenut. Kahdessa matkapelissä joukkue on jäänyt pisteittä ja päästänyt yksitoista kiekkoa omiin.
Viime kaudella joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljä kertaa ja jokainen kamppailu päättyi maalin marginaalilla. KalPa otti kertaalleen täyden pistepotin, mutta satakuntalaiset veivät kaikki jatkoajalle menneet ottelut nimiinsä. Pudotuspeleissä Ässät voitti ottelusarjan voitoin 4-1.
Pelitapaerot pieniä?
KalPa on pelannut pelien sisällä ailahtelevasti. Perjantain kamppailu Ilvestä vastaan kuvaa hyvin Jari Laukkasen aikaa savolaisten peräsimessä. KalPa vei peliä lähes kaksi erää mielin määrin ja karkasi jo kolmen maalin karkumatkalle. Ilves tuli toisen erän lopussa otteluun mukaan ja otti päätöserässä ohjat. Lopulta voitto karkasi joukkueen näpeistä viimesekunnin maalilla.
Pelityyliltään Laukkasen KalPa muistuttaa tällä hetkellä monelta osin Pekka Virran ajan kilpipaitoja. Kontrolloidut hyökkäykset ovat pelitavan ydintä, eikä harjoituskaudella nähtyjä nopeita – ja usein huonosti organisoituja – hyökkäyksiä enää juurikaan nähdä. Sen sijaan hyökkäysalueen ratkaisuissa on vielä paljon hiomista.
Eikä Virtakaan ole omaa pelifilosofiaan hylännyt. Etenkin vieraskaukalossa Ässillä on pyrkimys kontrolloida tapahtumia ja rytmittää peliä kiekonhallinnan kautta. Pelitavaltaan Kuopiossa saatetaankin nähdä kaksi samantyylistä joukkuetta, vaikka Ässiä ei perinteisesti olla pidetty vahvana kiekkokontrollijoukkueena.
Molempia joukkueita on viime kausina vaivannut tehoton ylivoima. Alkukauden perusteella Ässät on saanut tähän ongelmaan parannusta, mutta KalPan pakkopeli on ollut vaikeaa. Yksi suurimmista syistä savolaisten laihan pistesaldon takana onkin juuri rempallaan oleva ylivoimapeli.
