KalPa saapuu länsirannikon kierroksellaan vieraaksi Poriin. Aiemmin viikolla KalPa pelasi ottelun Raumalla Lukkoa vastaan ja hävisi raumalaisille lukemin 6−0. Ässät pelasi tiistaina Helsingissä Jokereita vastaan ja onnistui voittamaan helsinkiläiset 2−4.
Molemmat joukkueet ovat pelanneet koko kauden alavireisesti, mutta erityisesti KalPa on rämpinyt välillä todella suurissa vaikeuksissa. Joukkue on silti voittanut jokaisen ottelunsa Ässiä vastaan, joten torstainen ottelu tarjoaa porilaisille vielä viimeisen mahdollisuuden ottaa voitto KalPasta.
Vaikka KalPa on hävinnyt viimeiset kuusi otteluaan ja kärsi kuluvalla viikolla tuntuvan tappion Lukosta, ei Ässien kannata aliarvioida joukkuetta ja sen osaamista.
− Nuorekas KalPa tulee vastaan, heitä emme ole vielä tällä kaudella voittaneet, kommentoi Ässien valmentaja Jere Härkälä.
− Katselin ottelun Lukko-KalPa, eikä siinä tulos 6−0 kerro koko totuutta. Meillä ei ole yhtään varaa aliarvioida.
KalPa pelasi Lukkoa vastaan varsin pirteät kaksi erää. Joukkue onnistui rakentamaan hyviä hyökkäyksiä, mutta maalintekijöistä oli puutetta.
Ässät onnistui monen yllätykseksi voittamaan tiistaina Jokerit Helsingissä. Kaiken kaikkiaan ottelu oli vasta Ässien kuudes vierasvoitto tällä kaudella. Ässät muutti jälleen kokoonpanoaan otteluun ja joukkue haki voiton varsin nuorekkaalla kokoonpanolla.
− Tiistaina haimme ison vierasvoiton Helsingistä. Nuorisoketju pelasi pirteästi ja Juuso Riksman pelasi hyvän paluuottelun, Härkälä kiittelee.
Torstai-iltaisessa ottelussa molemmilla joukkueilla on mahdollisuus pelata ilman suuria paineita. Vaikka pisteillä ei ole suurta merkitystä kummallekaan joukkueelle, on ainakin Ässien katse suunnattuna vielä kuluvaan kauteen.
− Keskittyminen pidetään edelleen tässä kaudessa, jotta lopuissa peleissä joukkue esiintyisi samalla tavalla kuin tiistaina Helsingissä, toteaa Ässien toimitusjohtaja Jukka Hirsimäki.
Loukkaantumistilanne on KalPalla ollut erittäin huono koko kauden ajan. Kokoonpanosta on edelleen poissa useita pelaajia. Ässien loukkaantumistilanne on parempi, kokoonpanosta poissa ovat alaraajavammasta kärsivä puolustaja Tapio Sammalkangas sekä hyökkääjä Sami Lähteenmäki, jonka kausi päättyi yläraajavammaan.
