SaPKo karkasi ottelussa nopeasti kahden maalin karkumatkalle hyvän ensimmäisen erän johdosta, mutta kaksi viimeistä erää se oli jatkuvasti ottavana osapuolena paikallisvastustaja Jukureiden painettua hyökkäyksiä hyökkäyksien perään savonlinnalaispäätyyn.
SaPKo kuitenkin heittäytyi peliin - ja kiekkojen eteen - valtavalla sydämellä ja maksoi niukasta 2-1-voitostaan isoa hintaa.
− Ensimmäinen 20 minuuttia oli meiltä huono. Jäähy siihen alkuun ja paljon kiekonmenetyksiä ja maalit, jotka annettiin, olivat aivan lapsuksia. Se viimeinen 40 minuuttia oltiin kai niskan päällä, mutta hienoa oli katsoa SaPKon sitkeää taistelua. Paljon blokkasivat laukauksia ja sitä kautta ehdottomasti ansaitsivat pisteet, kehui Jukurien päävalmentaja Antti Pennanen SaPKoa.
SaPKo tehokkaana, Jukurit unessa
SaPKo pelasi lauantaina Kajaanin Hokkia vastaan loistavan kotipelin, jossa se onnistui maalinteossa peräti viidesti pelkästään toisen erän aikana. Keskiviikon ottelun ensimmäisessä erässä pässipaidat jatkoivat siitä, mihin lauantaina jäivät.
− Ensimmäinen erä meiltä jatkumoa lauantailta. Tai sanotaanko niin, että lauantain toisen erän jatkumoa. Pelattiin siinä hyvin ja pyrittiin kohti maalia. Saatiinkin luotua käytännössä tämän ottelun maalipaikkamme siinä erässä, mietti puolestaan SaPKo-luotsi Janne Sinkkonen.
Jukurit tuli otteluun melko verkkaisesti ja uneliaasti, kun taas SaPKo oli ensimmäisestä minuutista lähtien pirteällä pelipäällä. Vaikka peli oli näennäisesti melko tasaista, muutti vain kotijoukkue numeroita taululla.
Jukurit onnistui tappamaan kapteeni Pasi Järvisen kahden minuutin kohdalla tulleen koukkaamisjäähyn, mutta pari minuuttia sen jälkeen alkoi tapahtua. Keskiviikkona 29 vuotta täytänyt syntymäpäiväsankari Pekka Niemimaa antoi täydellisesti ajoitetun syötön laiturilleen Jesse Laaksoselle, joka polki läpiajoon, harhautti jukurivahti Tadeas Galanskyn ulos tilanteesta ja vei isännät johtoon kuuden minuutin pelin jälkeen.
SaPKo-painotteinen avauserä ehti kääntyä jo pikku hiljaa kohti loppuaan, mutta ennen taukosummeria lisää oli vielä tulossa. Järvinen otti toisen kaksiminuuttisensa, ja sitä eivät mikkeliläisvieraat enää kestäneet. Laaksonen löysi maalin sivustalla vartoneen Niklas Huovilan, joka nosti pienen liikkeen jälkeen taitavasti rystyltä kiekon ohi Galanskyn ja muutti numeroiksi 2-0.
Pelin kulku päälaelleen
Ensimmäisellä erätauolla ensimmäistä kertaa Savonlinnassa Jukureiden päävalmentajana vieraillut Pennanen herätteli joukkojaan muun muassa maalivahtia vaihtamalla. Toisessa erässä Galanskyn korvasi mikkeliläisten maalilla Oskari Setänen.
Jos avauserä kulki lievästi SaPKon merkeissä, niin toinen erä oli oikeaa keltapaitaista mikkeliläisvyöryä. Jukurit pyöritti pitkiä jaksoja peliä SaPKon päädyssä, mutta pässit puolustivat keskustaa nöyrästi ja blokkasivat aivan valtavan kasan laukauksia.
− Alkuun ja ensimmäiseen 20 minuuttiin olen pettynyt. Sen jälkeen tuli klassinen tunteidenkohotus ensimmäisellä erätauolla ja sitten alkoi tapahtua jotain. Jännä, että sen pitää mennä aina niin, että maalivahdinvaihdon ja näiden jälkeen vasta innostutaan pelaamaan.
Lopulta Jukurit sai hallinnastaan palkinnon, kun SaPKo ei hyödyntänyt pitkän vaihdon jälkeen paikkaansa purkaa kiekkoa ulos alueelta. Hetken päästä Toni Jalon tarkka rannelaukaus painui sisään erinomaisen ottelun pelanneen savonlinnalaisvahti Jani Kauton hanskakäden yli.
Voiton kova hinta
Toisessa SaPKon kotiottelussa peräkkäin yli tuhatpäinen yleisö oli päätöserässä välillä raivon partaalla, kun Jukurit ei saanut muutamasta rikkeeltä näyttäneestä tilanteesta rangaistuksia. SaPKo puolestaan pelasi miesalivoimalla erän aikana kahdesti, mutta maalia Jukurit ei hyvästä yrityksestä huolimatta millään saanut.
SaPKo ja sen puolustus maksoivat voitostaan isoa hintaa muutenkin kuin mustelmien muodossa, sillä Ilari Metsola kaatui kolmannessa erässä pahasti päin laitaa ja oli loppupelin ajan makuuasennossa SaPKon vaihtopenkillä lääkärin tutkittavana. Myös Iiro Sulin talutettiin ottelun lopussa päätyovesta ulos muun joukkueen jäädessä juhlimaan voittoa kotiyleisön kanssa.
− Ensimmäisen erän jälkeenhän se oli puolustustaistelua, mutta jäätävä jengi tuo porukka, joka tuolla kopissa on. Kovin se kolahti tänäänkin, ja linjatuomarille terveisiä, että yksi pakkimme saattoi maksaa loppukautensa siitä, ettei tuomari tunnistanut viivoja, kommentoi Sinkkonen.
− Silloin, kun pistetään kaikki likoon, niin sinne jäälle jää hieman luita ja hampaita. Ei tuosta joukkueesta voi olla kuin äärimmäisen ylpeä tänään. Ei siinä paljon hienouksia ollut, mutta äärettömän kärsivällisesti puolustimme keskustaa ja saatiin kakkoskiekot itsellemme ja Kautto pelasi maalissa hienon ja eleettömän illan.
SaPKo jatkaa pelejään viikonloppuna tuplavierasotteluilla. Ensin vastaan asettuu perjantaina Jyväskylässä JYP-Akatemia ja lauantaina Sport Vaasassa. Jukurit puolestaan kohtaa lauantaina KooKoon kotihallissaan.