Harva olisi ennen kauden alkua uskonut, että tällaista skenaariota tullaan keväällä Lappeenrannassa todistamaan. Niin vain keltamusta sputnik-ryhmä raivasi tiensä kuitenkin playoffeihin, jopa kotietuun oikeuttavaan sarjasijoitukseen asti.
Vierasjoukkueen viittaa perjantaina harteillaan kantava JYP sijoittui runkosarjassa heti SaiPaa seuraavalle sijalle viidenneksi. Loppukaudesta ailahtelevia otteita esittäneet jyväskyläläiset lähtevätkin tästä syystä perjantaina alkavaan pudotuspelisarjaan jopa pienoisena altavastaajana.
Runkosarjassa SaiPa ja JYP kohtasivat toisensa viisi kertaa. Näissä otteluissa SaiPa oli hallitsevampi osapuoli, ja pisteet jaettiinkin lappeenrantalaisten hyväksi lukemin 10-5.
Kokemus vs. nuoruuden into
JYPin valttikorttina perjantaina, ja koko sarjan aikana, on kokemus. Joukkueesta löytyy peräti 15 Liigan mestaruuden voittanutta pelaajaa, kun SaiPalla heitä on vain kaksi: Sami Venäläinen ja Ville Hämäläinen. JYPin pelaajat siis tietävät, mitä voittaminen playoffeissa vaatii.
Perjantaina myös pelin alku noussee isoon osaan. Jos jyväskyläläiset onnistuvat hiljentämään Kisapuiston jo pelin ensiminuuteilla, voi illasta tulla tuskainen kotijoukkueelle. Onnistuvatko SaiPan nuoret ja kokemattomat pelaajat tällaisessa tilanteessa pelaamaan vapautuneesti? Pysyykö kuumaverisillä pelaajilla, kuten esimerkiksi Stefano Giliatilla, paketti kasassa ottelun loppuun saakka?
Kokoonpanot
SaiPan joukkue on pudotuspeleihin lähdettäessä lähes parhaassa mahdollisessa kunnossa. Ainoastaan pitkäaikaispotilas Rony Ahonen jatkaa pelien seuraamista katsomon puolelta.
JYPiltä ainoa varma poissaolija on Mikko Kalteva. Aiemmista otteluista poissa ollut Antti Jaatinen saattaa olla tervehtynyt jo perjantaiksi. Eri asia on sitten se, että mahtuuko hän pelaavaan kokoonpanoon.
