Porin Ässät hävisi perjantaina kotikaukalossaan sarjataulukon kannalta tärkeän kamppailun Ilvekselle. Se lisää varmasti latausta lauantain kädenvääntöön, Turussa kelpaa vain voitto. Ässät johtaa kauden keskinäisiä kohtaamisia voitoin 2-1.
Porilaiset ovat olleet tällä kaudella kotikaukalossa jopa huonompia kuin TPS, mutta vieraskaukalossa Ässät on Liigan kovin joukkue. TPS:llä on ollut vaikeaa niin koti-, kuin vieraskaukalossa. Alkukauden kotivoittoputken jälkeen kotiareenastakin on tullut pelottava paikka, kun kannattajatkin ovat kääntäneet selkänsä, varsinkin valmennusjohdolle.
TPS sai vihdoin ja viimein katkaistua jo massiivisen pitkäksi kasvaneen tappioputkensa torstaina kaatamalla HPK:n vieraskaukalossa. Voiton merkitystä turkulaismiehistölle ei voi sanoin kuvailla. Tappioputken katkaisemisen jälkeinen tunneryöppy voitonjuhlineen kaikuvat vieläkin Hämeenlinnan jäähallissa.
Turkulaiset lähtevät pitkästä aikaa aivan uudella innolla lauantain kamppailuun,sillä varsinkin nyt TPS uskoo omaan tekemiseensä. Tämä usko on näkynyt jo useammassa ottelussa, vaikka voitto tulikin vasta HPK:ta vastaan.
− Kyllä se voitto oli tervetullut. Olemme pelanneet parempiakin pelejä ja silti hävitty. Nyt tuli hyvällä taistelulla voitto, ja se tuo varmasti itseluottamusta ja nostattaa henkeä, TPS:n apuvalmentaja Marko Kiprusoff kommentoi.
Turussa nähdään varmasti runsaasti energiaa, sillä Ässätkään ei halua enää menettää pisteitä, varsinkaan sarjataulukossa alempana olevalle joukkueelle.
Ei mikään maalijuhla
TPS on korjannut puolustuspelaamistaan ja siitä on tullut tiiviimmin puolustava ryhmä. Turkulaisia vastaan on vaikea päästä parhaille maalintekopaikoille, josta kertovat myös viime otteluiden tulokset. Turkulaiset ovat päästäneet vain seitsemän maalia viimeisissä neljässä ottelussa.
Turkulaisten ongelma onkin löytynyt toisesta päästä. Maaleja noissa samaisissa neljässä ottelussa on syntynyt vain viisi. Joukkueen paras pelikunnossa oleva maalintekijä Mikko Rantanen on maalannut vain viidesti tällä kaudella.
Ässät joutuu tekemään lauantaina kovan työn päästäkseen hyville maalintekopaikoille, mutta esimerkiksi Ässät-pyssy Eero Elo ei tarvitse montaa paikkaa onnistuakseen. Turkulaiset tulevat tarvitsemaan vähintään kaksi Ässien yhtä maalintekopaikkaa vastaan onnistuakseen.
Porilaisten perjantainen kotitappio saattaa painaa lauantaina hieman jaloissa, mutta vauhtia kentällä tullaan varmasti näkemään.
Ässien puolustaja Garrett Staffordin pitäisi palata patalauman takalinjoille. Perjantaina Ilvestä vastaan pahasti Turo Asplundin kanssa yhteen törmänneen maalivahti Juuso Riksmanin pelaamisesta ei vielä ole varmuutta.
TPS lähtee otteluun totutun junioripainotteisella kokoonpanolla, jossa intoa riittää, mutta niin myös haastetta.
− Vastaan tulee taisteleva joukkue, joka on samalla hyvä vierasjoukkue. Tulee ainakin tarpeeksi haastetta meidän nuorelle rosterille, Kiprusoff huomautti.