Ässät lähti perjantai-iltana katkaisemaan viiden ottelun tappioputkeaan Jyväskylään JYPin vieraaksi, mutta ottelusta jäi käteen vain luu. Tapio Sammalkangas ei kuitenkaan ollut valmis painamaan päätä pensaaseen juhlaottelunsa jälkimainingeissa.
Sammalkangasta voisi hyvällä omatunnolla luonnehtia peruspuolustajan prototyypiksi. Voimaa löytyy kuin pienestä Porista, ja vastustajat saavat kyytiä maalin edustalla ja kulmaväännöissä. Mies on pelannut patapaidassa jo kunnioitettavat reilut 400 ottelua, ja hänestä on muodostunut ässäkannattajien keskuudessa jo kulttipelaaja.
Jyväskylässä nähtiin perjantaina tuttua Sammalkangasta. Varmaa peruspelaamista, helpot avaussyötöt omien lapaan, omassa päässä tutun jämäkkä. Kevään lähestyminen näkyi myös fyysisessä pelaamisessa, hän otti myös pientä painimatsia isäntien Valtteri Hotakaisen kanssa.
− En tiedä nyt mistään painista, se on peliä vaan. Totta kai kevät lähestyy, otteet kovenee varmasti. Ei siinä mitään sen kummallisempaa kuitenkaan ollut, törmättiin vähän.
JYP pelasi perjantaina vahvan ottelun, mutta ei Ässät kuitenkaan täysin jaloissa ollut. Onnistumisten puute näkyi selkeästi patapaitojen otteissa.
− JYP laittoi kiekot paikoista sisään. Oli meilläkin siinä tontteja, mutta vähän huonolla prosentilla osumme tällä hetkellä. Viimeistely oli tänään suurin ongelma. Muuten kyllä petrasimme viime peleistä. JYP oli hyvällä jalalla niin kuin yleensäkin täällä, tiukka peli.
Juhlallisuuksista karuun arkeen
600 liigaottelua on jo melkoinen merkkipaalu pelaajalle kuin pelaajalle. Sammalkangas on ollut seurauskollinen pelaaja Ässiä kohtaan. Monta kautta on vierähtänyt eikä loppua näy. Mies ei kuitenkaan ollut ottanut ylimääräistä stressiä juhlapelistään.
− Ei se ihmeellisesti mielessä pyörinyt, normaalisti valmistauduin. Jätkät tietenkin kyllä huutelivat ja kuittailivat tuossa koko päivän. Hieno merkkipaalu, mutta pelit jatkuvat edelleen, Sammalkangas naureskeli.
Patapaidoilla ei kuitenkaan ole aikaa jäädä märehtimään JYP-ottelua kovinkaan pitkäksi aikaa. Seuraava kohtaaminen on jo lauantaina, kun Porin hornankattilaan saapuu vieraaksi Helsingin IFK.
− Ei ole kyllä parempaa paikkaa kääntää kurssia. Siihen jos ei joku syty, on väärässä paikassa. Hyvä paikka palata voittojen tielle. Ei muuta kuin tulta päin!
Ässät ovat tällä hetkellä kuuden ottelun tappioputkessa ja joukkueen otteista näkyvä tuska on melkoinen. Sammalkangas löytää kuitenkin yksinkertaiset lääkkeet pudotuspelijahtiin.
− Ei siihen mitään poppaskonsteja ole, ihan perusjuttuja täytyy painottaa. Silloin kun on vähän vaikeampaa, täytyy tehdä niitä perusasioita vaan paremmin. Puolustuspelin täytyy olla ihan timanttia, kyllä me sitten ne tarvittavat paikat saamme. Pelejä on onneksi vielä paljon jäljellä, tässä voi käydä vielä ihan mitä tahansa.
